Рядом была зарисовка карандашом. Небольшой цельный кубик, размером с фалангу большого пальца. Во время чар он увеличивался в размерах, словно расходились разные оси, образуя полый куб уже с ладонь размером.

Красиво, что отрицать. Интересно, если она – оракул, у нее получится призвать сиих или нет?

Взгляд зацепил движение у окна. Таалис оторвалась от страниц книги, оказавшейся на удивление интересной, и посмотрела в ту сторону.

Приплыли. Похоже, лимит магической защиты дома себя исчерпал. Сиреневый туман тонкой-тонкой струйкой просачивался сквозь оконную раму в невидимые глазу щели. Сейчас его, конечно, немного, но это вопрос времени.

Подхватив свой рюкзак, Таалис спустилась на первый этаж. Внимательно смотрела по сторонам. Очень не хотелось бы влететь в неприятности. К огромной радости, здесь было пока спокойно. Во всяком случае входная дверь еще держалась.

Попыталась сунуться на кухню, но встала еще на полпути. Знакомое щупальце уже ползло по коридору. Пришлось отправляться в ванную на голодный желудок.

Все. Теперь счет пошел на минуты. Это ее последний шанс отсюда убежать. Понять бы еще, почему портал не открывается. Ведь работает же!

Таалис скинула сумку на плиты пола и уселась рядом. Перед ней мерцал портал.

Шальная мысль вынудила закрыть глаза. Как там Хартун говорил? Почувствовать магию вокруг. Ну, а что? Вдруг сработает. Все равно ничего нового она не придумает, знаний не хватает.

Мир вокруг представлялся все тем же голубым небом с ярким пятном солнца. Вокруг неприятности, но они какие-то не очень явные. Словно это не ее пытается сожрать враждебная магия!

Портал, портал… Портала не ощущает вовсе.

Таалис приоткрыла глаза. И попыталась представить и почувствовать магию портала. Глупо, если взрослые оракулы каждый раз, творя чары, лишаются обзора. Хотя, как знать. В книге ни о том, ни о другом ни слова.

Довольно долго ничего не происходило. Живот иногда урчал, напоминая об отсутствии завтрака. Было тихо и на удивление спокойно.

Таалис смотрела на портал, сооруженный своими руками. Он ей нравился. Эти разноцветные ступеньки из стекол, эти светящиеся шары на воде, эта арка, внутри которой плавают разноцветные рыбки. Интересно, все создатели порталов чувствуют это? Слышат, как капельки воды звонко падают вниз, словно играют некую мелодию.

Словно очнувшись от наваждения, Таалис вдруг ясно поняла, что мелодия ей не кажется. Она действительно имеет место быть. И исходит из маленького светло-голубого камушка в ее руках.

Сиих был не совсем кубом, скорее, ромбом. Светло-голубой, испещренный символами, вырезанными прямо на его гранях. Он был теплым и пульсировал в такт к музыке, льющейся из него.

Красивый. Таалис не могла описать словами чувство, которое возникало при взгляде на это крохотное чудо. Словно пташку держишь в руках, задержав за мгновение перед тем, как та вспорхнет и улетит.

Вот и причина, по которой портал не работал. Таалис смотрела на магические потоки, бегающие по ее творению. Словно крохотные нити, бусинки рядами поднимаются с поверхности воды, оплетая все детали. Вероятно, вчера она так устала, что немного напутала с расположением ключевых точек.

В любом случае, это можно и нужно поправить.

Вот. Теперь портал готов к работе, сверкая и искрясь магией.

Таалис растворила сиих, подхватила сумку и, не раздумывая больше ни минуты, прыгнула в центр арки, где мягко светилась и кружилась магическая искра – сердце портала. Ей было все равно, куда ее перенесет, лишь бы подальше от верной смерти. И было бы совсем хорошо, если бы на новом месте опасностей для жизни было бы чуточку меньше.

Глава 14

Никакого вихря красок, водоворота ощущения, которых невольно ожидаешь. Мир расплылся и поменялся прямо на глазах. Была полутемная комната с бассейном, сырая и прохладная, и вот уже солнце вовсю слепит глаза, согревая тело. Вокруг шумит зеленью лес, ветер ласково треплет свободную рубашку с чужого плеча на хрупком теле.

Кажется, она все-таки спаслась. Причем спаслась очень удачно, оказалась над землей всего в паре метров, так что отделаться удалось парой синяков и те от неожиданности.

Вокруг шумел лес, а сама девушка стояла посреди полянки, залитой солнцем.

После заточения, проведенного в доме Хартуна, мир казался еще больше, еще ярче, звуки громче. Поэтому Таалис довольно долго пыталась прийти в себя, а заодно надышаться свежим и чистым воздухом. Было чувство, словно она в заточении провела годы. Хотя на самом деле, не больше месяца от начала тех страшных событий.

Наверное, стоило обеспокоиться отсутствием людей или хотя бы города поблизости. Однако Таалис и не думала расстраиваться. Пусть она в лесу, но она – маг, даже оракул. Справится. К тому же ей, всю сознательную жизнь проводившую в городских трущобах, а потом под надзором мага, свобода, пусть даже такая, не казалась каторгой.

Она могла бродить, где душе угодно. Вечерами или во время привалов читала книги, которые захватила с собой из дома Хартуна. Очень полезной оказалась книга по алхимии и травничеству. Девочка с интересом выискивала нужные растения и цветы с корешками в лесу. Большую часть найти не могла, но и того, что находила, хватало с головой для экспериментов. Это было весело и даже интересно.

Свобода. Свобода ото всех и ото всего.

Найти еду в лесу тоже проблем не составляло. Плодовые деревья, какие-то клубни, о которых говорилось в книге, ягоды, грибы. В лесной речке, возле которой петляла девочка, водилась рыба. А благодаря магии удавалось иногда поймать каких-нибудь не очень расторопных зверушек.

Больших и опасных зверей в этих краях то ли не водилось, то ли ей везло, то ли они обходили нельха стороной. В любом случае Таалис часто ночевала на земле возле костра, ставя лишь элементарную защиту. Ее хватало с головой.

Как ни странно, но по человеческому обществу она не скучала. Наверное, это было странно. Вот только в сознании еще жили те ужасы, которых она насмотрелась в городе, когда туда пришла смерть. И эта агония у невольных жертв. Кошмары с ними иногда просачивались в сновидения, тогда девочка просыпалась в холодном поту.

Прогонять их и успокаивать нервы помогал сиих. Таалис очень нравился небольшой бледно-голубой, чуть светящийся ромб в руках. Иногда ради интереса она увеличивала тот в размерах. Тогда мир вокруг буквально начинал пестрить магией. Смотрелось просто потрясающе и очень красиво.

А еще сиих действительно издавал самые разные мелодии. Красивые, бесконечные. Откуда он их брал, Таалис не знала. Сидела вечерами у костра и слушала, удерживая