В расследовании Нэлл не помощник, теперь я лучше понимала эльфийскую психологию, но не осуждала. Он поможет только дознавателям, если они его попросят. Да и то, полное ментальное сканирование запрещено законом, проводится оно если есть подозреваемый, на которого указывают много неоспоримых фактов. Разрешено просматривать воспоминания подозреваемых и свидетелей, но с их согласия. Легкое сканирование поверхностных мыслей тоже разрешено, поскольку подобное для менталистов уровня Лайонелла так же естесственно как и дышать, но Нэлл закрывается щитом. И это понятно, мыслишки у студентов могут быть и грязненькими, а пачкаться эльф не любит.

— Как он не побоялся совершить такое прямо при свете дня? — поежилась Фил, — и опять в госпитале. Работает он там? Вы как хотите, но мне что-то не хочется на фаталити усердствовать и попадать в лазарет, где средь бела дня прикончить могут…

— Связанны ли клетка тьмы и преступник? — задумчиво проговорила Эдна, теребя нижнюю губу.

— Не связаны, — отозвалась я, — иначе бы не стал резать ей пальцы и язык, а просто поднял ее. Поднимая труп во второй раз, некромант теряет возможность узнать о прошлом жертвы, мозг обнуляется во время первого поднятия.

— И откуда ты такая умная?

— Ночь у родителей была лунная, — фыркнула я. — Искать студентов-некромантов, потролливших Минди Тарраген будем? Или будем искать убийцу? И скажите мне, почему мы вообще это обсуждаем, вместо того, чтобы предоставить расследование королевским дознавателям?

— Потому что я собираюсь стать дознавателем, — вызывающим тоном выдал Вэйн, — вы как хотите, можете помочь мне, можете жаться в уголке.

— Придется тебе помочь, — вздохнула я и, поймав обнадеженный взгляд воздушника, пояснила, — за проститутку ты не сойдешь, а иначе в Лилейный пансион не попасть.

— Будешь спать за деньги? — заржал дракон.

— Буду узнавать информацию за деньги, — с милой улыбочкой поправила я, — Уверена, что сегодня там сыск прошерстил все панталоны. Клиентов со стороны они не станут принимать какое-то время, так что вы с Вэйном в пролете. Фил, составишь мне компанию?

— А то! — подруга эффектно отбросила свои рыжие волосы, — всегда интересно было посмотреть, что за черт такой «пансион неблагородных девиц»?

Глава 29

— Ты еще фамильную тиару забыла, — насмешливо прокомментировала то, во что обрядилась Фил.

— На этот раз что не так-то? — возмутилась Филлис, — это платье аляпистое, это слишком закрытое, то слишком открытое! Я не знаю, что надеть!

— Что-нибудь, но не ламунский шелк же! Если прожженая куртизанка еще может позволить себе его, то откуда взять такое платье неопытной дурочке, решившей свернуть на кривую дорожку? Примерь мое.

— Ага, как будто я в него влезу, — буркнула подруга, — у меня грудь побольше. Не завидуй!

Наконец, кое-как определившись с выбором платьев, мы отправились на разведку. Вывеска на пансионе действительно очень походила на тот, что набросал нам Вэйн — тигровая лилия ярко-оранжевого цвета с черными пятнышками. Мы нерешительно потоптались у входа, отчего распахнувшаяся дверь едва не стукнула меня по носу.

— Извините, мэм, я вас не видел, — снял шляпу незнакомый мужчина и, не дождавшись моей ответной реплики, быстро удалился.

И мы вошли. Все случается в первый раз, это был мой первый опыт в доме утех. Добычи информации в доме утех. Смущение на лице изображать было не нужно — оно итак пылало румянцем стыда от нахождения в таком месте. И особенно от стонов и ахов, что доносились через приоткрытую дверь.

— Милочки, вам что-то нужно? — встретила нас утонченная женщина средних лет, обмахиваясь веером.

— Нам нужна хозяйка этого заведения, — отыскала я сбежавший голос.

— Это я, — снисходительно кивнула та, — Вы хотите к нам попасть? Но набор давно закончился, мест нет. Если желаете освоить нашу нелегкую профессию, рекомендую выйти через Северо-восточные ворота, в городе Дукен есть квартал развлечения, такие милые мордашки всегда найдут себе клиентов.

— Но мы хотим именно к вам! — вмешалась Филлис, смерив хозяйку наглым взглядом огненных глаз.

— Сожалею, — развела дама руками, — приходите летом, в Жареле обычно освобождаются новые места.

— А не позволите ли вы пока посмотреть как у вас все устроено, чтобы в случае несоответствия не питать ложных надежд? — вопросила я, не подумав. Кажется я прокололась, ну кто из проституток использует такую речь? Да и Филлис хороша, говорила я ей сгорбиться чуть-чуть, нет — осанка благородной леди, с пеленок учившаяся держать спину. Подбородок задрала и прищур этот… циничный. Но хозяйка, тем не менее, согласилась провести нам экскурсию. Показала столовую, будуары, уборные, комнату, где девушки занимаются физическими упражнениями — у проститутки должны быть сильными ноги, чтобы клиент раньше времени не убежал. В спальни нас, конечно, не пустили: частная территория, зато провели в гостиную, откуда мы тут же выскочили обратно.

Дело в том, что там было несколько пар… и все они… как бы… занимались непотребствами. Оргия. Самая настоящая. Я бросила гневный взгляд на хозяйку борделя.

— Да как вы смеете… — начала я, но была прервана ее смешливым.

— То, что вы высокородные, я поняла сразу как вы вошли, но решила вам подыграть. Вы зачем-то захотели все посмотреть, ну я и показала. Всё. Полиция у нас еще вчера была, вопросы задавала. Ладно, отвечу и на ваши. И… соболезную если что. Разыскиваемые девушки были вашими подругами?

Выходит, дознаватели не говорили им об убийствах? Ну и правильно, их работа вопросы задавать, а не отвечать. Но я не следователь, ограничилась коротким ответом:

— Да, очень хорошими подругами.

Она привела нас в главный зал, усадила на диванчик и приказала девушке примерно нашего возраста подать кофе. Я огляделась: большие окна были задрапированы тяжелыми зелеными шторами, в стены вделаны торшеры с рельефнымы абажурами, разгоняющими полумрак, на полу коричневый ковер. Неуклюжий рояль стеснительно жался к стене, там же обреталась и размером с человеческий рост арфа с облупившейся краской.

— И почему дознаватели решили, что они прячутся у нас? Все перевернули, всех по отдельности допрашивали… Они, небось, как вы магички, так мы всем сразу говорим: магичек не берем!

— Совсем не берете? Почему? — поинтересовалась Фил.

— Политика у нас такая, — вздохнула женщина, — Была у нас одна магиня, говорила, что у нее слабенький источник. А оказалось наркотик какой-то принимала, отчего магия из нее уходила вместе с жизнью. Померла прямо под клиентом, вот под ним!

Мужчина быстро спускался по лестнице, чуть подволачивая левую ногу, одетый без изысков, весь какой-то неприглядный и незапоминающийся. Разве что его походка. Так наш препод по ОЗМ ходит, только я не помню какую ногу