Шрифт:
Закладка:
- Ну, - ответил он. - У меня были очень конкретные планы на тебя. Как я уже говорил, у нас редко бывают незваные гости, поэтому по протоколу... фактически по этикету, учитывая высокий социальный статус нашей клиентуры, ты должна стать предметом для игр. Новая игрушка, положенная перед кошками, с которой они поступают по своему усмотрению... Однако теперь... похоже, мне придется разработать для тебя что-то другое. Видишь ли, произошло несколько событий с тех пор, как ты осчастливила мой дом своим восхитительным присутствием. Честно говоря, это был самый удивительный вечер, а я люблю, чтобы моих гостей развлекали как можно дольше.
Он говорил так, словно они обсуждали последнюю прочитанную книгу или занятия по искусству, а не дом, наполненный неприлично богатыми психопатами и почти наверняка насильниками и убийцами. Этим он еще больше пугал ее. Пока мужчина говорил, она опустила руки на стол.
Одной рукой она держала вилку.
Другой - нож.
- Весь смысл власти, моя дорогая, заключается в накоплении морального превосходства. Тебе это может показаться банальным. Может даже показаться непристойным. Но власть имущие, когда уже имеют все желаемое, желают гораздо большего, чем обычные граждане. С огромным богатством и положением приходят безграничные возможности. Любой наркотик. Любая проститутка. Любая прихоть... все, что угодно. И как в любом другом деле, когда у вас есть все, вы в конце концов начинаете уставать от этого. Есть так много почти вымерших животных, которых можно выследить и уничтожить. Столько войн можно вести издалека, пока не поймешь, что истинное чудо жизни - это присвоить ее себе. Сделать себя хозяином и командиром своих владений. Хочешь верь, хочешь нет, но это часто является большой трудностью для тех, кто обладает большой властью. Одно дело - приказать незнакомцу в неизвестном бункере направить беспилотник на далекую землю и уничтожить безликую угрозу, но совсем другое дело - самому лишить кого-то жизни, своими руками. Чтобы сделать это, некоторым людям нужен небольшой толчок. Небольшая инициатива. Рука помощи. То, чем мы здесь занимаемся, не то, что ты, я полагаю, думаешь. Мы не убиваем ради спортивного интереса. Мы не причиняем боль ради удовольствия. Эти вещи могут быть и часто являются приятным побочным эффектом того, чем является это место, но они не являются целью.
- А в чем цель?
Атос взял пухлую вишню из переполненной чаши, стоявшей рядом с ним, и отправил ее в рот, медленно пережевывая.
- Позволь мне ответить на твой вопрос вопросом, если можно так сказать.
- Продолжайте.
- Что нужно сделать, чтобы достичь вершины?
- Я не понимаю.
- Пройти весь путь до вершины башни из слоновой кости общества. Что нужно сделать, чтобы достичь этой вершины, чтобы поставить себя хозяином всего, что ниже тебя?
Она задумалась на мгновение, пока он пристально вглядывался в ее лицо.
- Продать свою душу, - ответила она.
Атос хлопнул в ладоши.
- Именно! Хотя понятие души очень устарело, ты очень точно подметила. Человек не может оказаться в положении истинной власти, не узнав, что он должен оставить то, что делает остальное человечество неспособным подняться до наших истинных высот... сочувствие, сострадание, сожаление, даже любовь. Чтобы подняться в высшие эшелоны власти, нужно стать зверем.
- И кто же ваши клиенты, мистер Атос? - спросила она.
Его улыбка была похожа на оскал акулы, которая нацеливается на добычу. Она пронзила ее до глубины души.
- О, ты скоро все узнаешь, моя дорогая. В этой вселенной мало что определено, но это уж точно.
Она знала, что он играет с ней, растягивая свою игру в кошки-мышки. Он получал от этого удовольствие. Получал удовольствие от власти над ней. А разве не этим они все занимались в конце концов... получали удовольствие от мучений других? Разве это не было кредо каждого больного ублюдка, наделенного властью, от тиранов, уничтожающих нации, до насильников, нависших над своей трясущейся жертвой?
Конечно, было. Почему он, хозяин, должен отличаться от своих самых уважаемых гостей, кем бы они ни были?
- Люди, которые приходят сюда, - продолжал он, наслаждаясь каждым словом, срывающимся с его пухлых губ. - Они приходят сюда, чтобы избавиться от своей человечности. Иногда они приходят одни. Иногда приходят всей семьей. Многие из них, большинство, на самом деле, носят личину святых доброхотов, пионеров прогресса. В конце концов, все они одинаковы.
- Что же у них общего?
- Психопаты. Они психопаты. А те, кто ими не являются, приходят сюда, чтобы доказать себе, что они таковыми являются, и когда обнаруживают, что не справляются... Ну, скажем так, они недолго удерживают свои позиции в соответствующем обществе, если вообще покидают этот дом.
Она горько рассмеялась. Девушка ничего не могла с собой поделать. Она предполагала, что все будет примерно так. Доверять власть имущим - значит плавать в кровавой воде среди всех хищников глубокого синего моря.
- Вы знаете, что я думаю, мистер Атос?
- Скажите.
- Я думаю, что вы говорите о тех, кто находится в высших эшелонах власти, как будто они лучше, чем насильник или больной убийца на улице. Я думаю, что в своей маленькой путаной голове вы действительно верите, что они менее жалки, чем их коллеги из низшего сословия. Но знаете что? Это не так. Они неудачники, мистер Атос. Неудачники. Самые низкие из низких. Неважно, сколько у вас денег, или насколько шикарный у вас большой старый дом, или как хорошо они относятся к вам, пока пачкают ваши полы невинной кровью. Эти люди, кем бы они ни были, видят в вас слугу. И они правы. Это все, чем вы являетесь. Слуга. Гребаный лакей, не лучше, чем эти два дерьма, наливающие нам вино.
Лакеи оставались невозмутимыми, никак не отреагировав на ее реплику, вышколенные так, что даже бровью не повели.
- Я думаю, что вы не более чем агент по обслуживанию клиентов, состоящих из отбросов Земли. О, у вас большой особняк и красивая одежда, самый изысканный вкус в вине и еде, но это место - бордель. И ничего больше. А вы - двуличный владелец борделя, пробивающий себе путь по лестнице, которая ведет прямо в ад. Вы оступитесь и упадете, мистер Атос, и когда вы
