– Игра? – Азраэль усмехнулся. – Ты думаешь, что кто-то может создать целый мир просто для развлечения? Ты думаешь, что вся эта сложная система, все эти персонажи, монстры, квесты… все это было создано просто так? Ты снова ошибаешься.

– Тогда… тогда для чего? – спросил Парцифаль.

– Для того, чтобы спасти твой мир, – ответил Азраэль. – Айронгард был создан как… запасной вариант. Как место, куда люди могли бы перенестись, если Земля будет уничтожена.

– Уничтожена? – Парцифаль почувствовал, как его сердце уходит в пятки. – Кем?

– Силами тьмы, – ответил Азраэль. – Они существуют во всех мирах. Они питаются страхом, болью и… нечистотами. Они хотят уничтожить Древо Миров и погрузить вселенную в хаос.

– И… и что они хотят от меня? – спросил Парцифаль.

– Ты – ключ, – сказал Азраэль. – Ты – Говновоз. Твой класс был создан не случайно. Это не просто смешное название, мальчик. На языке древних демиургов, тех, кто соткал Древо Миров, это слово звучало иначе. "К'ха-на-ри'эль" – носитель чистоты, балансировщик пространства, тот, кто превращает хаос в порядок. Они видели в нечистотах не только отходы, но и мощнейшую энергию, способную как разрушать, так и созидать. Говновоз… это символ трансформации, превращения грязи в силу. Твой класс – одна из самых древних и мощных сил в этой вселенной, поэтому не стоит легкомысленно относиться к этому названию. Ты – хранитель равновесия, и ты был избран, чтобы спасти миры от наступающей тьмы. Сила канализации… это большая ответственность.

– Но… но как? – спросил Парцифаль. – Я же просто… чищу канализацию.

– Канализация – это не просто место, где скапливаются отходы, – сказал Азраэль. – Это место, где сосредоточена энергия нечистот. Энергия, которой питаются силы тьмы. И ты… ты можешь контролировать эту энергию. Ты можешь использовать ее против них.

– Я… я не знаю, смогу ли я, – пробормотал Парцифаль.

– Ты сможешь, – сказал Азраэль. – Я в тебя верю. Мы все в тебя верим. Судьба миров в твоих руках.

Он положил руку на плечо Парцифаля. – Ты готов, Говновоз? Готов спасти свой мир?

Парцифаль посмотрел на Азраэля, на Древо Миров, на крошечный росток Айронгарда. Он подумал о своей матери, о своем брате, почему-то ему вспомнилась Аэлина... Он подумал о мире, в котором он жил. О своем зассанном подъезде, о едва живой квартире, о вечном недосыпе и нехватке денег. И он понял, что у него нет выбора. Даже если бы у него был выбор, он бы все равно выбрал это. Потому что в нем, глубоко внутри, было что-то, что влекло его вперед. Что-то, что не давала ему спать по ночам. Что-то, что пахло нечистотами и приключениями.

– Да, – сказал он. – Я готов.

Азраэль кивнул. – Отлично. Время не ждет. Силы тьмы уже на пороге. Нам нужно торопиться.

Он махнул рукой, и перед Парцифалем появился портал – вихрь из зеленого пламени и черного дыма. Из портала веяло холодом и… запахом гнили.

– Куда мы идем? – спросил Парцифаль, оглядываясь по сторонам. Грызун, в отличие от хозяина, был спокойным.

– В место, где ты сможешь найти ответы на свои вопросы, – ответил Азраэль. – В место, которое может спасти или… уничтожить вселенные.

Парцифаль вздохнул и шагнул в портал. Мир вокруг него закружился, а затем… он упал на землю.

Парцифаль оказался в каком-то темном лесу. Деревья были высокими и извилистыми, их ветви переплетались между собой, закрывая солнце. Воздух был тяжелый и спертый, а из-за деревьев доносились странные звуки.

– Где мы? – спросил Парцифаль, поднимаясь на ноги.

– Мы в Сердце Бездны, – ответил Азраэль, появляясь рядом с ним. – Здесь зародились силы тьмы. Здесь они набирают силу. И здесь ты узнаешь правду.

– Правду о чем? – спросил Парцифаль.

– Правду о себе, – ответил Азраэль. – Правду о своем классе. Правду о своем призвании.

Глава 16

Портал выплюнул Парцифаля и Азраэля, словно пару прокисших пельменей, в самую гущу мертвого леса. Деревья здесь были как скелеты – корявые, изломанные, с голыми, скрюченными ветвями, тянущимися к серому, безжизненному небу. Воздух был тяжелый, пропитанный запахом гнили и разложения. Под ногами хрустели сухие листья и… что-то еще, что Парцифаль предпочел не рассматривать.

– И это место должно спасти мир? – пробормотал он, осматриваясь по сторонам. – Похоже на задницу какого-то гигантского тролля.

– Это Сердце Бездны, – сказал Азраэль своим бесцветным голосом. – Место, где зародилась скверна.

Парцифаль нахмурился. Место ему явно не нравилось. Оно давило на него своей мрачной атмосферой, вызывая неприятное чувство тревоги. Ему хотелось поскорее убраться отсюда, вернуться в свой уютный и знакомый Айронгард, где он был героем, легендой. Но он знал, что не может. Он должен был идти дальше, искать ответы на свои вопросы. Даже если эти ответы ему не понравятся.

– Идем, – сказал Азраэль, направляясь в глубину леса. – Нам нужно торопиться.

Парцифаль вздохнул и поплелся за ним. Грызун выглядел довольно бодрым. Он нюхал воздух, шевелил усами и изредка издавал довольное попискивание. Похоже, атмосфера Сердца Бездны ему приходилась по вкусу. Ну конечно, – подумал Парцифаль. – Он же крыса. Ему тут как дома.

Они шли молча, пробираясь сквозь чащу мертвых деревьев. Парцифаль чувствовал себя так, словно попал в какой-то чертов фильм ужасов. Ему казалось, что из-за каждого дерева на него сейчас выскочит какая-нибудь мерзкая тварь. Он крепче сжал мультитул, готовый в любой момент использовать его в качестве оружия.

– Ты боишься? – спросил Азраэль, не оборачиваясь.

– Я? – фыркнул Парцифаль. – Чего мне бояться? Я говновоз. Я видал такое…

Но сам он знал, что врет. Он боялся. Боялся этого места, боялся Азраэля, боялся своих собственных видений. Боялся того, что он может узнать о себе и своем призвании.

– Страх – естественное чувство, – сказал Азраэль. – Он помогает нам выжить. Но нельзя позволять ему контролировать тебя. Ты должен научиться управлять своим страхом.

– Легко сказать, – пробормотал Парцифаль.

Они продолжили путь. Лес становился все гуще, деревья – все выше, а воздух – все тяжелее. Парцифалю казалось, что он задыхается. Он чувствовал себя маленьким и беспомощным в этом мрачном, враждебном мире.

– Скажи мне, Азраэль, – спросил он наконец, – зачем все