- Ой, я её узнала! Эта девушка вчера заявила, что она моя родственница, и потребовала часть положенной мне компенсации! - подлила я масла в огонь. - Наверное, хотела найти деньги здесь. Эх, никому нельзя верить!

- Как вам не стыдно пользоваться непростым положением госпожи Айвердин?! - наехала комендантша на побледневшую Тайрану, начавшую немедленно открещиваться от любого родства со мной. - Ну и что с вами делать? В некоторых случаях за кражу и отчислить могут.

- Это было бы правильно, - пожала плечами Синлина, - никто не захочет жить в одном здании с человеком, способным на воровство.

- Нет! Пожалуйста! Только не отчисление! - отчаянно взмолилась по-настоящему испуганная Тайнара. - У меня же не будет другого шанса поступить!

- Вот именно. Вы итак на льготном обучении, - подтвердила комендантша ничуть не потеплевшим тоном. - А тут такое грубое нарушение устава! И я ещё выясню, как вы на самом деле получили ключи. Даже не надейтесь легко отделаться!

- Что угодно, только не отчисление! - продолжала всхлипывать Тайрана. Меня её слёзы не трогали, но в голову пришла идея получше.

- Знаете, госпожа Сайгерт, в моём мире есть такой вид наказания, как исправительные работы, - обратилась я к комендантше. - Не просто разовая отработка, а длительный процесс, например, на пару ближайших лет…

Мне не составило большого труда уговорить женщину ограничиться предложенным наказанием, для убедительности снова сославшись на Ригартона, мол, он, если что, это решение поддержит. А вот Тайрана альтернативу не оценила.

- Я не буду мыть коридоры и уборные, как какая-то служанка! - возмущалась она, буквально побагровев от гнева.

- Что делать, если в комнаты, как уже выяснилось, тебя пускать нельзя, - улыбнулась я, охлаждая её пыл. - Но если не хочешь, можешь просто вернуться домой. Насовсем.

Домой она не хотела. И, выходя из комнаты, тихо прошипела:

- Ты об этом ещё пожалеешь!

Нисколько. Я точно с огромным удовольствием посмотрю, как эта гордячка будет драить туалеты, как кого-то мы с Рианой, а потом выслушивать насмешки однокурсников. В итоге она либо извлечёт из этой ситуации урок и научится смирению, либо сбежит отсюда сама.

- Эй, забери кошелёк! И очисти меня от этой гадости! - вернулась Тайрана, вспомнив, о своём внешнем виде.

К сожалению, кошелёк поддался и упал в руку, едва я к нему прикоснулась, зато попытка избавиться от надписи на лбу с помощью воды ни к чему не привела.

- Извините, человек, который ставил ловушку, сейчас в академии отсутствует и вернётся лишь к вечеру, - вздохнула я со скорбным видом, немного слукавив.

При желании Клайверда можно было бы найти, но у меня такого желания не возникло, так что сестрице пришлось идти в лечебную часть - практически через всю академию - разукрашенной. Учитывая, что к этому времени очередное занятие уже завершилось, этим незабываемым зрелищем смогли полюбоваться многие.

- Вот же нахалка! Кошелёк сам к ней, видите ли, приклеился, - с усмешкой передразнила Синлина, когда мы остались одни, и вдруг с подозрением поинтересовалась: - А ловушку кто ставил? Привязка на намерение? Это довольно сложно - явно не уровень прислуги и первокурсников.

- Клайверд ставил. Собственно, для этого он тогда и приходил, - призналась я, решив выдать часть правды, чтобы у соседки отпали вопросы и фантазии относительно наших несуществующих отношений. Но не тут-то было.

- А взамен что? - не отставала Синлина.

- В каком смысле?

- В прямом. По доброте душевной он точно ничего делать не станет. Такого за ним не водится. Значит, потребовал деньги или ответную услугу, верно?

Вот так репутация у этого «Ледневика»! Прямо Румпенштильцхен местного разлива. И что ей ответить? Рассказать о нашем странном лечении? Почему-то говорить об этом было неловко. Тем более целительнице. К тому же её настойчивость раздражала.

- Да, услугу. Безобидную. Говорю же, у нас просто деловая договорённость. И закроем уже эту тему, - попросила я твёрдо. - Мне жаль твою подругу, но ведь её погубила роковая случайность, разве нет?

- Её погубила связь с одним из Дрогайризов, - глухо буркнула мгновенно помрачневшая Синлина. Она, кажется, собиралась сказать что-то ещё, но, поколебавшись, видимо, передумала и заторопилась по делам.

Я поспешила следом, вспомнив, что у меня, вообще-то, занятие вот-вот начнётся. Не могу сказать, что после заступничества Ригартона отношение студентов ко мне изменилось. Нет. Смотрели в мою сторону всё также высокомерно и снисходительно, но, по крайней мере, больше не трогали.

А сегодня на меня и вовсе почти не обращали внимания, зато обсуждали бегущую по коридору Тайрану, помеченную интригующими надписями. Что ж, день прошёл не зря. И вечер тоже удался.

Когда пришла помогать Гейзднеру, он с загадочной улыбкой предложил сначала навестить мечерога. Красавчика я увидела задолго до того, как подошла к нужному загону. Он парил между небом и землёй, широко расправив белоснежные крылья, удерживаемый лишь тонкой цепью. Это было прекрасное, восхитительное зрелище, от которого захватывало дух!

- Давненько я такого не видел, - с улыбкой в голосе сказал подошедший Гейзднер. - Он уже несколько лет как перестал летать, а сегодня снова встал на крыло. Оживает твой Красавчик. У него ведь теперь есть хозяйка.

От его слов в глазах защипало, а на душе стало теплее. Я продолжала с восхищением следить взглядом за моим парящим чудом, и чувствовала, будто у меня тоже расправляются крылья, а в душе крепла уверенность, что всё у нас будет хорошо. Пусть не сейчас и не сразу, но однажды - обязательно!

Глава 28

На следующий день Красавчик тоже долго парил в небесах, а вечером даже не стал возмущаться, когда я снова наведалась к нему со щётками и водой. Он терпеливо выдержал все чистящие процедуры, а затем нахально потребовал вкусняшек и ласки. Такой вот типично мужской подход.

Уже стемнело, когда мы, наконец, распрощались, и я вышла из загона, замкнув дверь.

- Ну и почему ты не добилась отчисления той девчонки? - спросил непонятно откуда взявшийся Клайверд. Он стоял чуть поодаль, прислонившись к ограждению и скрестив на груди руки. - Думал, всё ради этого и затевалось.

Я невольно вздрогнула, мысленно чертыхнувшись от того, что он так бесшумно подкрался. О встрече мы сегодня не договаривались, так что «пациента» я не ждала. Хорошо ещё, что