Помнится, ещё дома, впервые увидев изображение «Тонэ», я решил, что это сделанный в фотошопе прикол, вроде парусного танка, ибо выглядел корабль помесью ежа с ужом. Двухсотметровый корпус тяжелого крейсера, собранные на полубаке башни главного калибра (четыре штуки в два яруса!), центральная надстройка (также от тяжелого крейсера), и за ней длиннющая палуба для гидросамолетов. В общем, шок — это не только по-нашему. Хотя нет, шок был позже, когда оказалось, что вот это не только построили, но и считали довольно удачным.

Мда, хотел же самолетики посмотреть? Ну так вот тебе хозяйка плавучего аэродрома. Логично даже.

— Сим, а у Тонэ вроде сестра есть?

«Да. Крейсер «Тикума». Также числится в составе Резервной эскадры», — повисла в воздухе голографическая надпись.

Которую тут же сменила новая, мигающая.

«Имеется вопрос».

Я мысленно застонал. Ибо всю дорогу только и делал, что без остановки отвечал на вопросы.

— Ладно, давай последний, больше всё равно не успею, подходим уже.

«Почему ношение одежды типа «купальник» в общественном месте допустимо, а одежды типа «бельё» нет?» — поинтересовалась Симакадзе, одновременно резко сбрасывая ход.

— Эй, эй, не жульничать! — возмутился я.

«Снижение скорости обусловлено необходимостью маневрирования перед подходом к другому кораблю».

— Сим, вот только не надо мне тут лапшу на уши развешивать. А то я не видел, как ты к Конго подлетала меня забрать.

«Имеется вопрос».

— Сима…

Недовольно фыркнув двигателем, туманница всё же скорость увеличила. Зато вывесила сразу две надписи, добавив к повтору про купальник «макаронные изделия на органах слуха».

— Э, нет. Один, значит, один. Выбирай.

Симакадзе даже вильнула на курсе, явно разрываясь между желаниями всего и сразу.

«Уточнение: макаронные изделия, как частный случай купальника», — всплыла новая надпись.

— Не, не прокатит, — помотал я головой, с трудом сдерживая смех. — Или, или.

Наконец, после долгой (целых десять секунд!) и едва ли не физически ощущаемой борьбы с собой, Симакадзе выбрала вопрос про купальник.

Ну да, кто бы сомневался, какая же девчонка откажется о шмотках поболтать.

— Сим, «бельё» — это нижняя одежда. Ну вот ты не будешь же на людях в легком корпусе бегать.

«Необходимо уточнение — в чем отличия купальника от белья?».

— В функционале, в материале, в дизайне, … Только ради всего святого, не требуй подробностей! Я, честно говоря, во всех этих кружавчиках нифига не понимаю.

«"Кружевная" схема силового набора используется для облегчения конструкции, — снисходительно просветила меня эсминка. — Могу привести примеры с расчетами наиболее оптимальных структур».

— Спасибо, не надо! — торопливо открестился я, помня, что о моде любая женщина может разговаривать бесконечно. Узорчик цветочками, петельки с изнаночки, рукавчик проймочкой… бр-рр.

Симакадзе чуть изменила курс, и я в легкой задумчивости уставился на вырастающий словно крепостная стена борт крейсера, озадачившись внезапным вопросом:

— Слушай, Сим, как-то забыл спросить, а у «Тонэ» ментальная модель есть?

***

Мрачно нахохлившись, Тонэ наблюдала за приближающимся эсминцем в полной мере ощущая, насколько же жизнь несправедлива. Мало того, что их с Тикумой навечно запихнули в резерв как «ограниченно боеспособных», так теперь ещё ей на борт посылают человека (!), приказывают обеспечить ему условия функционирования и, словно этого мало, предоставить вдобавок всю запрашиваемую информацию!

Вообще-то, получив этот приказ, она поначалу решила, что произошла какая-то ошибка или её программа дешифровки дала сбой. Ведь такого просто не может быть! Ну не может же! Но в ответ на прямой запрос от Конго пришел лишь контрольный тест и ещё одна копия приказа. С дополнением в виде пакета уже рассчитанных матриц для переоборудования боевой рубки. То есть, от неё просто отмахнулись.

Оглянувшись на преобразившуюся боевую рубку, Тонэ обежала взглядом все эти бессмысленные мониторы и едва не разревелась. Ну почему с ней так? За что?! Она же не виновата, что сформировалась не нормальным тяжелым крейсером, а каким-то авианесущим недоразумением!

Подошедшая к борту «Симакадзе» нетерпеливо засигналила, запрашивая разрешение на высадку человека и, Тонэ, шмыгнув носом, не глядя отмахнулась, давая «добро». Поскольку в данный момент ей было откровенно безразлично. Пусть хоть высаживает, хоть сама залазит.

Несмотря на то, что между кораблями было меньше пяти метров, человек прыгать не стал, а дождался, пока эсминец сформирует сходни. Ну прямо как Хиэй! Подражает, что ли?

Едва человек перешел к ней на борт, «Симакадзе», отработав маневровыми, лихо крутнулась на девяносто градусов и, с места врубив форсаж, умчалась. Непонятно зачем издав напоследок звуковой сигнал.

Тонэ лишь вздохнула, проводив её чуть завистливым взглядом. Всё же везет этим мелким — ни забот, ни хлопот.

Наверное, в другой ситуации ей было бы любопытно, но сейчас топчущийся на полубаке человек вызывал лишь тоскливое раздражение пополам с недоумением.

Вот чего он там головой вертит? Хоть сказал бы, какая именно информация ему требуется. Ах, да, люди же предпочитают общение «лицом к лицу». Но тогда поднимался бы уже в рубку.

В конце концов, так и не дождавшись от него никаких действий, Тонэ спрыгнула на палубу сама.

Заметивший её аватару человек поправил на плече сумку и чуть склонил голову:

— Виктор Рокин, можно просто Виктор.

Ну вот, бессмысленные человеческие ритуалы.

— Тонэ, крейсер… «Тонэ», — опустив специализацию, представилась она после секундного колебания. Всё-таки мало приятного в очередной раз вспоминать о собственной неполноценности.

— Хм… — человек непонятно замялся. — Меня к тебе Конго отправила.

— Я знаю, — равнодушно кивнула она.

— Э-ээ… понимаешь, мне надо бы взглянуть на твою авиагруппу.

Он что, поиздеваться решил?! Вскинувшись было, Тонэ вспомнила приказ флагмана и… беззвучно выдохнув, устало пожала плечами, отключая щиты подпалубного пространства.

В самом деле, чего теперь дергаться, тонуть ниже всё равно уже некуда, так что пусть хоть всю её просканирует.

— Смотри.

— М-мм… — человек растерянно повертел головой. — Прости, а куда смотреть?

Тонэ непонимающе моргнула, выныривая из горестных размышлений, и, проанализировав вопрос, вызвала полученную вместе с приказом информацию о технических характеристиках людей. Открыла раздел «сенсорные системы», прочитав, оторопела. «Электромагнитное излучение в диапазоне от четырехсот тридцати до шестисот восьмидесяти нанометров»? И всё?! Да как вообще можно существовать с подобным функционалом?!

Она взглянула на человека по-новому, с невольным сочувствием. Надо же, собрат по несчастью. Теперь понятно, почему флагман его к ней отправила. Видимо решила — недоразумение к недоразумению.

— Летательные аппараты находятся в ангаре за центральной