Заместителю уорент-офицеру Марку Болтону моя инициативность не по душе. Было бы спокойнее отсидеться на блокпосту. Это как сказать. Если черные испугаются действий других отрядов и все вдруг ломанутся из города по Семидесятому хайвэю, нас это цунами просто смоет.

В вечерних сумерках ОДА 0413 доставили в район задания на двух темно-серых минивэнах. Высадились возле закрытого магазина спорттоваров под названием «Озеро Шоуни», которое расположено рядом. Не знаю, почему эту большую лужу называют озером. Дальше пошли пешком в полном грузу. Такое себе удовольствие, даже для человека, который любит пешие прогулки.

Блокпост располагался на зоне разделения между направлениями, которая метров через двести исчезала, будто расплющенная прижавшимися друг к другу заасфальтированными дорогами. Как сообщали разведка, сложен из холодильников, наполненных песком. Местное ноу-хау. Сверху один или два слоя белых синтетических мешков с тем же материалом. Рассчитан на круговую оборону, но вход с востока, со стороны города. Там же стоял пикап «форд» темного цвета без номеров. Службу несут одиннадцать человек. Ну, как несут⁈ Днем играли в баскетбол. К фонарному столбу выше, чем по правилам, приделана темно-красная пластиковая корзинка без дна из супермаркета. Мяч иногда застревал в ней, выбивали специальной палкой. Сейчас из-за холодильников доносятся раскаты смеха. Наверное, дурь шмалят. Она теперь растет на всех заброшенных полях возле города. Вместе с солдатами на блокпосту две собаки, которые и были самым сложным моментом. Бесшумно подкрасться не дадут, а перебить животных с безопасной дистанции не получится. Может, потому моей команде и поручили это задание, что знали о Локи. Мол, специалисты по собакам, как-нибудь справятся.

Мы понаблюдали за блокпостом, убедились, что выходить за пределы его ночью никто не собирается, даже к машинам, которые очень редко проносились мимо. Только собаки, немного не дотягивающие до средних размеров и хорошо видимые при лунном свете, выбегали наружу проверить, не пометил ли кто-нибудь столб после них?

— Зайду с Локи с запада, отвлеку шавок. Как отбегут подальше, действуйте, — приказал я своему заместителю.

— Сделаем, — заверил он.

Я не профессиональный кинолог, понятия не имею, как объяснить собаке, что она должна сделать, кроме элементарных команд. Попытался жестами и примером. Локи смотрел на меня, как трезвый ребенок на пьяного взрослого.

Тогда я плюнул и приказал коротко, показав на собак у блокпоста:

— Фас! — и подтолкнул в ту сторону.

Локи пробежал в ту сторону метра три, остановился, оглянулся.

Я жестами показал, чтобы бежал в сторону блокпоста, и повторил:

— Фас!

Во взгляде овчарки читалось, что у хозяина сегодня крыша течет: чего-то хочет, а объяснить на нормальном человеко-собачьем языке не может. В итоге он пробежал вперед еще метров тридцать, где его и почуяли шавки. Обе прямо-таки захлебнулись в лае от страха и даже пробежали в сторону Локи метров десять, чтобы успеть удрать под защиту людей. Все-таки весовые категории были слишком разные, даже вдвоем они меньше немецкой овчарки, поэтому сильно не отрывались от убежища. Вскоре из блокпоста вышел негр со штурмовой винтовкой М4А1. Поняв, что лают на другую собаку, кинул в Локи камень. Пес, приученный не ссориться с людьми, побежал в мою сторону.

— Молодец! — похвалил я его, погладив по голове, дождался, когда часовой зайдет внутрь блокпоста и опять приказал: — Фас!

На тот раз Локи без остановок прибежал на нужную дистанцию и замер, выбешивая двух шавок.

Я знал, как будут действовать мои подчиненные, поэтому заметил одного из них, проскользнувшего к блокпосту. Громкий собачий лай заглушил сухие выстрелы из пистолетов с глушителями. Из блокпоста вышел уорент-офицер Марк Болтон и помахал мне рукой: захады, дарагой!

52

Департамент доходов и налогов штата Канзас находится на Юго-восточной десятой авеню, дом сто двадцать, наискось от отеля «Сайрус». Это трехэтажное здание из стекла и бетона или наоборот. Судя по тому, что почти все стекла разбиты, оно пользовалось любовью горожан и всех остальных жителей штата. Мы внаглую подъехали к нему на пикапе, захваченном на блокпосту. Тесновато было, но всё лучше, чем отмахать пешком несколько километров. По пути не попалось ни одного блокпоста. В двух местах дорога была перегорожена баррикадами из бытовой техники, в которых были проезды по кривой, на большой скорости не проскочишь, однако рядом с ними никто не нес службу. Или нес немного дальше, на диване в доме по соседству. Мы оставили пикап на стоянке возле Департамента доходов и налогов, прихватив с собой трофейное оружие, патроны и гранаты. Внутри было пусто и тихо. Везде валялись обгорелые листы бумаги. Кто-то старательно уничтожал свое прошлое, но так и не довел дело до конца, поняв, наверное, что прошлое, в том числе наказание за уклонение от налогов, не вернешь. Мы прошли через здание к двери, выходящей на соседний переулок, на другой стороне которого была четырехэтажная крытая автостоянка «Коронадо».

— Пожалуй, с парковки будет удобнее действовать, — высказал я свое мнение и обратился к уорент-офицеру Марку Болтону: — Что скажешь?

— Оттуда будет удобнее обстреливать отель, — согласился он.

Мы спокойно, как на своей территории, пересекли узкий переулок, зашли на парковку. Охраны на ней не было, а машины имелись, причем многие из люксового сегмента. Прямо таки выставка автороскоши, как в центре Москвы в лихие девяностые. Связист отправил в штаб сообщение, что ОДА-0413 на новой точке, готова к бою. Нам приказали ждать начала общей движухи.

Я распределил подчиненных по позициям, взяв себе самую, если не опасную, то уж точно напряженную на втором ярусе над входом. Думаю, многие рванут к машинам, когда начнется бой, чтобы удрать из города, подальше от войны. Точнее, на северо-восточной окраине уже постреливают, однако пока эпизодично и неинтенсивно.

Загромыхало одновременно в нескольких местах в восточной части города. Работали танки, судя по короткому промежутку между звуком выстрела и разрывом снаряда. Десять штук подвезли на базу «Форт Рили» на тягачах за пару дней до начала операции. Это М1А2 «Абрамс» версия четыре, самая новая из довоенных. Правда, сильно пошмоцанные в боях. Завод по их производству находится в штате Огайо на Восточном побережье, так что у нас делают только ремонт.

Танковые выстрелы разбудили постояльцев отеля «Сайрус», во многих окнах загорелся свет. Я видел в бинокль, как в номерах метались людишки, собирая барахлишко. При том, что многие были в военной форме, на сборы им потребовалось более