ему некуда бежать. Придется драться.

– Много на себя берешь! – Тианна чувствовала, как затрепыхался медальон на груди, чувствовала, как внутри нее, прямо под солнечным сплетением свивается в тугой клубок магическая сила. Сила королевы драконов.

– По силам, – показалось, или в голосе робота проскользнула ирония?

Первый медленно вытащил из-за спины свой огромный меч и ступил на вращающийся пол Круглой комнаты. Лезвие меча, как и броня воина, было матово-черным, а по режущей кромке то и дело пробегали всполохи темно-фиолетового огня. Первый держал оружие перед грудью, чуть опустив острие книзу, но можно было не сомневаться в том, что он мгновенно приведет его в боевое положение при необходимости.

– Моя программа не позволяет мне причинять вред разумным существам, – Первый надвигался на Ти, а девушка медленно отступала к металлической Двери позади себя. – Но мой новый источник энергии позволяет мне обойти этот досадный недостаток. Поэтому отдай мне свое кольцо по-хорошему.

– Ты ненасытен, Первый, – Тианна не сводила пристального взгляда с немигающих глаз-огоньков. – Тебе был нужен кристалл – ты взял его силой. Ты хотел Книгу – она тоже у тебя? Теперь ты просишь мое обручальное кольцо. Не много ли для тебя одного?

– А я теперь не один, – голос воина прозвучал неожиданно мягко, а следовавший за ним по пятам волк ласково ткнулся головой в его бедро. – К тому же Книги у нас нет. Вампирша сбежала вместе с драконом.

– Вот что, кольцо я тебе не отдам, – Тианна глубоко вздохнула, а потом медленно выдохнула, одновременно поднимая руки до уровня груди ладонями вверх. Она не знала, что именно нужно делать, как распорядиться магической силой, но кто-то внутри нее знал это очень хорошо. И подсказывал ей.

Вокруг Тианны выросли магические щиты. Первый отвел руку с мечом в сторону, явно собираясь атаковать. Он держал чудовищных размеров меч в вытянутой руке с такой легкостью, будто бы тот не весил ничего.

В этот момент к Первому приблизился Лука, подняв руки в примирительном жесте. Он дрожал всем телом, голос его срывался, но, тем не менее, он обратился к воину:

– Благородный воин, неужели твой кодекс чести разрешает нападать на безоружную женщину?

Первый усмехнулся. Это выглядело пугающе, но все же это был самая настоящая усмешка, совсем, как у человека.

– Ты меня с кем-то перепутал, библиотекарь. У таких, как я, нет кодекса чести, только программа.

– Уйди, Лука, я справлюсь, – и вновь Тианна жалела о потерянном посохе, с ним она чувствовала себя гораздо уверенней.

Библиотекарь со страхом оглянулся на нее. Его трясло, он был бледен, уголки губ то опускались книзу, то судорожно приподнимались в подобии ухмылки. Ему было страшно, он очень хотел уйти в сторону, сбежать из Круглой комнаты, как можно дальше, но вместо этого рывком задрал рукав и принялся водить пальцем по своей татуировке.

Тианна ощутила нарастающую дрожь под ногами. Пол принялся вертеться быстрее, набирая скорость с каждым оборотом. Булыжники, из которых были сложены стены, зашевелились, точно живые, точно им было тесно в каменной кладке, и они пытались выбраться наружу.

– Может, у меня нет драконьих клыков и огромных пушек, но этот замок – мое творение, и подчиняется мне!

Пол кружился все быстрее, держать равновесие становилось все трудней. Тианна прыгнула к центру комнаты, чтобы хоть немного уменьшить скорость своего вращения. Почти одновременно с ней Первый тоже сделал шаг вперед. Они замерли совсем рядом друг с другом. Секунда, и робот атаковал.

Тианна не была воином и не умела драться, поэтому первый же его удар достиг цели и разбился о ее магические щиты. Защита со звоном лопнула, точно воздушный шарик, на мгновение оглушив Ти. Этой задержки было довольно, чтобы Первый ударил снова. Драконий амулет на груди Тианны вспыхнул, как маленькое солнышко, обжег свою хозяйку и заставил нападавшего зажмуриться и отступить. Ти вскрикнула, схватившись за обожженную грудь. Медальон пульсировал и бился на веревочке, словно рвался в бой.

Драконица вновь вздохнула, собирая внутри себя магическую силу. Ну, подскажи же, драконья королева, что с ней нужно делать, с этой силой?!! Словно в ответ на ее мольбу, амулет вспыхнул еще ярче, высветив мертвенным белым светом каждый камешек в Круглой комнате. Вспыхнул и взорвался, как маленькая бомба, отбросив Тианну и Первого друг от друга.

У Ти перехватило дыхание от боли. Казалось, будто внутри нее что-то лопнуло. Она хватала ртом воздух, через кровавую пелену перед глазами пытаясь разглядеть Первого. Она видела, как воин поднялся, с трудом удерживая равновесие на кружащемся полу, и двинулся в ее сторону.

Раздался оглушительный треск. Из потолка Круглой комнаты вывалился огромный кусок плиты и рухнул прямо на голову рыцаря, погребая его под собой. Краем глаза Тианна заметила, как Лука бросился к бронированной Двери и снова принялся открывать тяжелые запоры. Неужели он хотел выпустить этот Ужас наружу?!! Тианну он не тронет, на ней надето кольцо, но всем остальным придется худо.

– Не надо! – Ти бросилась к библиотекарю.

За ее спиной раздался злобный визг взводимых затворов, и два плевка смертоносного пламени полетели ей вслед. Стены замка скрутило особенно сильным спазмом, и это спасло Тианне жизнь. Воин промахнулся, и лишь один заряд краешком задел плечо девушки. От силы отдачи она полетела на пол и еще несколько метров скользила по нему, пока не врезалась в Луку. Схватила библиотекаря за ноги и резко дернула вниз, отрывая от Двери:

– Не смей выпускать Это!

– Это твой единственный шанс, – Лука преданно смотрел ей в глаза. Его лицо было мокрым, он беззвучно плакал и готов был пожертвовать жизнью ради своей королевы.

Ти вдруг почувствовала что-то такое, чему потом не смогла найти объяснение. Такое острое чувство, что на миг забыла обо всем: и о воине, поднимающем огнестрел для очередного залпа, и о своей истинной паре, и о рушащемся замке. Она схватила Луку за ворот и крепко поцеловала в губы. Это был поцелуй благодарности, не страсти, но от этого он был не менее сладким.

Она с силой оторвала мужчину от себя и развернулась в сторону приближающегося рыцаря. Под действием центробежной силы Тианну прижимало к металлической двери. Она с трудом поднялась на ноги. Пол то подпрыгивал, больно ударяя в пятки, но наоборот проваливался, и Ти каждый раз казалось, что она вот-вот упадет. В животе снова свился приятно-волнительный комочек пустоты. Близость опасности возбуждала ее.

Внезапно вращение пола остановилось, и все, кто стоял на ногах, по инерции полетели на пол. Ти в который раз больно стукнулась. На сей раз не повезло локтю, пальцы пронзило