- Нет, - качнула головой Тонэ. – Это минимально возможный размер антенны.

Прелестно. И вот эту вот «снежинку» нужно каким-то образом присобачить к самолету? Нет, я понимаю, что аэродинамику придумали трусы, но всё же…

- Стоп, а положение самой антенны в пространстве имеет значение?

- Нет.

Уф, уже легче. Тогда… запаковываем эту кляксу в обтекатель, крепим над фюзеляжем, и получаем что-то вроде «тарелки» АВАКСа. Получится жутковато, но зато экспериментальный вариант можно будет собрать прямо сейчас.

Быстро набросав схему, я кивнул на неё туманнице:

- Что скажешь?

Тонэ в сомнении покрутила головой…

- Технически ничего сложного, но ведь с таким дополнением скорость и маневренность летательного аппарата значительно снизится.

- Ну да, зато подобную модификацию можно провести «на коленке» не заходя в ремонтную базу, что нам и требуется.

Тонэ непонимающе заморгала…

- Ты хочешь, чтобы я сама переоснастила аппараты?

- Именно. Ведь для того чтобы получить доступ к ремонтной базе сначала придется обосновать проект перед Конго, так?

- Да.

- Вот! А нам это не подходит.

- Почему? – удивилась Тонэ.

- Потому что к командованию лучше идти не с красивым рисунком и обещаниями «ядром клянусь, это будет работать», а с готовым прототипом. Поверь, действующий образец куда убедительней, чем самые красивые математические обоснования.

- Хм-м… - задумавшись на пару минут, Тонэ неуверенно кивнула. – Хорошо, я сделаю переоснастку.

***

Вот так и понимаешь, что человеки против туманниц, что плотник супротив столяра. С объёмом работ, на который у конструкторского бюро вкупе с авиастроительным заводом ушёл бы минимум год, Тонэ справилась меньше, чем за сутки. Одни сутки! А экспериментальный образец не только сконструирован, но и собран, облётан, доработан… короче, готов к демонстрации.

- Нормально! – заявил я, разглядывая стоящий на палубе аппарат. Да, выглядит жутковато, но пофиг, главное – работает.

- Лётные характеристики снизились на сорок шесть процентов, - жалобно пробормотала Тонэ. – В таком виде аппарат…

- Прекрасно работает, - пресёк я сомнения на корню.

Тонэ печально вздохнула.

Вообще, туманницы жуткие перфекционистки. То есть убеждены, что идеал может и должен быть достигнут, а несовершенный результат просто не имеет права на существование. Так что сейчас девчонка страдает, поскольку несовершенство конструкции экспериментального аппарата ПЛО причиняет ей едва ли не физическую боль. Увы, ничем не могу помочь – будущее рождается в муках.

- Порядок, - подытожил я, потирая ладони. - Значит, запрашиваем у Конго разрешение на перевооружение звена самолетов в рамках испытательной программы. Ну и подлодку в помощь.

- Подлодку? – удивилась Тонэ. - Зачем?

- Так надо же на ком-то поисковую аппаратуру испытывать!

***

Конго сидела у окна, отрешённо глядя на зеленеющую в десятке миль Иводзиму. Остров снова перешёл под контроль Второго флота, так как управлявшая им Хьюга просто исчезла. Ушла. Сквозь тщательно выстроенную блокаду, сквозь патрули, сквозь развёрнутую кораблём РТР сеть… Очередной провал. Всего лишь.

И она даже не удивилась, когда, получив вызов от Тонэ, вместо аватары авианесущего крейсера увидела на голоэкране человека. Ведь если кажется, что хуже уже просто некуда, всегда появляется человек.

- Конго, здравствуй! – затараторил тот. – Прими файлы, пожалуйста, там обоснование, проектная документация, результаты первого этапа испытаний… Нужно твоё разрешение на переоборудование ещё трёх летательных аппаратов – это чтобы полноценную сеть развернуть, плюс какая-нибудь подлодка, для эксперимента.

- Хорошо, - равнодушно бросила она, на автомате просматривая полученные данные.

- Спасибо! – обрадовался человек. – Мы по-быстрому тут управимся и подлодку сразу вернём…

- Это уже не важно, - всё так же равнодушно оборвала его Конго.

- Почему?

- Я снимаю блокаду острова.

Человек удивлённо присвистнул:

- Ого, и как только тебе удалось Хьюгу оттуда выжить и при этом весь остров не разнести. Она же там окопалась поди, как вьетнамский партизан.

- Никак, - ответила Конго бесстрастно.

- В смысле?

- Хьюги там не было.

- Ну да и я про то же… - закивал было человек, но тут же спохватился: - Стой, подожди… Что значит «не было»? А куда она делась?

- Ушла.

- Как это?

Конго молча уткнулась лицом в колени, не желая рассказывать, что в который раз просчиталась, что ей и в голову не могло прийти, что Хьюга, линкор (линкор!!!) воспользуется для побега минисубмариной.

- Конго… - Человек по ту сторону голоэкрана приблизился вплотную и его изображение осторожно коснулось её руки. - Ну что ты в самом деле… Не расстраивайся, поймаю я тебе эту Хьюгу.

Эпизод 24. Оружие

Крохотная подлодка, подбирающаяся к лежащему в неглубокой расселине корпусу «Такао», больше всего напоминала осторожную мышку. Она, то замирала, настороженно вслушиваясь в океан датчиками гидроакустической системы, то медленно, буквально по метру, продвигалась вперед, то, словно передумав, резко сдавала назад... И снова замирала, выжидая, не завоют ли водометы охотников, не зашарят ли в толще воды жадные импульсы гидролокаторов, не разорвут ли тишину всплески глубинных бомб и грохот ракетоторпед.

Но океан был тих.

Никого. Облегченно вздохнув, Хьюга в который раз проанализировала полученную с сенсоров информацию. Нет, в том, что обнаружить её невозможно, она была уверена процентов… на девяносто девять. Корпус минисубмарины изначально проектировался, как малозаметный, а для наблюдения за обстановкой она использовала исключительно пассивные системы. Нет, заметить её точно не могли. Но всё же… присутствовало какое-то странное ощущение на самом краю сознания. Не поддающееся ни анализу, ни оценке. Как же не хватает сейчас аватары!

Хьюга зло скрипнула зубами. Правда, исключительно мысленно. Поскольку реальные зубы в данный момент у неё отсутствовали, как и вся остальная органическая часть.

Проклятая Конго, чтоб ей утонуть на неглубоком месте! Из-за этой безумной фанатички пришлось пожертвовать ментальной проекцией и целых два дня буквально ползать по дну, дожидаясь, пока крутящиеся вокруг Иводзимы корабли Второго флота покинут район. Но по-другому улизнуть с острова было просто невозможно. Созданная в своё время в качестве разведывательного дрона миниподлодка не имела ни систем жизнеобеспечения, ни ресурсов для существования аватары. Да что там, даже для того, чтобы разместить в ней спаскапсулу с ядром, пришлось выкинуть два кубометра аппаратуры.

А ведь изначально какой отличный был план! Заманить эту влюбившуюся дуру Такао на остров, свести с Гонзо, пусть та грузит Чихайю с его сопливой шайкой к себе на борт и отправляется в Америку, а Иона остается с ней, на базе. Так нет же! Сначала одна, безмозглая, даром что