Глубоко вздохнув и сосчитав до десяти, я решила, что пока Лекси со мной, я буду в полном порядке.

— Ладно, я готова, — сказала я. — Кстати, где все ученики? — Место казалось пустынным, ни одного фейри не было видно.

Вокруг нас раздался удар гонга, будто колокол только что отзвонил одну длинную, глубокую ноту, и вместе с этим тихий застой в Академии исчез. Окна открылись, на балконах появились студенты, и вот так просто исчезло всякое ощущение заброшенности Академии.

Фейри просто были на занятиях.

— Здесь постоянно обучается несколько сотен студентов, — сказал мне Драгер. — У нас в Райзисте в целом не так много молодежи, поэтому, хотя Академия может вместить гораздо больше, обычно их остается примерно столько же. Они придерживаются двухлетнего цикла, который составляет около четырехсот дней.

Обучение короче, чем у большинства выпускников колледжей на родине.

— Падшие создали Академию?

— Мы создали все, — коротко сказал он. — Пять земель были в беспорядке, без направления или цели. Фейри воевали и не взаимодействовали как единый мир.

— На что похожа жизнь в других землях Райзиста? За пределами Восточного королевства? У них нет своих Падших, и они все еще охвачены хаосом и войной?

Лекси ответила мне:

— Мы очень мало знаем о них. Нас разделяют огромные, коварные моря. За столетия мы встретили всего несколько жителей, и в то время у них не было тех проблем, которые есть у нас здесь, в Восточном королевстве. Предполагалось, что из-за наших путей к Земле у нас больше хаотической энергии, и это влияет на наши расы.

Эта связь между Землей и Райзистом очаровала меня больше всего.

— Как именно работают эти пути? Как они вообще появились?

— Мы понятия не имеем, — сказала Лекси, пожав плечами, развеяв все мои надежды узнать больше. — Существует теория, что Земля могла быть продуктом энергии нашего мира миллионы лет назад, но не осталось никого, кто знал бы правду. Как ни странно, первым это обнаружил человек, забредший в этот карман между нашими мирами. Лишь у немногих избранных людей хватает энергии, чтобы пройти этот путь в одиночку, и большинство из них все равно погибают в процессе. Все двери в Восточном королевстве теперь контролируются, так что ни один фейри не войдет на Землю без разрешения.

— В любом случае, большинство входов находятся на моей земле, — добавил Драгер. — И мои фейри ограничены использованием библиотеки и сбором энергии оттуда.

— Ты говорил, что солнце питает тебя, — напомнила я ему о наших первых разговорах. — И все же вы все посещаете библиотеку только ночью. Как это работает?

Он коротко улыбнулся.

— Здание собирает солнечную энергию, а затем мы используем ее ночью, когда приходим. Так проще. Люди спят, пока мы используем их мир так, как считаем нужным.

И это сразу же подсказало мне, что не все фейри оставались в библиотеке, когда пересекали границу. Нет, если они хотели проникнуть на землю, пока люди спали.

В этот момент мы начали привлекать внимание, так как все больше студентов-фейри появлялись на своих балконах, глядя на нас сверху вниз. Я услышала шепот:

— Здесь один из Падших.

Драгер в Академии явно не был обычным явлением.

— Вперед. — Повелитель-дракон проигнорировал любопытные лица. — Давай устроим тебя.

Он направился к лестнице, словно собираясь войти в Академию, но остановился, прежде чем сделать первый шаг. Медленно повернувшись, он посмотрел в сторону озера, и выражение его лица потемнело. Гадая, что его отвлекло, я также осмотрела озеро и горизонт и смущенно громко ахнула, когда появились четыре тени.

Это были драконы. Все они.

Они взмыли над лесами и заскользили вниз над озером, четыре гигантских зверя, силуэты которых вырисовывались в последних лучах солнца. Все они имели ту же мощную форму, что и черный зверь, с массивными крыльями, толстым тяжелым телом, позолоченными крыльями и чешуей, просто разной окраски, как объяснила мне Лекси раньше.

Спереди и в центре красовался зверь цвета лесной зелени, немного меньше черного, гладкий и быстрый. Рядом с ним был ярко-оранжевый, а с другой стороны — красный.

Над ними всеми, не летя ни в каком строю, парил зверь с черной чешуей, крупнее и страшнее остальных, вместе взятых.

— Какого цвета твой дракон? — спросила я Драгера, не в силах оторвать взгляда от приближающихся зверей.

В его груди заурчало, что почти привлекло мое внимание, пока остальные четверо не накренились влево, приземлившись на траву примерно в пятидесяти ярдах от нас.

Рык Драгера усилился, и я задумалась, не увидим ли мы битву драконов во плоти. Эта возможность должна была наполнить меня страхом, и все же какая-то испорченная часть меня хотела испытать это.

Позади нас студенты сходили с ума, визжа и подзывая других, и быстрый взгляд через плечо подтвердил, что балконы были забиты до отказа. Все до единого студенты были здесь ради шоу.

Горячий воздух со свистом окутал меня, когда Драгер начал двигаться.

— Оставайся здесь, — рявкнул он, шагая по траве к своим братьям.

— Кажется, я наконец поняла, почему вы все преклоняетесь перед ними как перед богами, — прошептала я Лекси. — Они впечатляют.

— Ты даже не представляешь, — парировала она. — Я не видела их всех пятерых вместе буквально несколько лет. Они не очень хорошо ладят, и между ними всегда так много подозрений. Не понимаю, почему остальные четверо последовали за Драгером в академию.

— Может быть, они решили перенести встречу сюда?

— Это или война, — сухо ответила Лекси. — Я бы сказала, что скоро узнаем.

Драгер стоял перед звериными формами своих братьев, и это был первый раз, когда я смогла по-настоящему оценить их размеры. Драгер был настоящим гигантом, но выглядел совершенно крошечным. Даже на фоне зеленого, который был меньше всех из четверых.

— Как мы узнаем, что вот-вот начнется война? — спросила я, говоря громче, поскольку фейри позади нас становились все более возбужденными.

— Узнаешь, — сказала Лекси со сдавленным смешком. — Они не хитрые. Первые несколько лет, когда они