виду, что вы обычно уходили вместе.

– Полагаю, он сегодня не в духе, но я ещё не знаю – я отвечаю так, опешив свой ответ, но потом продолжаю – А почему ты спрашиваешь?

– Я хотела узнать – её голос кажется растерянным и осторожным – вы с ним встречаетесь?

– Что? Конечно, же, нет!– я сказала это громче, чем должна была, так, что прохожие обернулись.

– Я просто подумала…

– Ничего такого, мы просто друзья – в глубине души во мне разрывалась та самая частичка, которая бы так ни за что не сказала, но здравый смысл не подвёл.

– Значит, ты не будешь против, если я позову его на свидание?

Я оцепенела. Не могу представить, что бы Дейв гулял с кем-то кроме меня, хоть мы и не встречаемся, но эта мысль меня задевает. Я что настолько эгоцентрична? Во мне раскрываются всё новые и новые черты.

– Ты не должна спрашивать у меня – наконец отвечаю я, равнодушным голосом.

– Извини – робко проговаривает она – Ну, я пойду.

Ничего не ответив, я развернулась и направилась к остановке. Не знаю, что меня удивило больше, то, что Лорен зовёт первая на свидание парня, или то, что она спрашивала у меня разрешение. Я вспоминаю, что сегодня мы с Дейвом договаривались сходить на выставку в картинной галерее на Сорок второй улице. Хотя сегодня он явно будет занят Лорен.

Глава 38

Дейв

Она назвала меня своим другом. Она сказала, что мы просто друзья. Я всё это знал, но видимо, не хотел осознавать. Всё так и должно быть. Она ещё не готова к отношениям, но, вдруг она вообще их не хочет? Может, я питаю надежды? Наверняка она относится ко мне, как к старшему брату, и даже не рассматривала меня в качестве парня. Меня взбесили её слова, о том, что мы друзья, но это правда. Хоть я бы и не хотел так думать. Я просто взорвался, когда вышел на крыльцо здания и увидел Месси вместе с Лорен. Это ещё что! Я услышал и разговор! Месси, буквально продала меня на свидание с этой пустоголовой грудастой девчонкой, которая меня раздражала. Не знаю, с чем это связано.

Я вижу, как Лорен радуется, а Месси, что-то тихо ей отвечает и скрывается из виду.

Лорен оборачивается и, улыбаясь, направляется ко мне. Боже, ну и зачем она мне сдалась?

– Привет – она пытается казаться милой, но у неё не получается.

– Ага – только и отвечаю я, выражая равнодушие. Меня гложет мысль о том, что Месси мне навязала её. Какого чёрта?

– Слушай, я сейчас свободна, и подумала…может мы бы могли сходить куда-нибудь.

«Мы друзья»– проносится в моей голове голос Месси. Ну, всё!

– Да, конечно – я вспоминаю о выставке, на которую должен был пойти с Месс – Погоди, я уточню кое-что.

Лорен кивает, и я набираю смс Месси. Та даёт ясно понять, что не горит желанием пойти со мной. Пойду с Лорен. Хоть и уверен, что это будет самый скучный вечер в моей жизни.

– Идём на выставку – говорю я, пытаясь выдавить улыбку.

– Это здорово! – она по-дурацки хлопает в ладоши, и мы направляемся к моей машине.

Главное вытерпеть её болтовню, и всё будет нормально. Всё же не могу успокоиться. Почему Месси отказалась идти? Я-то чем её обидел? Правильно. Ничем. Лорен продолжает болтать без устали, а я делаю вид, что мне интересно и изредка улыбаюсь. На выставке не обращаю внимания на картины. Мысли о Месс невыносимы. Если я посмотрю хоть на одну картину, то сразу вижу в ней очертания её лица с идеальным подбородком, глубокими глазами и пухлыми, но миниатюрными губами. Чёрт, я так с ума сойду

– Посмотри – Лорен тянет меня к картине, где изображена вспышка красок, обуянная сеткой – Что бы она могла значить?

– Наверное, то, что наши самые сильные желания невозможны для исполнения из-за собственных слабостей или угнетений со стороны других людей – эти слова вылетели из моих уст на одном дыхании. Мне кажется это больше, чем просто картина. В ней художник хотел показать несправедливость и утопию заветных мечтаний человека. Настроение уже было приходило в норму, и я отвлёкся от мыслей о Месс. Только вот мой желудок вывернулся наизнанку, когда я увидел Месси, которая с яростным видом направлялась к нам с Лорен. Что она здесь делает?

Это точно не кончится хорошо.

Глава 39

Месси

Добравшись до общежития, я обнаруживаю, что телефон выключен. Видимо разрядился. Ставлю на зарядку, и через секунду он начинает вибрировать.

Пришли пропущенные звонки и смс от Дейва. Я с надеждой нажимаю на «прочесть». Думала, что он напишет мне о том, почему я ушла и не попрощалась, и мы не пошли в кафе, но написанное на экране телефона оказалось иным.

«Ты всё ещё хочешь пойти на выставку?

Я вздыхаю и набираю ответное смс.

«Ну, хотелось бы, наверное, но и не особо горю желанием»

Не понимаю, посему так ответила, но моё настроение полетело под откос от одной мысли, что он с Лорен гуляет под ручку. Брр.

Через минуты две, приходит ответ.

« Тогда ты не обидишься, если мы не пойдём, у меня появились дела, нужно поработать»

Я прекрасно знаю, какие у него там «дела», у этих дел есть имя – Лорен, и два огромных арбуза вместо груди.

Неужели я ревную?

Да это именно то чувство. Естественно я никогда его не испытывала, но сейчас это точно она и есть. Я уверена. Меня мутит. Дейв определённо пойдёт с ней на свидание. Я не должна обижаться, он мне ничего не должен, к тому же, я сама сказала ему, что мы только и ничего более. Стоп. Насколько я помню, он мне не выдвигал возражений на этот счёт. Совесть не позволяет мне его обвинять. Может, он боялся меня напугать или надавить?

Нет. Дома сидеть нельзя. Лучше пойти на выставку и хоть как-то отвлечься, иначе я точно свихнусь.

Думаю, что переодеваться не стоит, но взглянула в окно, я поняла, что нужно прихватить кожаную куртку. На улице холодает, и сгущаются тучи. Натянув куртку и те же ботинки, я хватаю сумку и направляюсь на Сорок Вторую улицу.

Час пик миновал, так что в автобусы легко влиться. Доезжаю до Сорок второй улицы. Захожу в галерею. Народу много. Ну, конечно, вход ведь свободный. Выставка пробная, какого-то нового художника, я не запомнила. Он пишет картины в стиле экспрессионизм. Администратор