Они стояли друг напротив друга, скрестив взгляды. И внутри каждого полыхало пламя. Сохранять спокойствие при этом было просто невозможно. Райга чувствовала, что пора остановиться, что не стоит говорить этого наставнику. И разговаривать с ним в таком тоне. Но вращение его источника и ответная пульсация собственного раздражали до зубовного скрежета, а пережитый тремя днями ранее страх требовал выхода. Ее левая рука полыхнула до локтя, и она выкрикнула:

— Это не значит, что можно все решать за меня! Вы могли хотя бы сказать мне…

— О чем сказать? — оборвал её магистр и закатил глаз. — Что я буду взламывать тебе источник? Для чего? Чтобы ты несколько недель жила в ожидании боли? Или сказать о том, что ты неминуемо сойдешь с ума и у тебя один шанс из тысячи, что Хаэтеллио сумеет повторить то, что сделал с моим источником?

Странное скользящее движение пальцами — и вокруг него начала закручиваться спираль пламени. Эльф смотрел на свою ученицу с холодной насмешкой:

— Хочешь выпустить пар? Вперёд, попробуй достать меня. Я даже атаковать не буду.

Райга собрала пламя на кончиках пальцев и какое-то время рассматривала огненную спираль вокруг учителя. Но вместо того, чтобы начертить заклинание, с усилием погасила свою магию и спросила:

— Как вы это делаете? Без росчерков? Я так смогу когда-нибудь?

Наставник спокойно развеял свое Пламя, невольно коснулся пальцами груди и поморщился. Казалось что-то причиняет ему боль.

Девушка озадаченно посмотрела на него. Сила внутри нее бешено носилась по кругу. Она взглянула на источник магистра Лина и замерла. Только теперь она заметила, что с одной стороны в огненном смерче зияла глубокая проплешина, за которой видна была водная гладь…

Она подняла глаза на него взгляд. Алый глаз требовательно смотрел в аметистовый.

— Что это? — спросила она. — Что с вашим источником?

Его лицо окаменело. Затем наставник резко отвернулся и холодно бросил:

— Ничего.

Однако Райга тут же оказалась рядом с ним, вцепилась в рукав хьяллэ и тихо попросила:

— Расскажите. Это… из-за меня? Что произошло тогда?

Эльф резко выдернул рукав. Райга ожидала, что он уйдет и оставит вопросы без ответа. Но вместо этого магистр осторожно опустил руку ей на голову и сказал уже знакомую пару эльфийских слов. Тепло начало струиться по ее вискам, а Пламя внутри успокаиваться. Его взгляд смягчился.

— Прости. Я забываю, что ты реагируешь на мой источник.

— Вы не ответили на мой вопрос, — пробурчала девушка.

— А что ты помнишь?

К нему вернулся привычно-бесстрастный вид, а вращение огненного смерча начало замедляться.

— После того, как вы убрали мою руку с камня — почти ничего, — пожала плечами она. — Как вы получили такую проплешину в источнике?

Мсгистр Лин заговорил осторожно, тщательно взвешивая каждое слово:

— Магия Хаэте… опасна для человека. Его вмешательство могло убить тебя. Пришлось… — он снова поморщился и прижал руку к груди, — пожертвовать частью своей магии, чтобы прикрыть твой источник от слишком сильного воздействия. Я погрузил тебя в беспамятство, чтобы ты ничего не почувствовала.

— Памяти в нем оказалось неожиданно много… — отрешённо прошептала Райга.

— Памяти? Ты что-то вспомнила? — внимательно посмотрел на нее эльф.

Она отвела его руку в сторону и прошла к гобелену своей семьи. А потом задумчиво сказала:

— Смутно… Вы говорили про тайный ход, по которому вышла мама. Я это помню… я помню, как она меня несла. Как вы нашли меня и пару сцен из королевского госпиталя. И все.

— И у тебя снова открывалась рана, — заметил наставник. — Это помнишь?

Девушка рассеянно кивнула. Он остановился рядом, покосился на ученицу и добавил:

— Ты поэтому сегодня не спишь и пришла сюда? Тебя терзают эти воспоминания?

Райга согласно прикрыла глаз.

— Она сказала мне: «Ты выживешь и обязательно справишься!»

— Эрисия?

— Да, — кивнула она. — А Хайко Хебито… Помните, что он сказал тогда?

— Он много чего сказал, — махнул рукой наставник. — Что именно ты имеешь ввиду?

— «У тебя ничего не вышло и они ушли…» — процитировала девушка

Магистр Лин грустно вздохнул:

— Так и знал, что за эти слова ты зацепишься. В тот день тебе стукнуло пять лет. С чем ты могла не справиться? Взрослые не рассчитывают на помощь детей, Райга.

— Вы сами предполагаете, что у меня была магия, — возразила она. — Магия Кеуби.

Эльф положил руку ей на плечо и сказал:

— Даже если она у тебя была, это не значит, что ты могла что-то изменить. Выброси это из головы. Думай о настоящем, девочка. У тебя есть ключ и подсказки твоих родителей. Если они тебе их оставили… Значит, как бы грустно это не звучало, но они предполагали такой исход. И твоя задача — понять, чего от тебя хотели. И сделать это. А для этого сначала нужно выжить. Кто-то предпочитает видеть тебя мертвой. И это тоже не будет легко. Его план на практическом экзамене почти удался.

Райга согласно кивнула и замолчала. Магистр развеял свои заклинания, утешительным жестом коснулся ее головы и ушел.

— Не задерживайся здесь, — донёсся до нее голос наставника от выхода.

Девушка рассеянно кивнула. И прошептала в пустоту:

— Чего же ты хотела от меня, мама?..

На следующий день она чувствовала себя на удивление хорошо. Как будто ночной разговор с наставником вытащил занозу из сердца. Даже пробежка под ледяным дождем не испортила ей настроения. Магистр Лин любезно высушил адептов перед завтраком. Привычная болтовня Роддо и его отряда действовала умиротворяюще. Миран беззлобно пикировался с сыном своего врага. Тэсса смеялась их шуткам, Ллавен встревоженно косился на Райгу.

Когда они направились в подвал на очередной урок нежитеведения, темный ткнул ее в бок и сказал:

— Наконец-то ты стала похожа на человека. Полегчало?

Райга неопределенно пожала плечами и спросила:

— Было так заметно, что со мной не все в порядке?

— А бывает иначе? У тебя на лице написано все.

— Что с твоим источником? — спросил Райтон. — Теперь все точно будет хорошо?

— Расскажу в комнате, — бросила она и пошла в класс.

Когда адепты заняли свои места, магистр Чеку объявил:

— Завтра вас ждёт большой практикум по нежитеведению.

— Но завтра же суббота, — удивилась Мириэлл.

Учитель пояснил:

— И мы получили очередной запрос на зачистку старого кладбища в предгорьях Харнарских гор. Это традиционное место практики для адептов. Так как большая часть нежити активна в темное время суток, то практика пройдет в ночь с субботы на воскресенье. Каждый из вас должен уничтожить не менее четырех существ. Руководить будем я и магистр Хаято Райс. Запишите основные виды, которые встречаются в этом регионе…