И вновь Анубис встрял туда, куда не следовало… предложив варианты, с которыми я опять же был не согласен. Безусловно, сражаться с Буми при помощи нового, совершенно не разработанного направления, было невозможно, но и кидать такие заявления, как во втором случае, тоже было нельзя! Абсурд!

Не хотелось искажать судьбу так, что мне не повезёт, но невзирая на выборы, я всё же решил дать свой ответ… пускай и максимально походящий под второй вариант.

— Кхм, Царь Буми… я не собираюсь использовать металл привычной вам формы в своих занятиях. Этот материал не добыть в достаточном количестве в открытой местности, не покидаться такими же большими кусками, как обычной землёй — а полагаться на железные инструменты народа огня, несколько самонадеянно. Хочу сказать, что…

— Так бы и сказал, что от магии металла у тебя только название, — фыркнул Буми, не став дослушивать весьма важный исследовательский материал, который я подготови, материал, способный перевернуть взгляд на магию… Ну не хотел я тратить потенциал металла на создание простой брони или чуть-чуть более прочных тросов, дисков или чего там ещё создавали маги по канону Корры. У них, то металл был всюду, не сильно-то меньше земли. Я же, находясь в более отсталом временном отрезке, должен был придумать нечто уникальное, но в то же время раскрывающее полный потенциал новой веткии магии. Что ж, считаю ответ не прошел, но ничего плохого не произошло.

За двое часов до наступления утра, когда должны была начаться новая тренировка, пришлось спуститься под город, в небольшую тренировочную пещеру, где несколько разбирающихся в металле людей подготавливали оборудование — ничего высоко технологичного, что можно было бы сравнить с механизмами на корабле. Только печи, грубые дробители и самые базовые инструменты кузнеца.

— О, мистер Дагот? — завидев меня, стоящий у небольшого сундучка мужчина как-то расстроенно почесал затылок. — Как вы и просили — чистые серебряные бусы были перемолоты наилучшим образом. Это можно назвать… железным абразивом.

В этот момент мужчина показал мне сундук с каким-то порошком. Это нечто когда-то было подарком Лию — по мужчине было заметно, что он максимально не хотел уничтожать нечто столь красивое. Порошок уже не откидывал такой красивый блеск, не был приятным на ощупь. Но сделано это было, конечно же, не спроста — мы вместе проверяли материалы, которые очень хорошо проводили ток, один раз даже воспользовались помощью пленников, уж точно знающих о металлах побольше остальных и меня в том числе. Проблемой в поиске были примеси, ибо их количество сильно сказывалось на проводимости электрического тока. Как говорили пленники, чистая медь превосходно подходила под передачу тока, ибо встречалась часто и была весьма податливой. Я, как маг металла, мог с ними согласиться, ибо на корабле уже успел проверить, что медь гнётся куда проще и легче железа, невзирая на свою превосходную чистоту. Чуть хуже дела обстояли с Алюминием, тоже, между прочим подходящим под передачу тока, и который можно было бы использовать уже в личных делах, но лучше всего дела обстояли у серебра!

Металл я выбирал, конечно же, для улучшения своей электрической техники: металлический песок мог объединить буквально три ветки развития, став совершенной формой моей магии. Обладающий большей прочностью, чем простой камень, сохраняющий гибкость обычного песка, вопрос стоял лишь в скорости. С обычным металлом-то у меня ещё были какие-то проблемы, а я уже замахнулся на более мелкие частицы — глупо? Вот и мне так сначала, казалось, вот только с детства я учился управлять именно такой формой земли, и адаптация, учитывая три открытые чакры, должна была произойти удивительно быстро… ну, я на это надеялся.

— Хык, — вот только, потянувшись рукой к сундуку с абразивом и с трудом подняв пару наиболее 'грязных’песчинок, ощутил, как со лба скатывались капельки пота. Трудно, но каждая секунда адаптации позволяла поднять на несколько кусочков больше: сначала те, что были с примесями, потом чуть-чуть более чистые, а в конце я так вовсе раскрыл веер и совершил движение для тонкого контроля, мигом добившись потрясающего эффекта. Та самая техника, что позволяла чересчур сильной Киоши поднимать маленькие пылинки, дала поднять целое железное облако, начавшее крутиться по комнате подобно ручью с водой. Для мастеров это была удивительная, но в то же время завораживающая картина, а вот для меня — проблема. Со скоростью и правда были проблемы, благо всё решалось адаптацией. Уже сейчас облачко летало быстрее простых бусин, ведь такая форма была не только привычней, сам стиль Киоши превосходно подходил для управления чем-то более маленьким.

Но чтобы не таскать с собой железный песок в тыкве, где он мог бы смешаться с простым, я сотворил уже нечто более серьёзное: облако собралось перед глазами и начало неспешно укрепляться. Кое-где пришлось дотронуться, чтобы войти в контакт с металлом, но в результате у меня получилось вернуть бусинам былую форму! То есть разгладил и вновь повесил на шею, сохранив, так сказать, подарок Лию.

— Превосходно. Мужики, вы лучшие, — я заприметил их неверующие взгляды, сосредоточенные на бусинах. Одним материалом я добился одновременно трёх вещей: могу учиться управлять металлом, могу совмещать тренировку стиля Киоши с песком, и могу улучшить электричество. Проблемы были разве что с количеством, могло так случиться, что целая тыква обычного абразива создаст больше тока, а, соответственно, нивелирует проводимость малого количества серебра. И, скорее всего, так и будет, на дальних дистанциях обычный песок всяко будет выигрывать, но благодаря защитным свойствам мог стать очень опасным оружием вблизи. Это то самое направление, о котором я хотел рассказать Буми, компиляция всего моего опыта! Но мой гений не признали… что ж, возможно я просто опередил свое время.

Глава 23

Пушистый монстр

На протяжении десятка дней, закованный в металлические колодки человек не видел никакого солнечного света. Над головой были только многие сотни метров твёрдой породы, вокруг — каменная клетка, подвешенная над пропастью с острыми кристаллами джеммонита, что своими острыми краями взирали на изувеченную плоть мага,