Шрифт:
Закладка:
– Знаешь, мне кажется, Варрава вас не тронет, – медленно проговорила девушка. – Так и скажи папе, что бояться нечего. Завтра я приведу сюда девочек, они будут счастливы!
Она попрощалась с мамой и подошедшим отцом, сходила глянуть на брата – он выглядел ужасно истощенным и уже снова спал. После покинула дом в чуть более спокойном состоянии духа. Нет, у Варравы слишком важное дело к ней, он остережется дергать ее семейство. И уж точно не станет подавать ей такой соблазн: просто взять и уйти в неведомый мир, скинуть с себя груз ответственности. Разве что и он уже в курсе, что никуда ей отныне не уйти, не пропустят…
Вот она свернула на свою улицу, привычно нашла взглядом дом – и сердце ухнуло вниз. Под окнами квартиры, где они с девочками временно обитали, собралась внушительная толпа. Все стояли с запрокинутыми головами, вскидывали руки с мобильниками – что-то снимали. Громова бегом бросилась туда.
С более близкого расстояния стали видны подробности происшествия. Одно из окон квартиры – кажется, кухонное – было распахнуто настежь, оттуда, словно призрачная мохнатая лапа, тянулся в сторону, а потом в небо клуб дыма. Вот только он оставался совершенно неподвижен, словно нарисован в воздухе. Рядом висели в воздухе три голубя с распахнутыми крыльями. А из окна свешивался, цепляясь за подоконник лишь когтями одной задней лапы, кот Бывалый, сменивший окрас с полосато-серого на почти белый. Передние лапы разведены в сторону, пасть распахнута, словно в истошном вопле – и тоже совершенно неподвижен.
Люди под домом фотографировали и шумели. Раздавались выкрики:
«Это что, инсталляция такая?»
«Когда успели, вчера еще не было!»
«Почему здесь, не на пешеходке?»
«Да это на моих глазах… а потом все застыло! Кто врет, я вру?»
А Вета уже влетела в подъезд, неслась наверх, перескакивала ступеньки. Бурно дыша, ворвалась в квартиру, готовая ко всему.
И была счастлива, обнаружив Каю и Шекну в маленьком коридорчике, живых и невредимых. Правда, не на шутку встревоженных. Обе бросились к старшей сестре, Кая уткнулась ей лицом в живот и крепко обняла, а Шекна скороговоркой объяснила, что произошло:
– Вета, мы просто решили к твоему приходу пожарить блинчики, как нас научила Ирис. А на сковородке вдруг вспыхнуло пламя, аж до потолка. Кая испугалась и использовала чары, которым нас мама на всякий случай научила. Просто заморозила все на кухне.
– Ну молодец, не растерялась, – Вета погладила малышку по голове.
– Ага. Только мы не сумели вспомнить, как вернуть все обратно. И еще бедный котик, ох… Он сидел на окне, а от страха хотел прыгнуть вниз, и…
– Какие у Бывалого теперь шансы? – задала осторожный вопрос Вета.
– С ним все будет хорошо! – заверила Кая.
– А, ну тогда и переживать не о чем! А почему не позвонили родителям или Ирис? Снова забыли, как пользоваться мобильным?
– Мы не забыли, – еще больше огорчилась Шекна. – Просто телефон тоже лежал на кухне и превратились в лед. Я схватила, а он раз – и рассыпался!
– Понятно, – вздохнула Громова, полезла в карман куртки за своим. – Так, кого вам набрать?
– Ирис, – пискнула Шекна, просияла лицом.
Вета вручила ей телефон и пошла на кухню. Там все вроде было на месте, только притронуться ни к чему невозможно – ледяное. На плите под слоем инея круглая сковородка с низкими краями, над ней замерло усмиренное пламя.
– Ирис рассказала! – влетела на кухню радостная Шекна, младшая сестра неслась за ней. – Сейчас я все исправлю. Кая, ты сгреби со сковородки застывший огонь и брось в раковину. Вета, а ты подстрахуй котика, только осторожно, не отломай ему хвост или лапу.
Кая бросилась к плите, под ее пальцами захрустели бледно-розовые сполохи огня. Вета легла животом на подоконник, очень осторожно подвела обе руки под брюхо висящего кота. Снизу ей что-то кричали, задавали вопросы – она старалась не вслушиваться. Миг – и Бывалый с коротким воплем свалился ей в ладони. Упорхнули в разные стороны шокированные голуби, развеялся столп дыма, резко запахло гарью на кухне. Громова втащила кота на подоконник, и он, подвывая, умчался в прихожую. Возможно, уже жалел, что поселился в этой неспокойной квартире, где даже его закаленную бездомной жизнью натуру все же сумели вывести из равновесия.
– Пойдемте в комнату, пока не проветрится, – спохватилась Вета. Шекна тем временем проверяла волшебный огонь в духовке, не погас ли.
Тут в квартиру позвонили, настойчиво, длинно. Ну конечно, смешно было рассчитывать, что после такого происшествия люди спокойно разойдутся по своим делам и все забудут. Открывать Вета не планировала, она увела девочек в гостиную, плотно закрыла дверь. Кошки и пес сгрудились вокруг Бывалого, который все еще бухтел утробно – возможно, рассказывал хвостатым о своем невероятном приключении. Ну, или предлагал валить отсюда всем вместе, пока еще что-то не случилось.
– Куда денется зверье, когда вы вернетесь в свой мир? – спросила Вета, чтобы не слушать этот непрерывный трезвон. О, теперь еще и стучать начали!
– С ними все будет хорошо, – заверила ее Шекна. – Советник Эвалонг отправит их в семьи, где будут расти новые подменыши. На смену старым животным, которым пришло время отдохнуть в Донном мире.
Последние слова она произнесла с придыханием, похоже, скучала по дому. А Вета подумала о Муське: наверное, ее тоже заменят, Муська очень стара. И не надо грустить, в мире троллей ей будет лучше: ее лапки больше не будут ныть каждый раз перед дождем. В дверь продолжали время от времени звонить, Кая все еще переживала. Пришлось срочно учить сестер земным играм, чтобы отвлечь. Вета выбрала «Колечко» и «Испорченный телефон». Угомонить девочек удалось лишь поздно вечером.
Кажется, она только уснула – и вдруг пронзительная трель звонка, а потом грохот, словно ее пытаются выбить. Вета в ужасе вскочила, схватилась за телефон: пять часов утра. И с десяток неотвеченных от Арлана. В спешке натянула халат и бросилась отпирать.
Арлан стоял на пороге, тяжело опирался рукой о стену. Кроссовки покрыты густым слоем грязи, и джинсы мокрые внизу. Снова Вете показалось, что друг изменился, черты лица стали четче, выразительней, а плечи еще шире. Но некогда было вглядываться – воспитанник тут же зарычал на нее:
– Почему не отвечаешь на звонки?
– У меня еще с кладбища телефон на беззвучном
