и поэтому не было нужды общаться ещё с кем-либо. Когда её не стало, я в буквальном смысле разрушилась. Я практически не выходила из дома, только в школу и в библиотеку. Это всё. Я попадала в больницу, у меня был нервный срыв на фоне глубокой депрессии. Конечно, я не могла продолжать прятаться ото всех. Первым шагом стал переезд в Чикаго, вторым это то, что я доверилась одному очень хорошему человеку, впервые после Кайлы, он стал моим другом – я по-доброму посмотрела на Дейва, сначала он улыбался, и глаза его сияли, но после фразы «стал моим другом» в его глазах померк свет, и улыбка стала фальшивой. Неужели его это задело? Но мы ведь друзья. Или он считает иначе?

– В общем, теперь всё налаживается, – продолжаю я – жизнь приобретает смысл, и я постепенно разрушаю стены, которые строила столько времени вокруг себя, что впустить в свой мир людей.

– Ты молодец, Месси– похвалил меня Фред, и я смущённо улыбнулась.

– Твоим другом стал Дейв, верно?– спрашивает Лорен, изгибая брови.

– Верно – уверенно отвечаю я, искоса глядя на Дейва. Его скула дёрнулась, и он выдавил лёгкую улыбку.

Да что с ним такое?

– Тяжело было начать доверять?– осторожно поглядывая на меня, спросил Джаред.

– Не так тяжело, как я ожидала – признаюсь я. Всё так и было. Может, с Кэти мне было непривычно беседовать и проводить время, но к Дейву я привыкла так же быстро, как и привязалась, чего не хотела признавать.

– Я тоже ото всех отстранился, после того, как вся моя семья погибла. Кузен Роберт был единственный человек, с которым я вообще разговаривал, к тому же он мой и единственный родственник теперь. Недавно я познакомился с одной девушкой – Алисой, и хоть мы и знакомы с ней две недели, мне уже кажется, что она та самая – его глаза засияли, и голос стал на ноту веселее.

– Пусть так и будет – поддерживает его Сара.

– Я надеюсь – отвечает Джаред.

– Всё у вас с Алисой будет хорошо – вмешивается Фред и одобрительно кивает – Кто дальше? Может, ты, Гарольд?

Гарольд всегда был в задумчивости, будто он находился не здесь с нами, а в каком-то другом измерении.

– А? Что?– он часто заморгал и выпрямился на стуле.

– Расскажешь нам о том, как ты справлялся с переживаниями, и каково тебе сейчас?

– Я играл в видеоигры, – самым серьёзным тоном проговорил Гарольд – так я отвлекался и в итоге боль мало-помалу утихала. Этот способ мне помог, я даже смог заходить в комнату брата, на что не мог так долго решиться. Может видеоигры это и глупо, но другого выхода я и не искал.

– Это не глупо, каждый справляется так, как может и на что ему хватает сил – ровным голосом говорю я, и все смотрят на меня одобрительным взглядом.

– Ты абсолютно права, Месси – Фред кивает мне, и я мягко улыбаюсь ему в ответ – Дейв, а ты поделишься с нами?

– Ээ…ну ладно – соглашается Дейв, взъерошивая свои густые волосы – В первое время я справлялся со всем этим не очень хорошими способами. Всё же новые знакомства помогли мне справляться с этим иначе. Человек просто своим присутствием облегчает боль, и…как-то успокаивает, тебе с ним легко. Благодаря новым людям в моей жизни, я научился осознавать, что лучшее лекарство-это твои близкие люди, те которые всегда готовы прийти к тебе на помощь, и которым ты доверяешь – он искоса поглядывает на меня, и я узнаю в его словах себя. Я каким-то образом сопутствовала изменению образа его жизни, то есть другие способы борьбы. Только как он справлялся раньше? Что за «не очень хорошие способы»?

Его взгляд спокоен, но скула нервно дергается, и он смотрит в сторону, не переводя на меня взгляда. Я не понимаю. Его поведение изменилось сразу после моего монолога, и сейчас он кажется спокойным, и в то же время…подавленным. Всё это странно и я не могу понять, собственно, в чём дело.

– Это просто отлично, Дейв – поддерживает его Фред.

– Люди, которые поддерживают тебя и помогают, они самые дорогие, это точно – возгласает Сара, задумчиво смотря в потолок.

Далее о своей борьбе и о жизни сейчас, рассказали Лорен, Сара и Саманта, но их я почти и не слушала. После своего монолога Дейв ни разу не посмотрел на меня и не перешёптывался, как обычно. В его словах я узнала себя верно, но в них явно чувствовалась загвоздка. Может, я ему нравлюсь больше чем просто друг? Я уже прорабатывала этот вариант в голове, и даже если это так и есть, я не смогу ответить ему, что чувствую я. Я просто не знаю, ведь он первый парень в моей жизни, с которым я так близко и хорошо общаюсь. Симпатия есть определённо с самых первых дней, только вот она уже давно переросла в нечто большее, так внезапно, что я сама не заметила. Не знаю, что мной движет, но видимо, я не готова променять несколько месяцев счастья на годы мучительной боли и терзаний. Я не могу быть уверена в нём, хотя бы потому, что ещё не так много с ним знакома, но при всём при этом я ему абсолютно доверяю. Никакой логики! Ведь так рассуждают влюблённые!

Нет! Ничего такого, Месси! Нельзя попадаться на удочку, иначе я просто погибну без воздуха, которым станет для меня Дейв, хотя сейчас уже так и есть. Боже, эти мысли сведут меня с ума! Я ведь знала что нельзя! Дейв мой друг! Запомни, Месси! Упрямая девчонка!

Я ведь была уверена, что эти все «бабочки в животе» до добра не доведут. Нужно срочно перестать, об этом думать.

Собрание закончилось. Дейв задержался, чтобы обсудить что-то с Фредом. Я не знала что делать. Остаться как обычно и ждать Дейва, чтобы вместе перекусить с ним в том самом кафе напротив, или уходить домой, ведь он был какой-то странный. Может что-то случилось, и он захочет побыть один. Чей-то голос привёл меня в реальность.

– Месси, ты что, не слышишь?– это оказалась Лорен, она остановила меня за плечи, когда я спускалась со ступеней.

– А? Нет, я не слышала – я в растерянности качаю головой.

– Ты уходишь?– не могу разобрать, с какой интонацией она это произносит.

– Наверное, да – неуверенным голосом отвечаю я.

– Не будешь ждать Дейва?– её глаза округляются, закусив губу, она продолжила – Я имею в