«Я понял, кто мог наслать проклятие».

Ответ пришёл почти мгновенно:

«Д?»

«Как вы догадались?»

Ответом сначала стали смайлики, а затем вопрос:

«Не хотите заехать?»

«Для чего?»

«Сегодня я ведьма, а не врач».

Это означало, что Нарцисс готова рассказать больше.

«Напишите, в котором часу вам удобно».

«Сейчас?»

«Не получится – у меня встреча».

Встреча с Верой Погодиной, подругой и сослуживицей Виктории, на которую, к счастью, Феликс не опоздал, даже проспав, поскольку Вера назначила её на обеденное время. При этом Погодина попросила провести разговор вне офиса компании, и Феликс, поразмыслив, предложил то же кафе, в котором общался с Шевчуком.

– А здесь миленько, – оценила Вера, усаживаясь напротив.

– Никогда не заходили?

– Как правило, обедаю в офисе.

Или приносит с собой, или покупает что-нибудь в автомате. Скорее всего, покупает, поскольку Погодина не производила впечатление умеющей готовить женщины. И любящей готовить. И в принципе заниматься чем-то, кроме себя.

Она была… ухоженной.

Именно ухоженной, а не просто умеющей делать хороший макияж, чтобы показать себя с выгодной стороны. С косметикой Вера дружила, но Феликс с первого взгляда понял, что Погодина много времени проводит в фитнес-зале, поскольку свежеть и энергию кисточкой не нарисуешь. Вере нравилось хорошо выглядеть, и она не жалела на это сил.

– Вы не обидитесь, если я скажу, что времени у нас немного?

– Я понимаю и благодарен за то, что вы смогли уделить мне ту малость, которой располагаете.

– Я любила Вику, она была по-настоящему хорошей, – ответила Вера, глядя Вербину в глаза. – Я не знаю, почему вы снова начали задавать вопросы, но готова на них ответить.

– Мы проверяем кое-какие мелкие нестыковки, которые проявились при написании отчёта. Не думаю, что это к чему-то приведёт, но служба есть служба, – мягко ответил Феликс. – Кофе?

– Я возьму зелёный чай. – Вера сделала заказ и прищурилась: – О каких нестыковках вы говорите?

Тон вежливый, спокойный, но чуть холоднее, чем ожидал Вербин после фразы: «Я любила Вику». Он понимал, что сидящая напротив девушка не любит никого, кроме себя, и даже если она и в самом деле хорошо относилась к Виктории, сейчас это в прошлом: Виктория умерла и для Веры Погодиной перестала существовать. От Виктории больше не будет ни пользы, ни помех – она вычеркнута. Тон вопроса не оставлял в этом сомнений.

– Не очень существенных, – улыбнулся в ответ Феликс, раскрывая записную книжку. – Нестыковки есть всегда, в любом расследовании, во всяком случае, на первых порах, вот мы и стараемся их устранить, чтобы отчёт получился гладким.

– Я пишу отчёты каждый квартал и прекрасно понимаю, о чём вы говорите. – Ответная улыбка оказалась такой же, как тон – вежливой, спокойной, холодной.

– Сразу скажу, что нестыковки не в ваших показания, Вера, но вы можете развеять наши сомнения.

– Сомнения в чём?

– Я хочу поговорить об отношениях Виктории с Наилем. Вам ведь о них известно?

– Да… – протянула Вера. – Конечно известно. Вика делилась со мной многими деталями их взаимоотношений. Не знаю, всеми ли, но точно многими.

Феликс понял, что сбил Погодину с толку. Она ожидала другого вопроса – о Шевчуке, что было бы логично, учитывая, что все трое работали в одной компании, и ей понадобилось время, чтобы начать говорить о другом любовнике Рыковой.

– Когда вы познакомились с Викторией, она уже была с Наилем?

– Вы подозреваете Наиля? – неожиданно выдохнула девушка. Возможно, неожиданно для самой себя.

Вербин подарил растерянной Вере одну из самых обаятельных своих улыбок.

– Понятно. – Погодина взяла себя в руки и кивком поблагодарила Феликса, наполнившего её чашку чаем. – Если что, я сразу сказала Вике, что с Наилем лучше не связываться.

– Что было не так? – насторожился Феликс.

– Нет-нет, не подумайте ничего такого, – торопливо ответила Погодина. – Наиль прекрасно относился к Вике, дарил цветы, делал подарки, иногда довольно дорогие, он может себе позволить… иногда делал подарки просто так, без повода… Но эта сказка не могла продолжаться вечно.

– Потому что Наиль из богатой семьи?

– Не только… – Вера вновь прищурилась, это у неё получалось очень красиво и Погодина об этом знала. – Вы ещё не говорили с Наилем.

Она не спросила. Она сделала вывод, в котором не сомневалась. Вывод был правильным, а значит, Погодина не только ухоженная, но и умная.

– Почему вы так решили? – Вербин прекрасно сыграл удивление.

– По вашим вопросам, – пожала плечами Вера. – Если бы вы познакомились с Наилем, вы бы их не задавали.

– Мы никак не можем согласовать время встречи.

– Он от вас прячется?

Вера изо всех сил старалась казаться очень ухоженной, но не очень умной девушкой, видимо, так ей было легче. Однако Вербину она уже дважды показала, что не просто слушает ответы, но обдумывает их, причём обдумывает и быстро, и правильно.

Красивая, умная и хитрая.

– Наиль говорит, что у него много дел, но я обязательно с ним пообщаюсь.

– Разве его ещё не допрашивали?

– В том-то и проблема, что с ним поговорили, но, к сожалению, без меня, – притворно вздохнул Феликс, с интересом ожидая реакции на реплику: – А теперь его мама утверждает, что Наилю нечего добавить к тому, что он уже сказал.

Реакция оказалась сдержанной.

– Наиль очень близок с мамой.

– Я заметил.

– Уверена, она вам звонила.

– Надеюсь, в следующий раз наш разговор с Дилярой получится более содержательным.

– Угрожала?

– Странный вопрос, – мягко заметил Феликс.

– Ничего странного. – Погодина допила чай и сама наполнила чашку. – У Диляры есть и деньги, и связи. Причём связи, насколько я могу судить, очень серьёзные. И если она решит, что вы докучаете её мальчику – она их задействует. – Короткая пауза. – Диляра очень опекает Наиля. Она не лезет в его дела – она погружена в них и полностью контролирует жизнь сына. Не удивлюсь, если она каждый день спрашивает Наиля, как он покакал, а уж позвонить в час ночи в клуб и спросить, с кем он там – это в порядке вещей.

– Мама отпускает Наиля гулять так поздно? – не сдержался Феликс.

– Вы поняли, что я имела в виду. – Погодина коротко рассмеялась. – Диляра не считала Вику хорошим вариантом для своего маленького сокровища. Вика была для неё красивой девочкой, с которой Наиль трахается на зависть своим дружкам. Ну и для здоровья так нужно. А самое мерзкое заключалось в том, что Диляра не считала нужным скрывать от Вики своё отношение. Не оскорбляла открыто, но чётко давала понять, что к семье не подпустит.

– А что глава семьи?

– А вы ещё не поняли, кто там глава семьи?

– Вы уверены?

– Вы ведь