- Мы и в Фахро крестьянам всегда помогали – пожал плечами Хелдор. – зато и приютят, и накормят, и помогут от «хвоста» избавиться.

- Кажется, нам повезло, что в Арн-Дейле разбойники действуют более жесткими методами.

- Не то слово! – кивнул Хелдор. – они не чтобы не помогли устроить засаду, они бы нас туда завели.

- Делааа… Ладно, пошли к маркграфу. – Лейтенант потопал прочь с плаца, а Хелдор, помахал рукой Ивви, за ним.

Маркграф, прослушав доклад подчиненных, сидел в задумчивости. Казначей перекладывал бумаги по стопкам, посматривая на изрядно пополневший сундук практически с нежностью.

- Я думал… Голод, нищета, неурожаи…

- Нет – ответил лейтенант - у большинства крестьян всего в избытке. Итак, как Вы уже знаете, каждая шайка подмяла под себя одну или несколько деревень - Они держат их в постоянном страхе. Это легко понять, потому что едва была разбита та банда… как звали этого…

- Это чьи мозги теперь на монетах? – спросил Хелдор, наблюдая, как казначей бросил на стопки монет на столе подозрительный взгляд.

- Ну да…

- Ксерч его звали, говорят.

- Как только был убит главарь – тут же сразу несколько деревень … признали Вашу власть. А деревни разбойникам не только для того, чтобы себя кормить. Они требуют… хм… новобранцев. Ну и, как уже было сказано, они отправляют значительную часть добычи на сторону.

- И куда же? – уточнил маркграф.

- В сторону Фахро, но на тамошнего князя не похоже…

- Ваши предложения, лейтенант?

- Послать гонца, обговорить детали. Ну, и кажется, как только придет ответ – устроим облаву. Мы их прижали. Дальше им только на земли Аррена или в Фахро.

- Аррен? А не он ли…

- Говорят, его деревни подвергаются набегам. И погибла пара патрулей…

- Хм…

- Майсфельд, втыкать нож себе в ногу, чтобы отвести подозрения? Это слишком.

Казначей присоединился к разговору, и про Хелдора все забыли. Он поспешил удалиться из зала. Все, что было надо – он узнал. Ему и его друзьям предстояло что-то грандиозное.

Орк молча сидел у костра. Не спалось. Остальные уже давно разошлись по палаткам. И как же там без него Кланы? Наверняка обустраиваются понемногу. После той войны. Войны, что задела душу каждого орка… А его, Халдыка, в особенности. В задумчивости он потянулся к своей шее, на ней было то, что было ему так дорого.

Послышалось хлопанье крыльев, и орк, отдернув руки от шеи, встал с бревна. Он даже не пытался схватиться за клинки, что висели у него на поясе – он сразу понял, кто пожаловал к ним.

Вся остальная пестрая компания тут же высыпала из шатра. Они успели застать такую метаморфозу, что стороннего человека напугала бы до икоты. Огромный черный ворон распростер крылья, положив голову на землю. Птицу начало трясти, она стала вытягиваться, терять перья. Еще несколько мгновений – и перед ними , опираясь руками о землю, стоял мужчина в черном плаще, который при свете костра отливал синим. Стало понятно, что он целиком сделан из перьев воронов. Он поднялся, отряхнулся, и присел на бревно.

- Пить…

- Наставник… - Орк вежливо поклонился – протягивая к нему флягу.

Мужчина средних лет, с сединой на висках и резко очерченными чертами лица неловко схватил флягу, открутил пробку, после чего , вместо того, чтобы запрокинуть ее, попытался сунуть в нее нос.

-Тьфу ты… Залетался.

- Наставник – сказал ночная эльфийка – ее можно было узнать по волосам с зеленым отливом и чуть отливающей синим кожей. Конечно, вы не обычный человек, и даже не друид, но так долго находиться в виде…

- Ничего страшного. Просто надо привыкнуть. Я к вам с новостями.

- Мы нашли его - сообщил эльф в наспех починенном плаще.

- Где он?

- Я проследил – он теперь в Арн-Дейле.

- Не есть хорошо. Сейчас там небезопасно, но Теодорик и Свен…

- Что там придумал мой непутевый родственник? – возмутился гном.

- Решили вдвоем поделить Западный Эруан. От моря до Пустошей. – Халдык, проклятье, как ты это пьешь?

- Не знаю, вот бородатому нравится…

-Торфуль может пить nafta и даже не морщиться.

- Да не было такого! –возмутился гном.

- Было, было, я сам видел! – поддел его эльф.

- Это гномье вино, оно очень темное!

- Ну, вот я и говорю…

- Хватит! – возмутился Наставник, взмахнув плащом. – Думаю, нам придется вмешаться в текущий порядок вещей. Во-первых, еще одна такая сила нам ни к чему, ну и… избранный вами юноша может быть в опасности. На счастье, он на службе Майсфельда, и быть черным вороном при его дворе будет.… Даже довольно забавно.

- Думаю, увидев говорящего ворона, он сразу вызовет к себе лекаря, – покачал головой орк. - А в обличье смертного перед ним вам появляться нельзя.

- Я появлюсь вовремя – так, чтобы он не удивился говорящему ворону, – засмеялся Наставник.

- Так что за план у союзников?

- Оправиться после грызни друг с другом, а потом ударить по трем направлениям – чтобы захватить Фахро, Грозд и Нейтральные Земли.

- Они намерены окружить Арн-Дейл с трех сторон.

- Только часть Арн-Дейла, – авторитетно заметил эльф. - До столицы далеко – с наскока не доберутся.

- К черту столицу, она нам неинтересна. Даже если столица останется, где стоит,