В его словах чувствовался какой-то подвох.

- С чего бы комендантше заключать со студентом подобную договорённость? - не поверила я.

- С того, что я кое-что о ней знаю. Ничего особенного, но руководству может не понравиться, - беспечно пожал плечами собеседник, заглянув внутрь нашего платяного шкафа.

- То есть, ты её шантажируешь?! - возмутилась, когда до меня в полной мере дошёл смысл его слов. - Этому тебя в академии научили?!

- Нет, в школе жизни, где главное правило - каждый сам за себя, - спокойно ответил Дрогайриз.

- Меня тоже, если понадобится, шантажировать будешь? - не удержалась я от логичного вопроса. Его методы достижения цели напрягали.

- Тебя - нечем. Ты все свои секреты и так уже выставила на всеобщее обозрение, - хмыкнул Клайверд, покосившись в мою сторону. - И не надо так грозно смотреть. Я до последнего стараюсь решать вопросы мирно, но когда люди принимают вежливость за слабость, приходится искать другие способы убеждения. С твоими родственницами мирный подход, кстати, тоже не сработает, если ещё не поняла.

- Поняла, - буркнула со вздохом, решив, что читать морали тут бесполезно. Дрогайриза уже не переделать. Нужно просто помнить, что ему нельзя полностью доверять, поскольку тот всегда действует исключительно в собственных интересах. Вот и сейчас помогает он мне не просто так, а в качестве платы за ответную услугу.

- Отлично, тогда это подойдёт, - заявил парень, приоткрыв дверцу шкафа шире. - Где тут твоя полка? Нужен кошель и наличность.

Я достала синий мешочек с очень скудными остатками выданных Ригартоном средств. Точнее там сиротливо перекатывались всего три мелких монетки.

- Полка вторая. Вот. Больше у меня пока нет. Наверное, и правда следовало в банк наведаться, - сказала осторожно, не зная, как он отнёсся к новости о компенсации. Может, тоже деньги вымогать начнёт? Это было бы ещё хуже шантажа, да и вообще, ниже плинтуса...

Словно прочитав мои мысли, Клайверд понимающе усмехнулся. Порывшись в карманах, молча добавил туда несколько монет покрупнее, произвёл над мешочком какие-то манипуляции, отчего тот стал казаться гораздо объёмнее, и спрятал его в стопке с постельным бельём и полотенцами.

- Вот и всё. Теперь, если кто-то коснётся этой штуки с намерением украсть, выйти отсюда не сможет и... будет помечен, - резюмировал он, аккуратно прикрыв дверцу шкафа.

- Как?

- Ярко, тебе понравится.

- А может, она всё же не решится? Разве большие суммы хранят в комнатах общежития? Неужели Тайрана настолько глупа? - поделилась атаковавшими сомнениями.

- Умной её точно не назовёшь. Но для верности можно пустить слух, что деньги именно там. Это подтолкнёт её к решительным действиям.

- Нет, - возразила поспешно. Содействовать моральному падению родственницы я точно не собиралась. - Подталкивать не буду, но если она всё же это сделает... выгораживать не собираюсь. А, кстати, что будет потом? Меня, помнится, за прикосновение к твоему сейфу просто отправили поработать сверхурочно.

Воспоминание о той дурацкой ситуации вызвало неловкость и заставило щёки порозоветь.

- Прикосновение? - насмешливо передразнил бестактный Дрогайриз. - Если бы не защита, ты бы одним прикосновением точно не ограничилась. Там ведь тоже привязка к намерению была. Отделалась легко, потому что не добралась до содержимого, а у меня в тот день, видимо, было хорошее настроение. Твоей сестрице точно повезёт гораздо меньше.

- Ладно. Спасибо. Деньги потом верну.

- Не надо, считай это платой за сегодняшнюю процедуру, потому что с информацией у меня пока не густо, - возразил он, подходя ближе и заставляя напрячься.

- Сегодняшнюю? А это не слишком часто?

- Нет, учитывая, что скоро мне придётся уехать на несколько дней.

- Прямо здесь? А если кто-то войдёт? - нервно покосилась я на дверь, продолжая оттягивать неизбежное, сама не понимая почему.

- Разве твои соседки не уехали домой?

Общежитие сегодня действительно казалось каким-то вымершим и непривычно пустым, но Синлина утром говорила, что собирается остаться и поработать.

- Только одна, вторая где-то здесь.

- Успокойся, дверь заперта. И мы сделаем всё быстро, - коварно усмехнулся Клайверд, чем придал последней фразе весьма двусмысленный окрас. - Не понимаю, чего так нервничаешь. Я же не соблазнить тебя собираюсь, а всего лишь обнять. Слегка. Вот так.

Он быстро преодолел оставшееся расстояние между нами и притянул к себе, удерживая мягко, но крепко. Вздохнула и покорно замерла, позволяя заключить себя в кольцо чужих рук. Сама же согласилась на его условия, теперь поздно сопротивляться, да и допустимых границ мой странный пациент пока не переходил. Вот это «пока» и напрягало. Я как будто всё время ожидала подвоха.

- Расслабься, когда ты нервничаешь, эффект гораздо хуже, - вздохнул Клайверд, видимо, почувствовав моё напряжение, и я честно попыталась последовать его совету, на время отбросив сомнения и тревожные мысли.

От Дрогайриза едва уловимо пахло смесью мяты и хвои. Его руки были тёплыми, прикосновения мягкими, деликатными и, пожалуй, в другой ситуации я сочла бы их даже приятными, но не в этой.

- Неужели, правда, помогает? - спросила, чтобы нарушить затянувшееся и ставшее уже неловким молчание.

- Да.

Знаешь, в моём мире есть специалисты, изучающие психологию человека. Они доказали, что в некоторых случаях объятия положительно влияют на здоровье и настроение людей, даже успокаивают, - припомнила я содержание статьи с какого-то околонаучного портала.

- И что ты хочешь этим сказать? Набиваешь цену? - хмыкнул парень, немного повернувшись и слегка мазнув губами по моей щеке.

Надеюсь, это была простая случайность, как и едва ощутимые мурашки, пробежавшие по моей коже от его прикосновения.

- Хочу сказать, что, возможно, дело именно в таком тесном контакте. Я ведь ничего не делаю как целительница. То есть с таким же успехом ты можешь обниматься не со мной и всё равно получишь нужный эффект.

- Даже если так, к чему ты клонишь?

Вот непонятливый!

- К тому, что ты можешь поэкспериментировать с кем-то другим и найти более подходящего и приятного... эм... партнёра для лечения.

- Это с кем, например? - уточнил Клайверд, немного отстранившись и удивлённо меня разглядывая. - С Виральдой? Чтобы она потом преследовала меня круглосуточно? Или с любой другой впечатлительной девицей, убеждённой, что после невинного объятия я без неё жить не смогу и буду обязан жениться? Ты устраиваешь