Шрифт:
Закладка:
Из Парижа в Восторг
Элизабет открыла глаза. Она была в Париже, в богемном Париже, Париже с открыток. Неподалеку текла Сена, на ее берегах рисовали картины художники, над дальними домами возвышалась Эйфелева башня. Элизабет прогулялась немного по улочкам и набережной, встретила музыкантов – и вдруг увидела Салли. Но не Маленькую Сестричку – а маленькую девочку. Небо померкло, улицы опустели, а Салли умчалась за красным шариком. Поднялся ветер: похоже, надвигалась буря. В некоторых магазинчиках запылали пожары. Пошел дождь.
Шарик Салли висел напротив кабинета Букера ДеВитта. За дверью Элизабет увидела бойлер, готовый вот-вот взорваться, и Салли – Маленькую Сестричку в окружении воронов. «Я не виновата! – закричала Элизабет. – Я ничего не сделала!» Но ответом стали лишь вопли десятков Салли – их заперли в вентиляционной системе. «Прости! Я не должна была бросать тебя там…» – как могла, оправдывалась Элизабет.
Она очнулась в окружении подозрительных мужчин. Рядом с ней лежал труп последнего Комстока. Один из бандитов пытался вытащить Салли из вентиляции, а их лидер, Атлас, велел другому головорезу прикончить Элизабет: «Пристрели ее уже. Чего мучить бедняжку». Неподалеку на стуле сидел… Букер с гитарой. Конечно, то было просто видение. Но оно дало ей подсказку: нужно сказать Атласу, что она вернет его в Восторг. И это сработало. Атлас даже пообещал освободить Салли, если Элизабет справится, а потом вырубил ее.
Придя в себя, она поняла, что лишилась своих сил и больше не может ни открывать разрывы, ни заглядывать за «двери». Когда она попыталась выбраться из магазина игрушек, где оказалась, то наткнулась на свое собственное мертвое тело. И тут же ее озарило – она вспомнила все: вот ее убивает Большой Папочка, и вот она вместе с Лютесами плывет на лодке сквозь ночь. Они вернули ее в Восторг, как она и хотела. Ей нужно было искупить вину и спасти Салли. И для этого она должна была отыскать Сушонга, как подсказал ей Букер – а вернее, воспоминание о Букере, которое всплыло из глубин ее памяти.
Назад в Колумбию
Силы Элизабет понемногу возвращались к ней. Она снова смогла видеть будущее время от времени, пусть и не знала, кому оно принадлежало. Она добралась до ресторана «Серебряный плавник», где Сушонг открыл свою лабораторию. Там она обнаружила, что ученый преспокойно подглядывал за Колумбией через разломы, которых в этом ресторане хватало. Что, впрочем, было вполне логично: именно здесь она впервые появилась в Восторге. Здесь она нашла фотографии Комстока, Лютесов, Букера и даже самой себя. Здесь же увидела наброски летающего города – на них Сушонг потешался над нелепыми шарами, которые вроде как должны были поднять Колумбию в воздух. А под конец она отыскала копию машины Лютесов – и разрыв, который вел в Финктон. Он был слишком мал, чтобы через него можно было пробраться, но он все еще был открыт. В лаборатории Элизабет поняла, что и в самом деле может вернуть затонувшее здание назад в город, но для этого ей нужна одна из частиц Лютесов, которые держат Колумбию в воздухе. Что ж, придется чинить машину. За компонентами Элизабет направилась в один из притонов Атласа, где узнала, что под этим псевдонимом нам самом деле скрывался якобы покойный Фрэнк Фонтейн. Теперь он готовился поднять восстание против Райана и уже собрал войско из бедняков.
Починив машину, Элизабет отправилась в Колумбию, где отыскала частицу на борту «Первой леди». Но когда она уже была готова вернуться в Восторг, появился Сушонг и перекрыл выход. Он велел ей принести образец волос, который Финк хранит в одной из своих старых лабораторий. Только тогда ученый вернет разрыв на место.
Пробираясь по вентиляции, Элизабет случайно подслушала разговор Дейзи Фицрой и Лютесов. Те пытались убедить лидера Гласа Народа напасть на сына Финка: по их словам, то был единственный способ разбудить внутренние силы Элизабет – сделать ее женщиной. «Что отличает девочку от женщины?» – спросила Розалинда. «Кровь», – ответила Фицрой. Она поняла, что должна умереть, чтобы Элизабет исполнила свою судьбу.
Затем девушка обнаружила, что Финк и Сушонг обменивались данными исследований. В лабораториях она наткнулась на прототип Соловья, а потом на видео, где она, еще маленькая девочка, спасала ему жизнь. Он врезался тогда в башню, а она подсоединила обратно его шланг для подачи кислорода. В ту минуту между ними возникла тесная связь. Как оказалось, ее невозможно воссоздать искусственно. Элизабет продолжила поиски и в конце концов нашла прядь волос, о которой просил Сушонг. То была ее собственная детская прядь волос. Ученый тут же позволил ей вернуться в Восторг. Но не успела она пройти через разрыв, как с ней связался Эндрю Райан собственной персоной. Он дал ей выбор: служить ему или же умереть вместе с Атласом. Он даже предоставил ей несколько секунд на раздумья, прежде чем его люди ворвутся в комнату. «Атлас не уважает договоры», – сообщил он ей. Но Элизабет отказалась и от первого варианта, и от второго. Все, что ей было нужно, – это спасти Салли. «Ты не герой. И даже не паразит. Ты просто дура», – ответил ей Райан и спустил на нее своих бойцов.
Ей удалось бежать, и вскоре она добралась до штаб-квартиры Фонтейна в центре комплекса. Она использовала частицу Лютеса, и здание всплыло обратно наверх. Райан снова послал за ней людей, а потом ее предал Атлас – усыпил хлороформом.
Пока она спала, в Восторге началась гражданская война. Когда Элизабет пришла в себя, ее подвергли жесткому допросу. Головорезы пытались узнать, где спрятан их тайный козырь, туз в рукаве, который обещал им Сушонг. Ей вкололи сыворотку правды – она отключилась. Две следующих недели она то лежала без сознания, то приходила в себя. Сознание ее плыло, ее терзали видения. Когда она наконец очнулась, перед ней с молотком и шилом в руках стоял Атлас, готовый сделать ей лоботомию. Он установил шило и легонько постучал по нему – каждый удар болью откликался в голове Элизабет. Но она уже устала страдать и приняла свою судьбу: если ей суждено утратить все воспоминания и саму себя – пусть будет так.
Атлас пришел в бешенство: так он ничего из нее не вытянет. Тогда он притащил Салли и собрался вскрыть череп ей.
