— Бо…

— Нет, Сатина, я не Герасимов. Будь добра, предупреди его сейчас, что будешь отсутствовать как минимум неделю! Мне не нужны его нападки. А у меня как раз образовалась пара дел, занявшись которыми, ты сможешь загладить свой прокол!

Одним движением он оттесняет меня из прохода, по-хозяйки входя в квартиру.

— Ну! У тебя полчаса, мы вылетаем через час! Возьмешь только то, что успеешь. Время пошло!

— Егор, какого хрена? И как тебя вообще пропустили сюда?

— Регин, ну, что ты как маленькая? — садится на край столика перед зеркалом. — Работа на правительство, знаешь ли, позволяет открывать любые двери. Хватит лупать глазами, у ОМОНа и так полно дел, не заставляй их больше положенного пугать твоих соседей.

— Куда?

— Как прилетим, узнаешь!

Судорожно набираю номер — ОН не доступен…

Богдан

Открываю дверь, помогая Лене сесть в мою машину. Все прошло идеально — ещё три-четыре часа, я вернусь и просто ЕЁ заберу. И пусть только попробует заупрямиться! Я уверен, что выбрал правильную тактику и осечки не будет.

Лена довольна, весело рассказывает какие-то забавные вещи произошедшие с ней во время учёбы в университете. Плавный поворот шеи, светящиеся глаза, она легко откидывает волосы за спину, радостно и открыто улыбаясь.

Чёрт! Я не думал, что будет так сложно.

— Лена, не будешь против, если мы перейдем на «ты».

— Конечно, нет! С удовольствием! — её улыбка становится еще шире. — Даже не думала, что с тобой, Богдан, будет так легко общаться. Все-таки слухи такое дело…

— Лен, как раз о слухах, — перебиваю её, потому что не хватало еще, чтобы она сейчас начала осыпать меня комплиментами. — Ты в курсе, что говорят о нас с Региной?

— Конечно, я даже видела видео вашего танца на благотворительном вечере. Красиво! Очень! Но у Регины Викторовны по другому и не бывает, она всегда блистает! Не уверена, что у меня получится так же хорошо, но ты же меня научишь?

Бл. ть… Девчонка… Обычная нормальная девчонка…

— Лена… — притормаживаю, паркуясь на обочине. — Я приношу тебе мои извинения… — пытаюсь подобрать слова, чтобы вся эта ситуация не выглядела настолько паршиво.

— Это всё правда? — её лицо мгновенно теряет оттенки становясь серым и безучастным.

— Да.

— Без шансов? — в её вопросе все-таки слышится слабый отголосок надежды.

— Я собираюсь делать ей предложение. В самое ближайшее время.

— А она примет? — не даёт мне ответить. — Это же Реги-и-ина Ви-и-и-кторовна! — пафосно закатывает глаза.

— Примет, — а если не примет, не выпущу её из под себя, пока не примет. Да!

Отворачивается к окну и интересуется глухим потухшим голосом:

— Ты хотел, чтобы она ревновала?

— И это в том числе.

— И ты готов будешь жить с такой женщиной? — а вот это уже не её слова, то, что скорее всего слышала от старшего поколения.

— Уже готов.

Хмыкает и выдаёт:

— Повезло ей… Мне — нет…

— Брось, тебе двадцать один. У тебя…

— Богдан, — прерывает нервным смешком, — у меня единственный вариант: выйти замуж за состоятельного человека, который поможет хотя бы частично решить финансовые… и не только… проблемы моей семьи.

Так… И когда же, Регина, ты собиралась мне об этом сообщить? Хотя, что-то такое было… выгода для обеих сторон…

Всю оставшуюся часть пути Лена делится подробностями о ситуации, в которую вляпался её отец и заставил всю семью расплачиваться по своим же счетам. Прикидываю, что и моя помощь в решении данной проблемы не будет существенной. Регина и её связи? Морщусь при одном упоминании об этом! Хотя… Марк, теоретически мог бы, если не полностью разобраться, то уж точно поспособствовать выводу Лены из этого дерьма. Интересно узнать его цену…

Выговорившись, моя спутница замолкает. По расслабленному, ненапряженному лицу заметно, что ей стало действительно легче. Пусть хоть так.

Предлагаю развернуться и отвезти её домой. Отказывается, аргументируя, что раз уж мы почти приехали, в этом нет никакого смысла, а подышать свежим воздухом и вкусно поужинать — отличная идея.

Перед тем как зайти, определяем линию поведения, которая устраивает нас обоих.

При виде Лены у отца загораются глаза. Несмотря на всю херовость положения, её отец может быть очень полезен моему.

Мама выглядит как-то странно — не хуже и не лучше, просто по-другому. Внимательно следит за Леной и её общением с отцом, время от времени бросает на меня изучающий взгляд, а когда наступает время десерта извиняется перед моей спутницей за то, что похитит меня на несколько минут. Гневный взгляд отца… Раньше этого было бы достаточно, чтобы она тут же изменила свои планы, но не сейчас. Проходим в кабинет, и первый же вопрос бьёт прямо в лоб:

— Зачем она тебе? — это про Лену. — И что между тобой и Региной?

Однако…

Сама она никогда не вмешивалась в мои отношения. Всегда только с подачи отца и полностью поддерживая его линию поведения. Но сейчас похоже это её собственная инициатива и, судя по всему, не одобренная отцом.

— Мам… тебе не кажется странным требовать от меня объяснений, даже не поинтересовавшись причиной моей встречи с Еленой?

— Я знаю причину, сын, — ого… «сын»… это что-то новенькое, — меня волнует, как ты поступишь в данной ситуации? — замечаю, как она нервничает, отбивая ногтями дробь по подлокотнику кресла.

У меня нет никакого желания откровенничать, но рано или поздно их нужно будет поставить перед фактом… И раз уж она сама начала этот разговор…

— И что же это за причина? — устраиваюсь в кресле поудобнее, готовясь к потоку помоев, тщательно собранных по светским мероприятиям и встречам.

— Планы на женитьбу и повышение твоего статуса и положения в обществе, — хмурит брови, закусывает губу, несправляясь с волнением.

— А это повод для переживаний? Разве я не действую в соответствии с чётко озвученными требованиями отца?

Отводит глаза, как-то слишком скорбно вздыхая и съеживаясь. Но через секунду взгляд опять направлен прямо на меня и голос приобретает уверенный, бескомпромиссный оттенок.

— В том-то и дело, мне всегда казалось, что ты достаточно умён, чтобы в этом вопросе не идти у него на поводу. Богдан, ты сотни раз доказывал, что имеешь свою голову на плечах и отлично ею пользуешься.

Не могу отделаться от желания посильнее встряхнуть головой, сморгнуть и убедиться, что не стал жертвой зрительных и слуховых галлюцинаций.

Она меня похвалила?..

— И как же по твоему я должен поступить? — жду этот ответ, как действительно что-то важное, что способно перевернуть с ног на голову многие мои представления.