— И как вы себе это представляете? Мы проникнем на базу, уберем часовых и угоним катер? Я на это не согласен, — категорически заявил Сашок. — Или, может, вы отправите меня одного под водой? Угнать обычный катер я, конечно, могу, но вы говорите, что он какой-то особенный, может не получиться. Да и как пройти заградительную сеть? Один не справлюсь.

— Испугался? — улыбаясь, спросил Седьмой.

— Причем тут испугался, — слегка обиделся парень. — Завалю операцию.

— Не беспокойся, малыш. Всё уже продумано и подготовлено. И на базу мы не пойдем.

— Тогда как?

— Чуть позже узнаешь. Скоро поедем туда, вот и покажу. Сам увидишь, что это за штука. На боны и заградительные сети этому катеру наплевать.

Лицо уже достаточно опытного моряка выразило полное недоумение.

— А зачем Старику этот катер? — с другого бока подступил он.

— У вас что там, в ЭПРОНе, политинформации не проводят? — удивился оперативник. — Ты разве не видишь, что в мире творится? Гитлер вот-вот затеет войну. Старик в стороне сидеть не будет, вот мы и готовимся ударить в спину. С тобой и катером и я с Третьей уйдем. Там от нас больше пользы будет.

— И когда мы поедем на это чудо смотреть? — задал вопрос Сашок.

— Вот узнаем, когда у них следующие испытания, и поедем.

— Значит, у вас там человек есть, и он вам сообщит?

— Человек есть. Только не там, а здесь, — улыбнулся Седьмой. — Да и лед еще на губе не встал. Вот встанет, тогда и поедем.

— Что ж это за катер, которому лед нужен? Ледокольный, что ли?

— Потерпи, увидишь. Завтра отправляйся в свой Кронштадт, а то как бы тебя не хватились. Хорошенько подумай, как ты свое водолазное обмундирование сможешь с собой прихватить. Недельки через две и я в Ленинград приеду. Где тебя в Кронштадте искать?

— В водолазной школе. Там каждый покажет.

* * *

В Сосновый бор они выехали в конце ноября. Финский залив уже затянуло льдом. Навигация закончилась. На Балтике бушевали последние осенние шторма.

Седьмой привез с собой теплые меховые летные комбинезоны, белые маскировочные халаты и несколько удочек. Для местных жителей они должны были изображать городских любителей рыбной ловли. На попутной машине они доехали до села Старое Горколово. Миновав лес, вышли на мыс к берегу залива, как раз между границей замерзшей губы и еще открытой водой.

Переодевшись в комбинезоны, Седьмой вручил Сашку бинокль и показал направление, откуда должен был появиться катер.

Темная точка появилась на белом поле льда часа через два. Скорость, по прикидкам моряка, была узлов сорок, и в этом не было бы ничего удивительного, с такой скоростью ходили торпедные катера, но этот шел по льду. За его кормой не было заметного темного следа от взломанного льда и появившейся воды.

— Как это он? — с недоумением спросил Сашок.

— Смотри, сейчас еще не то будет, — ответил Седьмой.

Выйдя на чистую воду, катер прошел над выступающей над поверхностью воды песчаной косой и скрылся в лесу.

Моряк раскрыл от удивления рот и, повернувшись к напарнику, увидел его улыбающееся лицо.

— Вот это да! — только и смог с восхищением прошептать он.

— Его-то мы и должны взять, — сообщил разведчик. — Ты смотри-смотри, не отвлекайся.

Сашок опять припал к окулярам бинокля. Через несколько минут в километре от места входа в лес удивительная машина вышла на берег, не останавливаясь, вошла в воду и начала с огромной скоростью удаляться в открытое море.

Опытный моряк начал про себя отсчитывать секунды, следя по калибровке на линзах окуляра.

— У него скорость семьдесят три узла, — уже более спокойно отметил он.

— Верно, — послышалось сбоку. — А еще он несет торпеду, восемь глубинных бомб и два крупнокалиберных пулемета. На борт может взять до десяти десантников.

— Да мы тогда всех! — восторженно проговорил эпроновец.

— Всех не всех, но оружие серьезное, ни у кого такого нет, — послышался рассудительный спокойный голос старшего товарища. — На воде равных ему нет. Ему даже самолеты не очень страшны с его скоростью и маневренностью.

— И на чем он ходит, раз вы все знаете?

— Два авиационных двигателя по тысяче лошадиных сил. И ходит он не по воде, а над водой.

— Летает, что ли?

— Ну, почти. Видел у него два круглых диска на корме и на носу? Это вентиляторы, они ему под днище воздух гонят, вот катер над водой, да и над землей поднимается, — объяснил разведчик. — Ни сети, ни мины ему нипочем. Он даже боком может ходить, сам видел. Ну так что ты решил? Сделаем нашему Старику подарок?

— Сделать-то сделаем, и меня вы спрашивать не будете, но это штука секретная, — в голосе Сашка проскользнуло легкое беспокойство, — как бы в чужие руки не попала.

— Не бойся, он всё учел. В самом крайнем случае разнесем ее на куски, пусть на дне моря собирают.

— Сделаем, — всё еще под воздействием увиденного согласился моряк. — А когда?

— Старик отмашку с той стороны даст. Всю Балтику мы своим ходом не пройдем. Он нас в нейтральных водах встретит и спрячет так, что сам черт не найдет.

— А откуда вы все про катер знаете?

— Сорока на хвосте принесла, — отшутился Седьмой.

Катер Л-5 имел катамаранную форму алюминиевого корпуса и состоял из двух лодок, соединенных платформой. Вес 8 тонн. Длина 26 метров. Ширина 5,6 метров. Скорость 137 км/час.

* * *

— Как твой Яков Иванович, готов? — спросил Седьмой, когда Третья устроилась на стуле в кухне и сделала несколько глотков чая.

— Мне кажется, готов. Ходит как в воду опущенный. Не разговаривает, не шутит. Весь такой смурной и задумчивый.

— Может, ты его плохо кормишь? — пошутил хозяин квартиры.

— Да пошел ты, — огрызнулась женщина. — Никогда еще такого тяжелого задания не было. Если бы знала, что это будет полгода продолжаться, то отказалась бы.

— Да никуда бы ты не делась. Сама ведь сообщала, что объект еще не готов к полноценному использованию, а испытания продолжаются.

— Выходит, это я операцию затягиваю? — возмутилась Третья.

— Кормила бы его лучше, — снова подшутил над ней разведчик, — может быть, он побыстрее бы соображал, как катер до ума довести.

— Еще раз про кормежку напомнишь, я не знаю, что с тобой сделаю.

— Всё-всё, закончил, — поднял руки Седьмой. — По моим сведениям, на завод поступил заказ на десять катеров для флота. Я Старику сообщил, что испытания закончены. Недели через две, а может, раньше, получим от него сигнал, где и когда. Пора начинать с твоим хозяином работать. Так что давай, теперь все