«Я тебя продал… продал…» И согласился с Элизабет: Комстока надо было убить при рождении. Но Элизабет молчала. Он уже был готов толкнуть дверь маяка, как она вдруг остановила его: «Букер, ты уверен, что хочешь этого?» «Придется… Только так я исправлю то, что сделал с тобой», – ответил он. И они снова оказались на реке, где чуть было не крестился ДеВитт. Вокруг стояло множество других Элизабет. Букер наконец узнал правду. Он и есть Комсток. В другом мире он все-таки принял веру и взял новое имя. Чтобы Комсток никогда не родился, умереть должен Букер ДеВитт. Трое Элизабет окунули его в воду и держали там, пока все не погрузилось во мрак. Разные Элизабет исчезали одна за другой. Комсток умер, а это значит, что их уже не могло быть. Ни в одной из вселенных.

Букер очнулся у себя в кабинете с именем дочери на устах. Он толкнул дверь – там стояла кроватка, а над ней затихала детская мелодия. «Анна, это ты?» – прошептал он. Экран почернел – на сей раз окончательно.

А между тем…

Итак, Элизабет утопили Букера и исчезли. Но, как оказалось, не все: одна осталась. Это значит, что в какой-то из вселенных выжил один Комсток. А может, и не один. И вот последней Элизабет, всеведущей и способной заглядывать за грани реальности, предстояло покончить с Пророком раз и навсегда. Она отправилась на охоту за выжившим Комстоком.

У него между тем дела складывались не очень. Пока он боролся с ДеВиттом, пытаясь забрать ребенка, разрыв сомкнулся прямо на шее девочки. Теперь Комстока терзали муки совести. Он вытатуировал на руке инициалы AD и сбежал из Колумбии. Тут ему помогли Лютесы: стерли память и подыскали новый дом, которым стал Восторг, подводный город из начала 1950‑х годов. Там Комсток вернул себе имя Букера ДеВитта и занялся частным сыском, а параллельно просаживал деньги за азартными играми. В 1958 году Эндрю Райан закрыл все предприятия Фонтейна, в том числе и детские приюты. На улицах оказалось много детей, и среди них – малышка Салли, которую подобрал ДеВитт. Но его привычки снова взяли верх, и он принялся таскать с собой девочку по игорным клубам. В одну ночь он заработал больше денег, чем когда-либо прежде, – и в ту же самую ночь Салли пропала. ДеВитт попытался выбить хоть какую-нибудь информацию из Сушонга, но тот за пятнадцать часов жесткого допроса так ничего ему и не рассказал. Когда рядом с доками обнаружили тело девочки, а полиция объявила Салли мертвой, Букер сдался. И, в общем-то, зря, потому что девочку не убили, а утащили в приют «Маленькие чудеса», чтобы превратить в Маленькую Сестричку. Когда Элизабет выследила Комстока-Букера, то поначалу хотела просто его убить. Но потом услышала историю Салли и решила сделать так, чтобы он задумался над своими поступками. А для этого его нужно было навести на след девочки. 31 декабря 1958 года она перешла к действиям.

Ее появление в Восторге не обошлось без последствий. Точно так же, как и в Колумбии, здесь повсюду открылись трещины в пространстве-времени – вот откуда Иеремия Финк узнал о плазмидах, которыми вдохновлялся, когда создавал энергетики. Сами энергетики, в свою очередь, заинтересовали Яна Сушонга, ведь их можно было просто пить, в то время как плазмиды нужно вводить внутривенно. Да, ученый из подводного города тоже знал о разрывах.

В канун Нового года Букер сидел в одиночестве в своем кабинете. Тогда-то к нему и вошла Элизабет в образе женщины-вамп. Она рассказала детективу, что у нее есть для него одно дельце: отыскать Салли. Несмотря на сомнения, Букер согласился пойти с ней. Вначале Элизабет повела его к художнику Сандеру Коэну. По дороге она чуть не раскрыла свою игру, когда удивилась при виде Маленьких Сестричек. «Что случилось с этими детьми? Что они такое?»[56] – заволновалась она. Букер ответил, что они – фабрики по производству АДАМа. «Это чудовищно!» – прокомментировала Элизабет. Когда они с Букером добрались до частного клуба Сандера Коэна, который назывался «Сад Муз», то застали владельца за важным делом: он трудился над новым произведением и рисовал танцоров в масках. Однако у него ничего не вышло, и он оглушил моделей электрическим током. Когда Элизабет и Букер обратились к нему, Сандер согласился рассказать, куда забрали Салли. Но – при одном условии: детектив и его спутница послужат ему вдохновением и станцуют для него. В разговоре он предупредил Букера, чтобы тот остерегался Элизабет. «Ты ведь не так проста, как хочешь казаться, птичка. Не правда ли?» – поинтересовался он у девушки, а Букеру сказал: «Приглядывай за ней, ДеВитт. Она доведет тебя до беды».

Коэну снова не понравилось то, что у него вышло. Он ударил током своих новых моделей, и те потеряли сознание. В себя они пришли уже в батисфере, которая медленно спускалась к одному из старых предприятий Фонтейна. Через переговорное устройство Коэн сообщил им, что сдержал обещание и отправил туда, где находится Салли. Когда они добрались до места, Букер подобрал аэрокрюк, который здесь назывался «аэрохват» и позволял кататься по пневмотрассам. Увидев его, Элизабет невольно произнесла: «Константы и переменные», чем очень озадачила Букера.

Путь их лежал к монорельсовой дороге. По пути туда Элизабет спросила спутника, в каком году он приехал в Восторг. Вопрос застал его врасплох, и он долго не мог выбрать между 1948 и 1951 годами. Он оправдался тем, что в голове у него туман. Кроме того, эта голова вдруг разболелась, а из носа пошла кровь. Оказавшись в отделе хозтоваров, где, по словам Коэна, держали девочку, они сразу нашли Салли – но та сбежала от них и спряталась в воздуховоде. У Элизабет возникла идея, как ее вытащить: нужно было поднять температуру в системе вентиляции и перекрыть все выходы, кроме одного. Когда Салли окажется в ловушке, ей придется вылезти.

Букер всерьез волновался за девочку, которая могла поджариться заживо, но все же согласился. Они привели план в действие. Из стен доносились невыносимые вопли, однако Салли все-таки ползла в нужном направлении. Когда она вылезла, Букер схватил ее и понял, что перед ним – Маленькая Сестричка. Он пришел в ужас. Девочка нырнула назад в трубы и позвала на помощь Большого Папочку. Завязалась битва. Элизабет помогала Букеру как могла, призывала беспилотники и механических солдат из других измерений. Вместе они одолели Папочку. Когда Букер вновь поймал Салли, к нему вернулась его память. Он вспомнил, что был Комстоком, вспомнил, что по его вине