желая дотянуться до тёпленького тела, и прорасти вовнутрь, где этот злобный и пожирающий элемент превратит всю плоть в хрупкое подобие стекла, а кровь стечёт вниз с клетки и напитает все остальные ждущие кристаллы… По крайней мере, именно такими больными на голову сказками психоделического толка, пытались запугать и хоть как-то разговорить молчаливого наёмника, простые люди думали, что это страшно. Что это пугает. Наёмник был с ними не согласен — его невыразительное лицо, полное пренебрежение к любым угрозам и отсутствие какого-либо страха за свою жизнь, напоминали обычный камень, и каждый, говоривший с ним, быстро понимал, что пытки и угрозы бессмысленны более чем полностью. Да и я сам, стоит сказать, пытался найти к этому человеку подход, пока Афка искренне злилась и негодовала, вторя: «Как смеет этот человек скрывать от нас свои знания?»

Могло показаться, что притащенный мною заключенный был либо слабоумным: пара несчастных случаев со взрывами явно не сделают ничего хорошего; либо был попросту немым. Последнее так вовсе могло стать самой большой проблемой, но в таком случае с ним можно было бы общаться через письма, вот только наёмник не хочет даже этого. Авторитетов у него также нет — он смел хамить и ставить свои условия даже Джао, а значит, косвенно шёл против желаний всей армии народа огня.

Но причины были у всего, а отсутствие страха — симптомы самой очевидной болезни, под названием «первая чакра». Гроза всех пыточных дел мастеров, любых дознавателей и даже обычной охраны, при обычном подходе разговорить или заставить его сотрудничать, было просто невозможно. В любой нормальной тюрьме человек подобного толка был бы, так сказать, как дома, и даже без магии вертелся бы, как уж на углях. Однако стоит сказать, всё шло по плану.

'Выбирай:

1 — Никакой не Гуру (Путь мира и спокойствия всегда доставлял просветлённым большее удовольствие. Но не вам — вызовите мага взрывов на очередную дуэль, условием которой будет либо его освобождение, либо раскрытие всех карт. Внимание, предопределены попытки использования хитрых трюков и возможности побега. В случае победы наёмник расскажет о себе побольше)

2 — Сочувствие и понимание? (Вы уже поняли, что прошлое магов взрывов полно печали, но также знаете, что на нём одном будущее не заканчивается. Дайте наёмнику время, чтобы прочувствовать одиночество, и расспросите о близких. Поговорите с ним по душам, чтобы отпустить его грехи)

3 — Пушистый ужас (Никакого прощения врагу, заставьте его бояться так сильно, что заблокируется доступ к первой чакре. Оставьте Афку на два часа вместе с наёмником, а потом спасите его. Внимание, возможно цель помешается и на время отключился. Та, кто знает тысячи вещей, может ввести в отчаяние даже бесстрашного. Внимание, Афка должна быть достаточно зла)'.

Впрочем, возможно, безумные и бесчеловечные обещания простых стражников были не такими жестокими, как третий вариант Анубиса. Я даже не мог предположить, что же такого нужно было сделать, чтобы заблокировать уже открытую первую чакру, но с интересом расспросил об этом Афку.

— Фырк, ты ведь и так знаешь, что, остановившись в открытии чакр, можно утратить весь свой открытый потенциал. Если у него открыта только одна, заставь заблокировать вторую, пускай ощутит такое чувство вины, что она затмит весь разум. Если открыты уже две, заставь ощутить стыд, что будет разъедать изнутри до конца самих дней. Хотя это лишь способы ментального воздействия. Есть более простые, — её вроде бы милый, но до ужаса хитрый голосок, пробил на холодный пот даже меня. В конце концов, было видно, что она, пускай и не любит убивать, но не желала для этого человека ничего хорошего.

Придя ранним утром к подвешенной над пропастью клетке, я пересёкся взглядом с пойманным в неё чудовищем. Не меньшее чудовище, такое рыжее и кидающее злобные «фырки», было сейчас за моей ногой, и мне сложно сказать, кто был более безумным. Как только наш пленник ухмыльнулся, я покачал в сочувствии головой и позволил находящейся в нужной кондиции лисичке пробраться в его клетку. Пока эти двое были в такой тесной близости, деваться было некуда. Уже вскоре по всей тюремной камере разнеслись крики отчаяния, обозначив, что издавать какие-то возгласы он всё же умел. Стражники и просто находящиеся поблизости люди с ужасом прислушивались к этим воплям, даже в теории не представляя, какие такие пытки можно было применить на свирепом подрывнике, чтобы добиться ТАКОЙ реакции.

Даже через столь бесчеловечные методы можно было чему-то научиться. Как уничтожать саму радость в человеке, подавлять силу воли, аннигилировать чувство любви… это было оружие против идущих по пути открытия чакр. Я, наконец, понял, что заблокировать чакры всё же возможно, и для этого даже недостаточно оставлять свои земные привязанности, беспросветно лгать или ощущать вину, эти способы так, нужны были Афке чисто для удовлетворения. Истина же в том, что чакры привязаны к какой-то части тела: страх к позвоночнику, чувство вины к крестцу, стыд к определённой области живота и так далее. Зная эти точки, понимая, как вытворять с ними всякое, можно было уничтожить потенциал человека и все качество его ци. Неспроста Азула в каноне повредила Аангу именно в позвоночник, она заблокировала доступ к самой первой чакре.

Так что спустя два часа, я всё же даже начал ощущать сочувствие к этому монстру и побыстрее убрал из клетки Афку. Вынес за пределы помещения своим песком, пускай та продолжала сопротивляться, и всеми силами желала продолжить. Её остановила лишь интересная книжечка, которую та взяла в зубки и, отойдя в сторону, кое-как сосредоточилась на новой информации. Что до наёмника… он и вправду ненадолго отключился — пускай внешне никаких повреждений было не видно, но лисичка явно знала, как доставить боль через акупунктурные точки. И через них же уничтожить потенциал мага. Когда же пришёл в себя, то на место вернулось чувство страха, и даже какое-то раскаяние. Да, он, наконец, заговорил, басистый и грубый голос шёл параллельно писку и заиканиям. Пленник мигом отвечал на мои вопросы, лишь бы не встречаться опять с Афкой, ведал как о своей магии, что благодаря концентрации ци не позволяла использовать стандартную разновидность, в виде огня; вещал о прошлом, что клан действительно был уничтожен одним из Хозяев Огня, сразу после того, как были снесены первые великие крепости нации земли, и члены клана поняли, что намного могущественнее стандартных