с ней остановилась пораженная первым сержантом Альбертом Альваресом командно-штабная машина «М1130 страйкер». Подбитая техника образовала горящую баррикаду, прорываться через которую больше никто не захотел. Я видел, как на мосту разворачивались пикапы и легковушки, уезжали искать счастья в другом месте. Тратить на них гранаты не счел нужным.

50

Во время захвата военной базы «Форт Рили» ОДА-0413 набила бронированной техники противника больше всех по качеству. При этом бронетранспортер «М2» получил легкие повреждения. Просто у водителя, мягко выражаясь, сдали нервы, не решился прорываться, удрал. После непродолжительного ремонта «брэдли» вернулся в строй уже на нашей стороне. Денежную премию нам не дали, но полковник Джордж Вебер объявил благодарность перед строем.

В личной беседе командир Десятой группы сказал мне:

— Больше доверяй своим подчиненным. Не надо всё делать самому. Ты командир, твое дело руководить.

Так понимаю, моему заместителю уорент-офицеру Марку Болтону было приказано проследить за моим поведением во время операции и подробно доложить командованию, что он и сделал. Подобное замечание можно считать похвалой.

— Хорошо, сэр! — согласился я.

На базу «Форт Рили» подтянулись бронетанковые и пехотные подразделения из «Форта Карсон», а на аэродроме приземлилась пара транспортных вертолетов из Шайенна. Как догадываюсь, готовились к захвату города Топика, столицы штата Канзас, до которого теперь километров сто. Там осели сбежавшие от нас, усилили городских гангстеров. Наши патрули иногда сталкиваются на дорогах с вражескими, вступают в перестрелку.

Я был уверен, что не скоро вернусь в «Форт Карсон» и увижу Бланку Гловер. Она сама нашла меня в «Форте Рили». Моя команда жила в двухэтажном доме с тремя спальными на втором этаже. Я разместился в кабинете на первом. Там и услышал голоса на дорожке, ведущей к крыльцу.

— Самый красивый рядовой первого класса, не проходи мимо! — крикнул сержант Кен Карденас. — Здесь живет лучшая команда «Альфа»!

— Я знаю, — послышался голос моей подружки. — Позови капитана Вудворда.

— Черт, такая красотка — и опять мимо! — шутливо ругнулся мой подчиненный и крикнул: — Командир, к тебе пришли!

Бланка Гловер была в полевой форме — пиксельном камуфляже. В просторных штанах выглядела не так сексуально, как в обтягивающей юбке. Зайдя в кабинет, подождала, когда я закрою дверь за собой, и повисла на моей шее, жадно впившись в губы. От нее исходила животная сексуальная энергетика. Меня так пробило…

— Нет-нет, не здесь! — тут же обломала она, резко отлипнув. — Рядом с тем домом, где поселили мой отряд, есть еще один, маленький. Он пока пустует.

Мы взяли с собой Локи, чтобы там охранял наш покой, и пошли по улице в восточную часть базы.

— В каком месте ты работал? — полюбопытствовала Бланка.

— Ворота «Генри» возле аэропорта, — ответил я.

— На мосту это вы подбили четыре бронетранспортера? — спросила она.

— Да, так получилось, — скромно признался я.

— Мой командир сказал, что там работала самая опытная ОДА! — радостно сообщила она.

— Ему с высоты виднее, — не стал я спорить.

Это было маленький домик для одинокого человека: кухня, столовая-гостиная, спальня. Раньше, судя по фотографиям, в нем обитала негритянка лет сорока с небольшим, посвятившая всю свою жизнь армии, доросшая до первого сержанта в каком-то тыловом подразделении, то ли снабжения, то ли кадровом. Где она сейчас, неизвестно. Может быть, ехала в одном из броневиков, подбитых моей командой.

Бланка поменяла белье на широкой кровати с четырьмя подушками, двумя большими и двумя средними, взяв чистое из большой кладовой. Делала это старательно и с душой. Мне показалось, что причина не только в предвкушении сексуальных утех, а ей нравится обычные домашние хлопоты. Как бы несколько минут отпуска из армии. В ду́ше текла только холодная вода, поэтому я ополоснулся стремительно и мигом залез под толстое синтетическое одеяло тигровой окраски. От постельного белья исходил мягкий цветочный аромат. Бланка тоже не стала, как обычно, петь в душе, вернулась быстро, замотанная в махровое полотенце так, что при ходьбе открывался лобок с «галочкой» черных волос.

Она легла на бок, прижалась ко мне еще влажным телом и, поцеловав в плечо, попросила:

— Делай, как ты любишь. Мне раньше нравился стиль «Буря и натиск», а с тобой вдруг поняла, что могу быть пассивной и получать больше удовольствия, и даже забывать, что вокруг война. Такое впечатление, будто раньше в постели я занималась спортом и только с тобой научилась любить.

— Наверное, повзрослела, — как бы в шутку произнес я и неторопливо принялся за дело.

На самом деле еще в мою предыдущую эпоху среди американок вошел в моду стиль, как я называл, мачо в юбке: сняла, оседала, удовлетворилась, послала. И так лет до сорока, а потом можно выйти замуж и родить с помощью искусственного оплодотворения, потому что после тонн сожранной химии естественным путем уже не получается. Только вот любая мода хороша для узкого слоя, процентов пяти-десяти, еще процентам двадцати она подходит более-менее, а остальным нет и кому-то даже категорически противопоказана. Так и в случае с Бланкой Гловер, ставшей жертвой моды. Случайно попробовав другой тип отношений, вдруг вышла на себя, превратилась в нормальную женщину, которая хочет любить, а не верховодить.

51

Город Топика, столица штата Канзас, известен тем, что в нем дольше всего в США — тридцать семь лет — строили капитолий. Я не видел его, но говорят, что не зря старались — довольно монументальное здание с высоченным куполом. Зачем такое в городишке, где до войны проживало немногим более ста тысяч жителей, а во время строительства в конце девятнадцатого века раза в три меньше — вопрос на засыпку. Командование нашей группировки решило захватить Топику. Сказали бы мне, со своей командой за несколько дней вынудил бы врага умотать из города. Тогда непонятно было бы, зачем в армии столько генералов. Операцию разработали досконально, разбив на этапы. На первом действовали «зеленые береты».

Наша результативность во время предыдущей операции понравилась командованию, но, судя по следующему заданию, меня и вместе со мной мою команду все ещё считают малоопытными. Нам приказали захватить блокпост на западной окраине Топика, где межштатная Семьдесят девятая магистраль сливается с платной Четыреста семьдесят девятой.

— После зачистки блокпоста занять там оборону или двигаться в центр на помощь другим командам? — задал я вопрос.

Полковник Джордж Вебер наморщил лоб, заодно, видимо, активируя извилины, и после паузы выдал:

— Если возьмете без шума, можете проследовать к отелю