Гермеса меня встретили как старого знакомого — даже татуировку-кадуцея не пришлось показывать. Слуга проводил меня в комнату с порталом, и я переместился на Олимп — посреди луга, где-то между обителью Зевса и странной Олимпийской Кунсткамерой. Я прикрыл глаза, сконцентрировался и, активировав Грозовую Жемчужину, потянулся к энергетическим нитям. Подцепив одну из них, я последовал по дороге, которую она указывала. Но к моему удивлению, за ней последовали ещё две нити. Они шли параллельно друг другу. Я шёл по зелёным лугам, мимо божественных жилищ, и вскоре ландшафт начал меняться. Словно дорога спускалась в очень широкую и очень глубокую расщелину. Трава редела, теперь под ногами похрустывала иссушённая земля. В какой-то момент я поднял голову и обнаружил, что позади меня возвышается довольно крутой склон.

Я шёл уже несколько часов, но так и не достиг дна расщелины. Насколько же она глубока? А ещё… Ещё меня начали одолевать странные эмоции и чувства — они словно навалились на меня извне и принадлежали кому-то другому. Апатия, раздражение, отчаяние, злость и желание отомстить, разрушить, уничтожить… Всё самое тёмное поднялось из глубины души и рвалось на свободу.

Что это? Я моргнул, прогоняя кошмарное наваждение, но оно не желало уходить. Чуть впереди, на каменной площадке, лежали мёртвые тела. Кристина, Саша, Егор, Крабогном, Дракоша — кто-то безжалостно их растерзал и оставил мне в качестве отвратительного «подарка». О чём я вчера думал? О том, что слишком уж легко справился с Керкопами? Что у меня нет истинно сильных привязанностей? Чушь. Мой разум залила непроглядная тьма. Я ничего не видел и ничего не слышал. В голове не осталось мыслей. Только непреодолимое желание убивать.

Глава 19

Словно обезумевший, я бродил в густом белом тумане. Иногда из молочных клубов выныривали тёмные фигуры, и я бросался на них с кулаками, но они мгновенно исчезали. Я сразу же о них забывал и бежал дальше — вперёд, пробиваясь сквозь туманную стену. В голове зудела навязчивая мысль: уничтожить, разорвать, убить… Я не понимал — что хочу разрушить, кого так жажду истребить. Но это невыносимое желание заставляло меня буквально кидаться на скалы и орать. Кажется, я требовал, чтобы невидимые враги вышли ко мне и показали свои лица. В какой-то момент я призвал армию Теней, а также своих фамилиаров — Крабогнома и Дракошу. Тени бесцельно летали по туманному ущелью. Зато фамилиары остались рядом со мной. Дракоша распахнул ослепительно белые крылья и дыхнул на меня ледяным огнём.

— Великан-хозяин-друг! — слова Крабогнома долетали до меня, словно через толстый слой ваты. Я проморгался и встряхнул головой. Туман исчез. Но вдалеке я видел чёрные силуэты, которые плыли над землёй. Крабогном потянул меня за штанину и озабоченно спросил: — С вы всё порядка?

— Всё хорошо, — я протёр лицо ладонью, смахивая наваждение. — Спасибо.

— Пожалуйста, — ответил Дракоша и поправил бриллиантовое ожерелье. Он был обвешан драгоценностями. Во рту он перекатывал золотую зубочистку с сапфировой каплей. — Здесь плохая аура. Очень плохая. Давайте уйдём отсюда?

— Нет, мне нужно… — я нахмурился, вспоминая, зачем сюда спустился. — Мне нужно отыскать, куда ведут нити. Мой ментальный блок слишком слаб.

— Кто-то пытается нас прогнать, — предупредил Дракоша.

— Ага, — поддакнул Крабогном. — Через минута выпрут. Тяжело. Давит.

— Я могу поставить ментальную защиту, — предложил Дракоша. — Правда, она протянет не больше часа. Когда это время закончится, тебе лучше уйти куда-нибудь подальше. Папа, зачем ты вообще сюда пришёл? Это плохое место, и… они здесь плохие. Злые.

— Кто они? — уточнил я.

— Они, — Дракоша указал крылом на тёмные фигуры. Зубами он подцепил у себя со спины серебряный браслет, прищурился и обдал его ледяным пламенем. Сграбастав лапой расплавленную серебряную лужицу, он приложил её к моему запястью. Холодный металл бесследно впитался в кожу. Я не сопротивлялся и молча ждал объяснений. Дракоша просто не сможет причинить мне вред из-за нашей связи как фамилиара и хозяина. Он удовлетворённо фыркнул и сказал: — Действие амулета будет ослабевать. А чтобы вы об этом не забыли, из твоей руки будет литься жидкое серебро. По каплям. Ты почувствуешь, когда упадёт последняя капля.

— Благодарю, — я ласково погладил его по чешуйчатой голове.

— Великан-хозяин-друг, мне очень хотеться кого-нибудь пугать до смерти, — испуганно выпалил Крабогном. — Прям настоящая до смерти! Можно я пойду отсюда?

Вторя его словам, вокруг разъярённо взвыли Тени. Ох, это ущелье отвратительно влияет на тех, кто его посещает. Я отозвал Теней и велел фамилиарам:

— Сматывайтесь.

Оставшись в одиночестве, я просканировал пространство. От загадочных фигур исходила мощная энергия — что-то подобное я ощущал, когда путешествовал с Гермесом. Но его магия была сильнее. Будто по ущелью бродили Боги, но слабые. Изгои? Я потянулся к информационному полю — оно рябило и шло помехами. Можно было понять только то, что таинственные незнакомцы не несут опасности. Нет, неправильно. Технически они были опасны, потому что источали волны безумия и буйного помешательства. Но делали это не специально и фактически были не враждебны. Я не уловил их имён, но если они не собираются кидаться в драку, то какая разница? Главное — чтобы не мешали отыскать, куда ведут нити Грозовой Жемчужины.

В голове окончательно прояснилось — амулет Дракоши отлично работал. Три светло-жёлтые нити вились по дну ущелья. Но в какой-то момент они… раздвоились. Теперь передо мной было шесть нитей, убегающие в темноту в одном направлении. Вот так поворот. Я ускорился — время работало против меня, и следовало поспешить. Постепенно я перешёл на бег и не заметил, как проскочил место, где обрывались все шесть нитей. Лишь метров через двадцать я затормозил, осознав, что светло-жёлтое сияние исчезло. Обернувшись, я увидел, что нити заканчивались у ног тёмных фигур.

— Привет, — осторожно проговорил я, приготовившись к любой реакции. От добродушных объятий до яростной агрессии. Но фигуры молчали и не двигались. Я приблизился к одной из них: она стояла у стены, наклонившись вперёд так сильно, что казалось — вот-вот упадёт лицом вниз. Чем ближе я подходил, тем чётче становились черты незнакомца. Теперь я рассмотрел, что это был юноша с золотыми волосами. Из его спины росли великолепные крылья, напоминающие орлиные. Они были прикованы к стене толстенными цепями. Юноша был красив. Когда-то. Но его кто-то сильно изуродовал. Пухлый рот зашит грубыми стежками, глаза лишены век — пересохшие, покрасневшие,