Министр здравоохранения, женщина с добрыми глазами и уверенной улыбкой, стояла перед собранием министров, как воплощение надежды и процветания. Она облачена в строгий костюм, но ее лицо полно жизненной энергии. Ее волосы уложены в строгую прическу, но в них угадывалась скрытая женственность и нежность.

— В последние годы мы наблюдаем снижение смертности в нашем царстве. Это результат реформ, которые мы провели в системе здравоохранения.

— Как вы видите, кривая смертности пошла вниз, — повторила она с сарказмом, явно адресуя это прошлому оратору. — Это значит, что мы смогли улучшить качество жизни нашего населения и сделать его более здоровым. Но мы не должны останавливаться на достигнутом, — продолжила министр здравоохранения, ее голос звучал с ощутимым энтузиазмом. — Сейчас перед нами стоит новая задача — обеспечить высокий уровень здравоохранения в новых регионах, которые мы завоевали.

— Мы должны построить новые больницы, привлечь квалифицированных врачей и медсестер и обеспечить доступ к медицинской помощи для всего населения этих регионов. А главное! Должны взять шефство над сиротами, дабы стали лучшими из представителей нашего «нового» общества.

— Это будет нелегкая задача, — произнес министр здравоохранения, ее взгляд стал более серьезным, она осознавала все трудности этой задачи, но не отказывалась от нее. — Но всё в наших руках, господа! Ибо мы должны сделать все возможное, чтобы обеспечить справедливый доступ к медицинской помощи для всего населения нашего царства. — Это будет не только проявление гуманности, — продолжила министр. — Это будет инвестицией в наше будущее. Здоровое население — это процветающее царство.

В зале заседаний, освещённом холодным светом неоновых ламп, над столом из тёмного дерева зависла голограмма. Она изображала мужчину с нежным лицом и тёмными волосами, одетого в традиционный лехитский костюм. В его глазах угадывалась не тревога, а твёрдая решимость.

— Ваши превосходительства, — произнёс он спокойным, но уверенным голосом. — Я представляю лехитский народ и обращаюсь к вам с просьбой.

— Как вам известно, Лехиты являются частью вашего великого царства. Мы верно служим вам, и мы гордимся тем, что являемся частью вашего государства.

— Но в то же время мы хотим сохранить свою идентичность и культуру. Мы хотим управлять своими делами самостоятельно и развивать свои традиции.

Он жестом указал на изображение лехитского города с традиционными зданиями и жителями в национальных костюмах, привлекая внимание к появившейся рядом голограмме.

— Поэтому мы просим вас предоставить нашему народу более широкую автономию. Мы хотим иметь своих правителей, свой парламент и свой суд. Мы хотим сами решать свою судьбу.

— И мы уверены, что это будет выгодно и для вашего царства. Ибо мы сможем лучше управлять своими делами и внести свой вклад в процветание всего царства. Но мы не просим отделиться от вашего царства, — произнес лехитский представитель, его голос звучал более убедительно. — Мы просим только дать нам возможность самим управлять своей жизнью и сохранить свою идентичность.

Он закончил свою речь, вглядываясь в лица министров. Его взгляд не являлся тревожным, а полным надежды и уверенности в том, что его просьба будет удовлетворена, и тут же исчез, уступая место очередной голограмме докладчика.

Министр внутренних дел, мужчина с резкими чертами лица и стальным взглядом, стоял перед собранием министров, как несокрушимая скала, защищающая царство от бурь. Он облачен в строгий костюм темно-синего цвета, и на груди орден «За верность и отвагу». Его волосы уложены с идеальной точностью.

— Я хочу представить вам отчет о ситуации в европейской части нашего царства. В последние месяцы на порубежье нашего царства произошли несколько небольших бунтов. Недовольные населением пытались поднять восстание, но их попытки подавлены.

Он сделал жест рукой, привлекая внимание к карте, которую проецировал на экране:

— Как вы видите, все бунты быстро подавлены нашими войсками. Мы не допустили распространения беспорядков и укрепили контроль над границами нашего царства.

— Это не просто военная операция, — сказал министр внутренних дел. Его голос звучал уверенно. — Мы также приняли меры для улучшения жизни людей в этих регионах. Были построены новые школы, больницы и дороги. Кроме того, мы оказали финансовую поддержку населению.

— И мы понимаем, что недовольство населения может возникнуть по разным причинам, — произнес министр внутренних дел, его взгляд стал более мягким. — Но мы уверены, что сможем предотвратить бунты, если мы будем вести правильную политику.

Он сделал паузу, чтобы уловить реакцию министров, и продолжил:

— Я уверен, что мы сможем обеспечить стабильность в нашем царстве и предотвратить будущие бунты.

Кабинет министров дружно загудел, как улей пчёл, в знак согласия и одобрения.

Глава 16

Солнце, ещё не успевшее выбраться из-за горизонта, уже окрашивало небо яркими красками рассвета. Свежий воздух пах росой и цветочными ароматами из многочисленных садов столицы. Город, погружённый в сон, казался совершенно иным — спокойным, тихим и необычайно красивым. Лишь лёгкий шелест листьев на деревьях нарушал покой.

Я мчался на своём шартрезовом спорткаре по пустым улицам, наслаждаясь прохладой утреннего воздуха и ощущением свободы. Мощный двигатель рычал, как дикий зверь, а ветер, проникая в салон, трепал мои волосы. Скорость приносила ощущение эйфории, и я всё больше погружался в эту безрассудную игру с опасностью.

В зеркале заднего вида блестела яркая красная метка — маршрут к закрытому парку, где меня ждала очередная принцесса. Её имя — Изабель, и она была известна своим непредсказуемым характером и любовью к экстриму. Но я уже успел привыкнуть к роли «рыцаря» без страха и упрёка, который должен спасать прекрасных дам от всех неприятностей, хоть и с некоторым юмором и иронией.

Но в этом городе никогда не было скучно, потому что каждый день приносил новые вызовы, новые впечатления и, конечно же, новых красавиц. И я, словно магнит, притягивал их к себе. Ибо такова участь царя.

Все так и норовят женить, окольцевать или же заделать от меня бастарда, но ситуация немного сложнее, чем кажется, так что «охотницам» ещё придётся постараться, прежде чем урвать свой кусок царского пирога. Однако линия наследования у нас довольно запутанная, так что найдётся кто-то «достойный», чтобы править Кусью.

Дорога, извиваясь по узким улочкам, вывела меня к высоким воротам, украшенным гербом, изображающим переплетенные ветви дуба и лавра. Врата, по всей видимости, были сделаны из редкого темно-зеленого дерева, с изысканной резьбой, словно сказка о лесных духах. Они были широко распахнуты, как приглашение в волшебный мир.

Проехав через ворота, я оказался в другом измерении. Парк раскинулся перед моими глазами во всей своей величественной красоте. Солнце, уже полностью выйдя из-за горизонта, озаряло зеленые лужайки, которые словно ковром стелились