от Аркадия во все стороны полетела сияющая сфера. Те, кто был под землей и те, кто ждал их у пещеры — увидели это сияние. Они рассказывали, что их тела тоже взлетели в воздух, потом было резкое падение и темнота. Сергею при падении с высоты на песок не повезло больше всех. Он ударился головой о камень. Для остальных приземление прошло более-менее благополучно. Команда Аркадия и пожелание Титова сработали. Их перенесло чёрт знает куда. Теперь осталось выяснить — куда и есть ли у них шанс вернуться?

Во время путешествия по пескам, они пришли к мысли, что нечто подобное могло произойти и с членами другого отряда. Кстати, винтовка Фетисова пропала, видимо осталась валяться на той светящейся дороге. Людей перенесло в пески в том, что на них имелось. Вот только не все емкости с водой переместились с ними. Термоса в руках никто не держал, хотя Таня и рекомендовала не выпускать воду из рук. Эти полулитровые фляжки можно было закрепить на одежде. Тройка, дежурившая у входа, столпилась возле капитана, слушая по рации доклады членов отряда. Они поставили термоса возле себя, думая, что смогут в любой момент их прихватить. Но не успели… Зато три «Сайги» у них при себе имелись, но вот подстрелить из них на перекус пока ничего существенного не попадалось…

Сергей отвлекся от воспоминаний, прислушиваясь к повествованию Никиты о древнем городе Убар. Его ещё называли «Атлантидой песков». Курников рассказывал остальным, что если они оказались в пустыне Руб-эль-Хали, то именно с ней связано куча легенд и мифов, имеющих отношение к этому загадочному городу. Убар прекратил своё существование где-то в IV веке нашей эры. Все попытки учёных-археологов отыскать древний «мегаполис» были безуспешными. Причём информация о нём исчезла даже из исторических хроник. Про этот уникальный, могущественный и процветающий город писали в своих хрониках древние греки — Геродот и Птолемей. Убар был окутан аурой легенд, в которых говорилось о летающих змеях, бессмертии и т.п. Но самой главной легендой считается та, в которой упоминается о несметных, сказочных сокровищах арабов. Она же горестно повествует о том, что боги стерли Убар с лица земли, так как жители оказались коварными, распутными, лживыми и нечестивыми.

— Эх! — завистливо воскликнул лежащий поблизости от рассказчика Фетисов. — Вот бы нам его отыскать! Озолотились бы!

— Ребята, а не там ли нас выкинуло? — предположила Юля, но ответа не услышала, так как всех разговаривающих перебил злой окрик Самойленко.

— Тихо!

— Чего там? — приподнялся с песка Курников посматривая на капитана.

— Да тише вы! — злобно повторил Денис, прислушиваясь к чему-то слышному ему одному. — Вроде звук какой-то посторонний был, — пояснил он. — На звериный похож. Вон оттуда! — указал он на ближайший высокий бархан.

— О! — оживился Фетисов, хватаясь за «Сайгу». — Мясо и свежая кровь нам не помешают! Наедимся и жажду утолим. Я мигом! — ринулся он за потенциальной добычей

Титов пить кровь не собирался, но понимал — в кризисной ситуации придётся засунуть поглубже свои принципы. У них сейчас одна задача — выжить и вернуться домой. И если для этого потребуется пить кровь убитого животного, он будет морально готов к такому развитию событий.

Аркадий отсутствовал четверть часа. Звука выстрела всё не было и когда он показался на вершине бархана, Сергей сначала расстроился. Но Фетисов, размахивая «Сайгой» звал их к себе, крича во всё горло:

— Все сюда!…

… Сытый и довольный Титов, восседая под широким тентом и попивая из небольшой глиняной чашки мелкими глотками ароматный кофе, наслаждался жизнью. Он посматривал на приютивших их бедуинов–верблюдоводов с нескрываемым любопытством. Глава семейства с седой бородой, одетый в белую тунику и куфию с двумя хлопковыми обручами, выглядел солидно. Оказалось, что Никита неплохо владел арабским языком. Из разговора с кочевниками они, к своей радости, выяснили, что их предположения о земной пустыне оправдались на сто процентов. Их на самом деле перенесло с Камчатского полуострова на Аравийский в пустыню Руб-эль-Хали.

Кочевники остановились у небольшого оазиса, до которого русские «туристы» не дошли всего-ничего. Гагарина, как интуит — выбрала верное направление движения. Легенду об экстремальном туризме — Никита выдал автоматом. Бедуины высоко оценили теплую «русскую одежду», цокая языками в восхищении и сообщая, что с такой защитой в пустыне можно спать под открытым небом. Оценили они и «русские автоматы» с мощным калибром, но удивились отсутствию рюкзаков. Пришлось Никите выдать очередную версию, что они потеряли вещи по пьяни. Мол, что взять с нас? Ну любят русские усугубить!

Глава семейства по имени Лабиб рассмеялся, признавая, что он слышал об этой особенности россиян, но вживую с ними никогда не встречался. Хотя некоторые его соплеменники зарабатывают на туристах, устраивая сафари, но его семья занимается исключительно разведением верблюдов.

Никита выяснил, что до Дубая идти довольно далеко. На верблюдах не менее недели уйдет. И они вместе с арабом сожалели, что у бедуинов не оказалось ковра-самолёта. Тем более у русских есть тот, кто умеет с ним управляться, но вот сейчас пока не может, так как сильно ударился головой.

Лабиб внимательно посмотрел на Титова, а потом что-то быстро сказал своей супруге. Женщина в чёрной длинной рубахе и платке, лицо которой прикрывала ткань, расшитая рядами медных подвесок и монет, молча кивнула и куда-то ушла. Вернулась она с небольшим тканевым мешочком. Высыпав из него сушеную траву, она растолкла содержимое в ступке, а потом залила его горячим кофе из арабского кофейника. Подав напиток Сергею, она показала жестом, что нужно его пить небольшими глотками, смакуя во рту.

Кофе с травой оказался странным на вкус, но с необычайно приятной горчинкой. Гостям тоже предложили кофе, но уже без травяной добавки. Сотовая связь в пустыне не работала, но у бедуина имелся пауэрбанк, правда наполовину разряженный. Никита выпросил его, чтобы зарядить хотя бы планшет с навигацией, предложив взамен медицинскую аптечку. И пока гаджет заряжался, Аркадий попросил ещё налить им кофейку. Лабиб с сожалением заметил, что старые угли прогорели и придётся подождать, пока дочери разведут огонь в очередной раз. Выслушав перевод, Юля встала со своего места и попросила дать ей в руки просто кофейник с холодной водой. А когда она за минуту одними руками довела воду до кипения, Лабиб со всеми членами своего многодетного семейства поразился до глубины души. Он поинтересовался — все ли русские так могут? На что получил ответ от Никиты:

— Не все,