Откуда-то из-за дверей раздались тяжелые шаги, словно тот, кто направлялся на кухню, хотел, чтобы его услышали. Я закрыла книгу и уставилась на двери, ожидая увидеть того, кто сейчас войдет.

Двери и правду открылась. Но на пороге возникла ни пани Машкевич и никто из девушек, а тот, кого я меньше всего ожидала увидеть на кухне.

- Ваша Светлость! – поспешно вскочила на ноги и поклонилась, пока Вацлав собственной персоной проходил в двери, оглядываясь по сторонам так, словно оказался здесь впервые. Впрочем, я бы не удивилась, если бы оно так и оказалось. Что было делать хозяину замка на кухне, где место лишь для прислуги?

Тем не менее, мужчина пересек помещение и остановился возле стола, за которым сидела я.

- Как успехи? – спросил, а в глазах мелькнуло удивление, словно он и сам не ожидал, что придет сюда.

- Прочитала все и не раз, - ответила, - только никак не пойму, чем я могу помочь вам, Ваша Светлость!

Князь хмыкнул.

- Разве что, послужить приманкой? – произнесла версию, единственную, которая вертелась на языке.

Мужчина посмотрел на меня. Синие глаза отчего-то озорно блеснули, на мгновение сделав его как бы моложе.

- Не угадали! – произнес. – Или читали невнимательно!

- Внимательно! – возразила.

Вацлав подхватил книгу и кивнул мне.

- Идем.

- Что?

- Пойдем, все расскажу, что непонятно! – сказал он. – У нас слишком мало времени, а потому мне кажется правильным, если я сам объясню тебе то, что неясно.

И еще раз оглядев кухню, направился к выходу. Я посеменила следом, радуясь, что в это время нас не застали здесь работницы кухни, что даже кухарка Мария, которая почти безвылазно находилась на рабочем месте, отошла по своим маленьким делам и нуждам.

Но куда он вел меня?

Мы покинули крыло для прислуги, двинулись по холлу. Шаги отражались под высокими сводами. Князь впереди, я следом за ним, не отрывая взгляда от высокой фигуры и широкой спины. Поймала себя на мысли, то нравится вот так смотреть на него. Да и почему бы не полюбоваться, раз все-равно не видит?

Вацлав определенно начинал мне нравится, что было еще одним поводом, чтобы бежать прочь из этого замка и от его хозяина демона. Ничего хорошего из подобной симпатии получится не может и не должно. Наверное, я ушла бы уже, не удерживай меня желание спасти младшую сестру.

«Только ради Стефы!» - твердила про себя.

Миновав переплетения коридоров, вышли к высокой деревянной двери. Наверное, в высоту она составляла три роста князя, уходила под самый потолок и удивительно, как не цепляла его, открываясь.

- Это библиотека! – сказал Вацлав. – Моя личная.

Кивнула, догадавшись, что простым слугам сюда нет ходу. Только кто-то же должен был здесь убирать пыль и грязь? Но ведь не спросишь так, напрямую у самого князя!

Он прошел вперед, я следом. Двери плавно встали на место, словно закрытые невидимой рукой, а я огляделась с восхищением осматривая высокие, под потолок, полки, заставленные книгами. Теперь библиотека в покоях Вацлава больше не казалась мне внушительной в сравнении с тем, что предстало моему взору в этой огромной комнате.

Хозяин Крыла провел меня к высокому столу, стоявшему возле окна. Солнечный свет падал на отполированную поверхность, отражаясь на темном гладком дереве.

- Садись! – приказал князь.

Послушно опустилась на стул с мягкой подушкой. Удобно то как. Положила книгу на стол и воззрилась на Вацлава.

- В книге ничего толком не сказано о том, как эту нечисть победить! – заявила, раньше, чем князь опустился на стул напротив.

- Тебе придется его убить! – ошарашил меня Вацлав.

Я едва не подавилась собственным возгласом.

- Давай прочитаю то, что ты упустила! – заметил он. – Открывай книгу!

Руки отчего-то перестали меня слушаться. Взгляд синих глаз следил пристально и с видимым ожиданием. Мне показалось, что князь переоценил мои силы, только вот как ему об этом сказать?

Послушно открыла книгу, начала читать вслух, а Вацлав сидел и слушал. Создавалось впечатление, словно строгий учитель пытается указать своей ученице на ее ошибку. Я бы улыбнулась от такого сравнения, если бы не помнила рядом с кем нахожусь. Вацлав не просто князь, он еще и демон, ужасный и опасный, может быть, совершивший еще больше злодеяний, чем безымень, на которого князь охотится.

- Ты, когда читаешь, совсем не вдумываешься в то, что прочитала! – попенял мне Вацлав и я вздрогнула. Заметил, демоны его побери! Я ведь действительно думала не о описании в бестиарии, а о том, кто сидел напротив.

- И пропустила важную информацию! – продолжил он.

Я опустила взгляд на книгу. Вацлав встал и обошел стол оказавшись за моей спиной. Пригнулся так, что коснулся меня грудью, и протянув руку в обход моего тела, ткнул пальцем в какую-то строчку. Я перечитала ее и удивилась: неужели я это читала и не заметила? Тогда, действительно, меня стоило ткнуть туда носом. Но ведь не могла эта строчка появится прямо сейчас? Конечно не могла, а значит, сама виновата!

- О! – только и смогла произнести.

От князя пахло цветами, что несколько поразило меня. Он не спешил отодвинуться, лишь велел:

- Теперь читай и думай о том, что читаешь!

Сглотнула вязкую слюну и продолжила, ощущая мужчину, склонившегося рядом. Он все еще касался меня и тепло его тела отдавалось где-то в глубине моего собственного странной тяжестью в самом низу живота, а еще безудержным жаром, разливавшимся под кожей, начиная от порозовевших щек.

«Да что же со мной происходит?» - подумала я.

- Уничтожить безыменя сложно, но при удаче, есть шанс, - читала я. Отчего-то вспомнились ведьмаки. Это ведь в их компетенции борьба со всякого рода нечистью. Почему бы князю не обратится в Братство?

- Для охоты на тварь обязательно необходимы два охотника. Тот, кто будет заманивать нечисть и тот, кто нанесёт удар. В истории был случай, когда обычная женщина и простой охотник избавили город от твари, заманив в ловушку и использовав зелье уничтожения, - скосила глаза на сноску в самом низу главы, где прилагалось описание этого самого зелья и необходимые ингредиенты в пропорциях и долях.

- Но зелье обязательно должна изготовить ведьма, - продолжила я и тут же повернула голову, чтобы сказать князю о том, что зелий варить не умею, да так и застыла, глядя в синие глаза мужчины.

Его лицо оказалось слишком близко, и я вздрогнула, понимая, что тону в бездне его взгляда. Несколько коротких секунд мы просто смотрели друг другу в глаза, и я видела, как темнеет синий взор, как раздуваются крылья носа. Сам того не ведая, мужчина опустил взгляд на мои губы, и я непроизвольно облизнулась, ощутив непонятную жажду. Заметив это, князь с поспешностью отпрянул и встал во весь рост, а я как смотрела, так и застыла, словно все еще видела перед собой его лицо. Только потом дошел весь смысл произошедшего, стало стыдно. Как я могла так откровенно пялиться на своего господина и хозяина замка? Стыд совсем потеряла.