— Если мы на Земле, то эти пески могут принадлежать Сахаре или Руб-эль-Хали. Вряд ли Гоби, там сейчас не так жарко должно быть.

— А Руб-эль-Хали — это где? — поинтересовался уже Денис.

— Аравийский полуостров.

— Ага! А до Арабских Эмиратов далеко?

— Это смотря где нас выкинуло. Вообще аравийская пустыня одна из самых крупных, занимает южную треть полуострова. Площадь порядка 650 000 кв. километров. Она граничит с Саудовской Аравией, Оманом плюс ОАЭ и Йемен.

— Я думаю, что Аркадий прав. Нас занесло в Руб-эль-Хали, — выдала свою версию Гагарина. — Только вот мне до сих пор непонятно, почему сюда перенесло не только тех из нас, кто был в пещере, а и тех, кто оставался наверху?

На этот вопрос ни у кого не имелось ответа, а тем более у страдающего от головной боли и тошноты Титова. Ковыляя по песку, он прокручивал в голове недавние моменты путешествия по пещере.

Сначала ничего особенного они не видели, о чём и сообщили Самойленко. Пещера оказалась не крупной, но уровень её постепенно понижался, закручиваясь по спирали. На многочисленных камнях следов предыдущей группы никто не видел. На какую глубину они смогли опуститься, Сергей не представлял. А когда связь начала барахлить, они получили приказ капитана к возвращению. И уже собирались подчиниться, как идущая первой Таня, заметила слабое свечение немного впереди. Денис попросил их всем не ходить, а отправить одного человека на разведку.

Вперёд пошёл Фетисов. Он же потом криком позвал ребят, сообщая, что обнаружил нечто офигенное! Чего там было такого, Аркадий не желал говорить, но кричал, что подобного просто не может быть! И к тому же он отыскал оружие первой группы. Не всё, но половину — точно! Сергей предупредил Дениса о находке и сообщил, что они пройдут вперёд ещё немного.

Идти оказалось недалеко. Титов ожидал увидеть всё что угодно, но только не идеально выложенную булыжную мостовую, камни которой излучали мягкое неоновое сияние, будто светились изнутри. Ровная прямая дорога, шириной примерно в два метра, начиналась сразу после обломков древних камней. Её длину на глаз определить было трудно. Сияние в дальней части этой мостовой не давало возможности разглядеть в подробностях, что там дальше. Людям казалось, что она уходит куда-то в бесконечность.

Кому понадобилось строить мостовую под землей из светящихся булыжников — команда не понимала. Зато на этих камнях, буквально в трёх метрах от начала дороги, валялось брошенное оружие первой группы. Члены отряда сами бросить его не могли, тогда почему стволы лежат на мостовой так, будто их потеряли, а не аккуратно сложили?

— Стой! — выкрикнула Татьяна, хватая Фетисова за рукав куртки, едва тот собрался было наступить на первые сияющие булыжники. — Мы не знаем, что произошло с пропавшими людьми. Вдруг сияющие камни поглощают органику?

— Ага, а синтетическую одежду они тоже сожрали? — скептически заметил Фетисов. Стволы не только из металла сделаны, тут и пластик, и дерево, и кожа. А как видишь — ремни не съедены.

— Все равно, подожди немного. Пусть сначала Сергей пролетит над мостовой.

Титова уговаривать не требовалось. Поднявшись в воздух на высоту примерно в метр, он медленно полетел вдоль дороги, прислушиваясь и приглядываясь к обстановке.

— А над дорогой температура воздуха заметно теплее! — прокричал он, пролетев метров тридцать. Градусов десять тепла.

— Аркаша — передавай по рации информацию Денису! — командовала Таня. — Серёжа, а попробуй дальше пролететь, насколько возможно, но, чтобы связь по нашим рациям не пропала.

— Понял! — увеличил скорость полёта Титов. Но сколько бы он не летел, дорога не желала завершаться. А когда связь начала барахлить, он предпочел вернуться, резюмируя свои впечатления.

— Аномалия какая-то. Я вас даже из вида потерял. Такое же марево с обоих концов трассы.

— Ну, что? — Таня ждала ответа от парней. — Идем?

— Погоди, — остановил её Сергей. Он вновь поднялся в воздух и подлетев к валяющемуся оружию, попытался взять одно из них в руки. Но невидимое «лётное поле» не позволило этого сделать.

— Да блин! — выругался Титов и глядя на девушку, предложил. — Давай я опущусь на мостовую. Если что — успею взлететь.

— Давай.

Сергей медленно приземлился на камни и встав на них ногами, постоял несколько секунд, убеждаясь в безопасности. Потом сделал пару шагов, сообщая друзьям:

— Стою крепко. Ничего не проваливается подо мной, и никто меня не пытается сожрать.

— Пока ничего не трогай. Давай теперь я шагну, — предложила Таня, вытягивая правую руку, — но ты мне помоги.

Сергей, как галантный кавалер, поддержал девушку за руку, помогая той совершить первый шаг к неизвестности. Когда девушка наступила на камни, она замерла на месте, как Титов, после чего сделала парочку пробных шагов, поясняя специально для Фетисова.

— А тут и правда намного теплее и камни будто пружинят. Минуточку? — присев на корточки, Гагарина прикоснулась ладошкой к камням. — Хм… А на ощупь они холодные и жесткие.

— А ну-ка я теперь шагну! — Фетисов прыгнул с одного из природных обломков на дорогу, и каменная мостовая от такого напора заметно задрожала.

— Назад! — заорала от страха Татьяна, но было уже поздно…

Глава 16

— Жрать охота! — простонал Курников и, отыскав глазами замыкающего колонну Фетисова, попросил: — Аркаша, ты же спец по пустыням? Хвастался, что еду и воду тут найдешь? Ну и где это всё?

— Никитос, всё будет, но нужно время. Я и так уже сканирую окрестности. Пока признаков воды не вижу, а еда, кхм… сама к нам придёт, просто требуется дождаться темноты.

— Ну вот, когда это будет? А кстати, никто время не засек? Когда нас сюда перенесло? Я даже не понял, как это случилось. Меня будто мощным снежным ураганом подхватило, закрутило в воздухе, а потом я упал сюда.

— Я засекал, — доложил Денис. — Мои часы показывали 10.12 утра по Камчатскому времени. Это значит в 01.12 по Москве. Но, походу здесь время не совпадает. Даже если предположить, что нас занесло на аравийский полуостров, то сколько там разница должна быть Москвы с Дубаем?

— Один час, — доложила Юля.

— Вот! Если нас перенесло в другой часовой пояс, то мы должны были оказаться тут ночью…

— Тогда, возможно, мы в Сечуре, — высказал очередную версию Фетисов. — Это на