- Есть три типа людей... чистокровные, такие как я, если можно так смело выразиться, слуги, как мой грубый друг и мой новый любимый охранник. – Он повернулся к парню, который вместе с Мэнди привел ее сюда. - Ты проявил большую сдержанность с этой восхитительной девушкой.

Блондин склонил голову в знак уважения.

- И, наконец, - продолжил он, - есть самый низший вид цепи. Самое дно. Скот... Это ты, моя дорогая. 

- Что ты хочешь от меня? - спросила она, затолкав страх поглубже в горло и посчитав больше не обязательным проявление вежливости к этому ублюдку.

- То же самое, что все хищники хотят от тех, кто находится ниже их в пищевой цепи... развлечения.

- Развлечения?

- Да. Обычно нам приходится посылать за нашими новыми игрушками. На самом деле, только на прошлой неделе у нас была такая же маленькая вечеринка, как и сегодня. Нашим развлечением в тот прекрасный вечер был курьер. Он прекрасно провел время. Видишь ли, моя задача заключается в том, чтобы обеспечивать богатых, культурных, тех, для кого власть безгранична, а мораль - лишь примитивное понятие. Ты, юная леди... - сказал он, усмехаясь.

- Ты ничего обо мне не знаешь.

- О, я знаю... я знаю достаточно. Я знаю ваш род. Вы не похожи на меня... на нас. Все вы... слабовольные, лишенные духа, идущие по тупиковой дороге в своих тупиковых жизнях. Вы - масса. Стадо. Овцы, пасущиеся на поле, которое мы вам предоставили, растущие толстыми и бездумными, и пригодными только для скотобойни.

Последнее слово заставило ее сердце болезненно стучать в груди.

- Да, ты правильно меня поняла. Видишь ли... у нас есть поговорка. Среди таких, как мы.

- Таких, как вы?

- Элита. Могущественные. Те, кто контролирует все вещи в любое время. Мы финансируем все войны, в которые посылаем вас умирать. Мы создаем вам общество, в котором вы думаете, что свободны. Мы контролируем то, что вы думаете, чувствуете, видите и слышите. Мы - лучшие представители человечества. Сливки общества. Короли и королевы, царственные и гордые.

- И скромные тоже...

- Действительно. И наша поговорка такова: Богатые всегда будут питаться за счет бедных. - Его ухмылка расширилась, обнажив идеальные белые зубы. - И сейчас время пировать.

ЛАРА

Лара знала, что видит сон.

С юных лет она замечала за собой, что всегда знает, что явь, а что сон. С течением времени, когда все в ее жизни пошло наперекосяк, она стала считать свою почти полную ясность сознания в мире снов даром свыше. Она не верила во всемогущество и презирала религиозные доктрины, независимо от их концессий, но все равно во что-то верила. Возможно, в энергию. Нечто бесконечное, из чего возродилась вся человеческая раса. В какой-то источник. Она подумала, что, несмотря на все, что видела и сделала, и на чудовище, в которое превратилась некогда добрая, сострадательная девушка, она все же заслужила немного милости от Вселенной.

Не ее вина, что она стала такой, какой стала. Это мир разорвал ее на части, а потом склеил то, что она сейчас видела в зеркале.

Разве не так?

В любом случае, какое это имело значение?

Она могла выжить в этом жестоком мире только единственным способом, сама превратившись в хищника. Так что она ни о чем не жалела.

Во сне Лара блуждала среди лесов лазурного цвета, а летнее солнце светило с безоблачного голубого неба над головой.

Хотя она не видела себя со стороны, но чувствовала, что была моложе нынешнего возраста; она вернулось в более счастливое время, задолго до того, как ее невинность была вырвана из ее души холодным, кровавым миром. Она чувствовала себя чистой. Незапятнанной. Свободной и легкой. Единственное, что омрачало этот полупрозрачный рай, были проклятые осы...

Было странно, что они так жужжат вокруг ее головы. Это был ее лучший мир... ее тихое убежище. После многих лет практики она управляла этим миром силой своей воли. Она могла разрушить кошмар и переделать его в нечто великолепное. Исправить все ошибки, которые видела и частью которых была. Она могла сидеть у прозрачного бассейна на краю вечности или парить в звездном небе на позолоченных крыльях, если бы захотела. Ее мир. Ее правила.

И все же сейчас королева своего королевства, способная переделывать горы по своему образу и подобию, не могла избавиться от донимавших ее чертовых ос во сне.

Безумие.

Более того, она ненавидела этих маленьких желто-черных ублюдков. В ее шкале никчемных, жестоких и злобных тварей, обитающих на Земле, они стояли чуть ниже людей.

Так почему же, даже когда она изо всех сил концентрировалась, злобные маленькие бляди продолжали кружить над ее головой, словно эскадрилья истребителей, готовая ужалить ее в любой момент?

Лара закрыла свои мечтательные глаза, представляя себе мир, в котором нет садовых вредителей. Те же деревья, те же цветы, та же великолепная маленькая сонная речка, текущая размеренно и спокойно...

Только никаких чертовых ос.

Это не сработало. Вместо этого возбуждение ос усилилось. Они кружили над ней, как маленькие самолетики, готовые обстрелять Конга.

И они становились все громче. 

Этот ужасный жужжащий звук, возвещающий об их появлении, чтобы испортить садовые вечеринки, пикники и летние прогулки по всему миру, становился все более оглушительным.

Уровень шума тоже повышался. С ростом децибел увеличивалась и громкость звука, пока не стало казаться, что ее голова может лопнуть, как большой шар.

Ей нужно было выбираться отсюда. Это становилось агонией. 

Успокаивающая поляна, которую она создала в своем воображении, исчезала, сменяясь чем-то размытым, бессвязным. А звук ос становился все громче и громче; адское жужжание, пронзительное и диссонансное.

К черту все это.

Проснись.

Проснись.

Проснись.

Лара проснулась с ужасающей тревогой под звуки сверления. И чего-то еще.

Крики.

В один момент она отмахивалась от фантомных ос, а в другой... Она имела дело с чем-то гораздо более страшным.

Добро пожаловать обратно в реальность, милая, - проворчала она про себя.

Сразу же поняв, что привязана к какой-то стойке, она повернула голову влево, уже зная, что то, на что она собирается взглянуть, скорее всего, вскоре будет окрашено в те же цвета, что и ее собственная