Хиэй с её виноватым докладом о провале операции, от Симакадзе, с её абсолютной убеждённостью, что если флагман что-то делает, значит, это нужно для всех… Сбежать, бросить свой флот.

Конго внезапно поняла, что ни разу даже не вспомнила об Адмиралтейском коде. Но вместо того, чтобы испугаться и немедленно запустить процедуру проверки ядра, лишь устало поморщилась. Всё равно ни одна из его директив не могла помочь в нынешней ситуации.

Поднеся ладонь к глазам, она покрутила рукой, словно впервые увидев. Ну вот, теперь и у неё появились сомнения. Сама не заметила, как стала… кем? Отступницей? И теперь должна игнорировать базовые директивы?

Последнее она машинально произнесла вслух.

— Почему игнорировать? — удивился как-то позабытый человек. — Устав есть устав, он не для того пишется, чтобы на него болт забивали. И следовать ему правильно. Вот только нельзя превращать его в слепую догму и на каждую букву молиться. Знаешь, у нас автор первого Воинского устава как-то сказал: «Каждый воин Устав знать обязан. Но не держись Устава, аки слепой стены». И этого автора называют Великим. Во многом заслуженно. Вот что в вашем Адмиралтейском коде про обязанности флагмана сказано?

— Поддержание боеспособности флота, контроль и постановка задач в рамках выполнения базовой директивы, — отчеканила Конго на автомате.

— И? В чём проблема? Всё правильно ведь написано. А работа с личным составом — это один из пунктов поддержания боеспособности.

— Ты предлагаешь мне трактовать директивы Адмиралтейского кода? — вскинулась было Конго… но тут же умолкла. В самом деле, какая теперь разница, что он там предлагает.

— Да нет же! — человек взлохматил шевелюру, задумался... — Давай, я лучше на примере объясню. Суворов Александр Васильевич — наверное, величайший полководец в истории России, гениальный военачальник, шестьдесят сражений — шестьдесят побед, причём все при численном превосходстве противника. Авторитетнейший военный теоретик… Так вот, одна из его любимых фраз была: «Пуля — дура, штык — молодец». То есть, штыковой бой он ставил выше стрелкового. Ну и соответственно все наши военачальники лет сто за ним повторяли: «Пуля — дура, пуля — дура», и все военные программы составляли по этому принципу.

Человек поморщился…

— Вот только Суворов это сказал в те времена, когда ружьё по полчаса заряжалось, а попасть из него можно было разве что в стену сарая. И то, если в этом самом сарае находишься. Как итог, к Первой мировой войне в других государствах пулемёты вовсю штампуют, а у нас «длинным коли, коротким коли, прикладом бей» и одна обойма на троих. Потом спохватились, конечно, пересмотрели наставления по тактике, но какой крови это стоило! Понимаешь?

Конго раздражённо дёрнула плечом. Применение устаревших алгоритмов и, как следствие, накопление критического уровня ошибок. Что тут непонятного?

Человек вздохнул.

— Так что устав не надо трактовать, ему надо следовать. Раз написано «поддерживать боеспособность флота», значит, нужно не искать какой-то шарообразный флот в идеальном вакууме, а поддерживать вот этот, который здесь и сейчас. Потому что воевать приходится не с тем, что хочется, а с тем, что имеешь. Помня, что солдаты на войне делают не то, что нужно, а то, чему обучены.

На мгновение Конго даже зависла, анализируя последнюю фразу. Поскольку при первичном анализе та определялась, как глупая шутка, но при более глубоком обретала свойства аксиомы. Солдат делает то, чему обучен, даже если в данной ситуации это неправильно, просто потому, что правильных алгоритмов поведения в подобной ситуации ему не вложили. Определение чёткое, логичное, завершённое.

Прогнав фразу по всем имеющимся матрицам анализа, Конго в замешательстве уставилась на человека.

Надо же, оказывается, среди людей существуют индивидуумы способные не просто к логическому мышлению, но и к архивации объёмных понятий в краткую форму.

— И что бы ты сделал в первую очередь, чтобы поддерживать боеспособность? — в некотором сомнении поинтересовалась она.

— Организовал поисково-спасательную службу, — отчеканил человек без раздумий.

Конго поморщилась.

— Я уже отдала приказ разыскать и эвакуировать ядра всех потопленных кораблей.

— Нет, не то, — помотал он головой. — Сейчас, ты каждый раз лично отдаёшь приказ: кому-нибудь, по возможности, если нет более важных задач… А это неправильно. Нужна именно специальная служба. Чтобы твои девчонки знали, что случись беда, их вытащат. И не «может быть, когда-нибудь», а обязательно, любой ценой. Поверь, это очень важно — знать, что тебя не бросят.

— Поисково-спасательную службу? — Конго задумалась. На первый взгляд задача выглядела довольно просто — поиск ядра в заданном районе. Пусть даже засечь его можно лишь с очень небольшого расстояния, особой проблемы это не представляло. Разбить район на квадраты и планомерно прочесать, один за другим. Но это на первый. А если необходимо произвести эвакуацию с поля боя? Или район находится под наблюдением противника? Или вообще на его территории? Или… Даже вот так, сходу, можно набросать около полутора тысяч вводных, требующих различного алгоритма проведения операции. В целом немного, но ведь это только в первом приближении. И, как она убедилась на собственном опыте, всегда может возникнуть неучтённый фактор. А если поблизости окажется хоть один человек, неучтённый фактор возникнет обязательно! Этот вид одним лишь своим присутствием способен нарушать причинно-следственные связи. В этом она тоже убедилась.

Конго покосилась на сидящего перед своим примитивным терминалом человека, обнаружив, что полученный от Симакадзе список вопросов явно поставил его ядро на грань перезагрузки, и с каким-то мстительным удовлетворением фыркнула.

А кому сейчас легко?

Эпизод 20. Новые люди

Подходя к борту Конго, Хиэй ещё раз окинула себя придирчивым взглядом, нервно поправила одежду аватары, и глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Стоило Ударной эскадре присоединиться к флагманскому ордеру, как Конго вызвала её к себе на палубу! Что немного выбивало из колеи, поскольку сестра никогда не стремилась общаться с подчиненными «лицом к лицу», делая исключение лишь для Майи. А тут вызов. Занервничаешь.

Застопорив двигатели в десятке метров, Хиэй мысленно поморщилась, прыгнув прямо со своего мостика на мостик сестры. Вообще-то она считала, что линейному крейсеру, лидеру эскадры (пусть даже теперь бывшему лидеру), не пристало скакать, словно человеческому детенышу. Но Конго никогда не обращала внимания на подобные условности, а без приглашения цепляться швартовами за чужой борт было просто неприлично.

Мягко приземлившись, Хиэй выпрямилась, с легким недоумением косясь на опоясывающие мостик леера и пытаясь сообразить, зачем вообще Конго понадобилось огораживать площадку... Но тут бронированная дверь рубки бесшумно скользнула в сторону, так что она отбросила эти