царила торжественная тишина. Гигантский стол из темного, подобно полированного временем, дерева занимал практически всю центральную часть помещения. Сверху, как будто парящий в безвоздушном пространстве, сгущался неяркий голубоватый свет, образуя трёхмерное изображение Гипериона.

Голограмма мужчины, одетого в строгий темно-синий костюм, отчетливо видна на фоне мерцающих рун, выгравированных на поверхности стола. Очки-авиаторы на его лице придавали облику строгость и некую отстраненность. Гиперион с изысканным жестом указывал на руническую доску, хотел привлечь внимание к тайнам, зашифрованным в её мерцающих знаках.

Руны, выгравированные на столе, оживали. Они не казались просто статичными символами, а буквально дышали и трепетали, отражая свет голограммы. Их мерцание создавало атмосферу ожидания и интриги, руны сами знали ответы на вопросы, которые вот-вот должны быть заданы.

В помещении царила прохлада и таинственность. Воздух буквально пропитан невысказанными мыслями и ожиданиями. С каждым мигом, с каждым мерцанием рун, интрига только усиливалась, подчёркивая важность момента и весомость информации, которую готовился представить Гиперион.

— Ваши превосходительства, — произнес Гиперион, его голос звучал спокойно и уверенно, ведь он не просто проекция, стоящая перед министрами, а нечто большее. — Я обращаюсь к вам с важной новостью о результатах нашей кампании в империи Мин.

Он сделал паузу, чтобы уловить внимание министров, сидящих за столом, и продолжил, жестом указав на руническую доску:

— Как вы видите, на карте отмечены все прибрежные провинции империи Мин, которые сейчас находятся под контролем нашего царства.

Воевода перевел взгляд на министров, ища у них подтверждение своих слов.

— Мы провели успешную военную операцию и обеспечили контроль над важнейшими морскими путями и портовыми городами. Эта победа не только укрепила нашу военную мощь, но и открыла нам доступ к новым торговым рынкам и ресурсам.

— Однако управление завоеванными территориями требует особого подхода. Мы решили создать новую систему управления, которая обеспечит стабильность и процветание этих земель.

Гиперион жестом указал на руническую доску, где появились новые символы, обозначающие новые воеводства:

— Мы создали три новые воеводства, подчиненные великой княгине Цин и ее великому княжеству. Это будет стратегически важный регион, который принесет нам не только новые ресурсы, но и укрепит наше влияние в этом регионе.

Он сделал паузу и посмотрел на министров. Его взгляд спокоен и чертовски уверен, ибо он предлагал им не просто информацию.

— Я уверен, — произнес Гиперион, — что под мудрым руководством госпожи Лань эти территории воистину расцветут и будут приносить нам богатства и славу. — Воевода спокойно закончил доклад и тут же исчез.

Глава 15

Казенная II

В зале заседаний, освещённом холодным светом неоновых ламп, витало напряжение. Министры сидели за массивным столом, сосредоточенно глядя на невысокого человека в тёмном плаще, который стоял перед ними. Глава разведки царства Куси. У него проницательный взгляд и загадочная улыбка. В руках он держал небольшой передатчик, который светился тусклым красным светом.

— Ваши превосходительства, — произнес он напряженным голосом. — Я хочу представить вам информацию о новом противнике, который появился в неподконтрольных нам провинциях империи Мин.

— Наши разведчики сообщают о беловолосом демоне, который является источником непонятных и ужасающих событий. Он появляется в разных местах, убивая всех, кто встает на его пути, и оставляя за собой лишь разрушение и хаос.

Глава разведки подключился к огромному экрану, который висел на стене зала. На экране мгновенно появилось изображение пустынной местности, окружённой обугленными деревьями. В центре картины стояла фигура человека, одетого в чёрный плащ. Его белые волосы привлекали внимание, а глаза горели инфернальным светом.

— Наши разведчики уверяют, что этот демон обладает невероятной силой и нечеловеческой скоростью. Он с легкостью убивает воинов империи Мин, и никто не может противостоять ему.

Он сделал паузу и продолжил, его голос стал еще более напряженным:

— Есть информация, что демон — это не просто мифическое существо, а своего рода вожак, который собирает последователей, чтобы свергнуть местную власть и установить своё господство над рушащимися кусками империи.

Миг, и он сделал жест рукой, указав на карту, которую проецировал на экране:

— Мы имеем информацию о том, что демон уже захватил несколько ключевых городов в неподконтрольных нам провинциях, и его влияние быстро растет. Это серьезная угроза, — произнес глава разведки, вглядываясь в лица министров. — Он может стать серьезной проблемой для нашего царства, если мы не примем немедленных мер. Мы должны знать больше, — сказал глава разведки, заключая свой доклад. — Мы должны узнать его цели, его силы и его слабые места.

Министр иностранных дел слегка похож на хищного кота, который выглядывает из-за занавеса. Он стоял перед министрами, и его глаза блестели интеллектуальным огнём, а улыбка играла на губах не как приветствие, а как предвкушение умной игры. Его волосы уложены с идеальной точностью и отполированы до блеска.

— Уважаемые господа, — произнёс он, бросая в тишину. — Я хочу предложить вам решение, которое, как я уверен, принесёт нашему царству значительную пользу. Мы давно ведем переговоры с германской принцессой Изабель о союзе между нашими странами. И наконец, она выразила согласие на брак с нашим государем. Пусть царь и обсуждал этот вопрос с другой дочерью, но ничто не мешает нам лоббировать эту тему дальше.

— Изабель — умная и проницательная женщина. Она обладает большим политическим и экономическим влиянием. Её брак с нашим правителем станет символом союза между нашими странами и откроет перед нами новые перспективы.

— Но это не просто политический брак, — продолжил министр иностранных дел, его голос звучал более интригующе. — Изабель также предлагает нам создать совместную компанию против Османов, в обход её отца.

— Мы можем объединить наши ресурсы и атаковать Османов с двух фронтов. Германские войска атакуют с запада, а наша армия — со стороны Кавказа и Карпат.

— Это очень рискованная стратегия, — произнес министр, его взгляд стал более серьезным, ибо он осознавал все риски этого плана, но не отказывался от него. — Но она может принести нам огромные выгоды. Мы можем захватить важные территории и укрепить наше влияние в этом регионе. Я уверен, что союз с Изабель и совместная кампания против Османов принесет нам победу, — закончил он.

Мастер шпионских дел, мужчина с тонкими чертами лица, высеченными из холодного мрамора, стоял перед министрами. Его глаза, глубокие и проницательные, вбирали в себя все тайны мира, а губы сжаты в твердую линию, не выдавая ни одного чувства. Он облачен в темный плащ, который скрывал его фигуру и похоже не хотел быть узнан и запомнен.

Глубокий вдох, и он начал свой доклад, его голос звучал спокойно:

— Я хочу представить вам информацию о новой угрозе, которая появилась