— Вы даже не представляете, сколько людей сейчас будут считать, что наш с вами довольно скорый брак имеет под собой иные причины, чем те, что рассматривались ранее, и вашего будущего наследника надо ждать гораздо раньше.

— Тогда мы воспользуемся всеобщими домыслами, никому ничего не скажем и покинем приём,— улыбнулся Ярослав.— Пусть думают, что хотят.

***

Есть ли и есть момент истинного экстаза, то — это, несомненно, тот момент, когда ты снимаешь узкие туфли-лодочки на высоком каблуке и переобуваешься в тапочки. Почему-то у всей модельной обуви, несмотря на заявление производителя о том, что вот у них-то точно все идеально, всегда дико неудобная колодка. И если первый час, а может, два, ты действительно ощущаешь себя как в тапочках, то ближе к концу вечера всё, что ты хочешь — это просто снять это орудие пыток. И в очередной раз клянёшься себе, что больше ни за что и никогда “это” не наденешь. Клятва, которую априори невозможно сдержать.

Я упала на кровать, вытянулась и с удовольствием пошевелила затёкшими пальчиками на ногах. Сегодняшний приём прошёл неплохо. Завтра надо будет договориться о встрече с Ольгой, а перед этим будет неплохо набросать вопросы, ответы на которые я обязательно хочу получить. Опытные исследователи и профайлеры могут строить и строят свою работу без каких-либо конспектов на одном понимании структуры дела. Они так часто задавали похожие вопросы в похожих ситуациях, что им подобное подспорье — бессмысленно. Я же подобным опытом не располагала, как и не располагала всеми материалами дела. Будет неплохо снова поговорить с Леночкой, ведь следствие на месте не стоит, и наверняка вскрылись какие-нибудь новые подробности.

Не в силах совладать с любопытством, я решила отложить сон на пару часиков и прояснить некоторые моменты. Анастасия Зосимова претендовала на должность императорской фрейлины. И разумеется, это направление для следствия могло стать и стало основным. В случае отсутствия прямых улик, а указывающих на виновность Ольги улик не было, дело заходило в тупик. Для Зосимовых становление Анастасии фрейлиной стало бы ступенькой, по которой они могли подняться в иерархии. В конце концов, их клан молодой, ещё не набравший мощь и силу. К тому же дочь-фрейлина — это близость к власти, а значит, и маячившие призрачной дымкой возможности влиять на императрицу, быть в курсе многих придворных секретов, которые не становятся известны обычным людям и которые, разумеется, имеют свою цену в случае, если девушка станет не просто поверенной, а близкой подругой и приближенной. Но это то, что в теории мог получить клан. Несмотря на то, что фрейлиной могли быть только незамужние девицы, эта должность весьма существенно повышала шансы на удачное замужество, к которому Императрица могла даже приложить свою сиятельную ручку. И это мы не рассматриваем тот факт, что должность фрейлины хорошо оплачивалась. А когда девушка уходила с места, дабы сочетаться браком, она так же получала щедрое приданое. Можно сказать, для многих клановых служба Императрице была буквально работой мечты. Для не клановых, как ни странно, тоже. Если сто пятьдесят лет назад на должность фрейлины могла претендовать только знатная девушка, имеющая за спиной поддержку сильного клана, то при императрице Юлии Всеволодовне претенденткой могла стать любая девушка, соответствующая определённым требованиям, среди которых: знания минимум двух языков, умение танцевать, хорошее знание этикета, красивый почерк. Также особа, желающая заполучить лакомую должность, должна была сдать письменный экзамен, включающий вопросы по математике, истории, географии и многим другим наукам. Сейчас к этому перечню добавилось необходимость закончить обязательно начальное и среднее образование и не менее трёх лет проучиться в любом высшем учебном заведении империи. Необходимость иметь соответствующие рекомендации, различные доверительные письма, а также достижения в общественной деятельности, присутствовала по умолчанию. Несмотря на сложность, каждый набор фрейлин вызывал среди девушек в стране ажиотаж. Из сотен, а то и тысяч выразивших желание занять вожделенный пост до представления Императрице, так сказать, до последнего босса, доходило не более десятка девушек, и никто не знал, кого выберет Светлейшая. После того, как девушка вступала в должность, она подписывала договор, согласно которому была обязана отработать не менее пяти лет. Фактически девушка откладывала право рождения детей, но одновременно с этим становилась завидной невестой, которую можно и подождать. Так что и плюсов, и минусов хватало. К тому же стать фрейлиной — это едва ли не единственный путь для женщины сделать карьеру при Дворе. Несмотря на то, что буквально из каждого утюга провозглашается равенство мужчин и женщин, последние в политике - это то самое исключение, подтверждающее правило. Женщин-министров можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Я зевнула, посмотрела на часы и поняла, что уже стоит ложиться, точнее, в это время я уже должна была спать. Тем более слова на экране уже немного расплывались, и было сложно фокусировать внимание на бесконечных обязанностях фрейлины. Лично я себе подобную работу точно не хотела. Склад характера не тот. Снова зевнув и потерев глаза, в которые, казалось, насыпали песка, решила, что с остальными нюансами постараюсь ознакомиться завтра, точнее, уже сегодня, правда, когда проснусь.

***

Утро не задалось, хотя началось где-то после обеда. Поймав во время завтрака подозрительный взгляд Сашки, я не выдержала и уточнила:

— У меня на лбу что-то написано?

— Да нет,— отмахнулась подруга.— Но у меня есть серьёзный вопрос, причём, подозреваю, не только у меня: - Мира, ты беременна? И главное, когда успели,— покачала Сашка головой, пока я пыталась прокашляться, от возмущения поперхнувшись воздухом — Оказывается, столько мимо меня прошло! Я и не знала, что ваши отношения с Волковым зашли так далеко.

— Сашка,— я осторожно поставила кофе, которое чудом не разлила, и строго спросила:— откуда такие новости?

—На форуме прочитала,— призналась она.А мне оставалось закатить глаза. Нет, я, конечно, догадывалась, какие слухи пойдут после того, как мне стало плохо, но что они разлетятся так быстро, нет. М-да, что-то я недооценила влияние сети. Это раньше слухи расползались со скоростью конного экипажа. Так... Дед форумы не читает, не до этого ему. Тётушка уехала к своим нерпам. Причём, судя по частоте визитов к этим млекопитающим, так нуждающимся в спасении, мне хочется уточнить, сколько кубиков пресса у конкретной особи и как её зовут. Нет, а что - тётушка у меня ещё молодая. Но это у меня мысли не в ту степь попёрли.