безапелляционно заявила Евгения, пронзив драконицу суровым взглядом. Та моментально перестала кокетливо моргать и насупилась. – И насчет тебя я еще подумаю, оставлять на страже или молод еще! – обернулась она к Джеролду. – У меня Барбос вызывает больше доверия, чем молокосос, сразу попавший под коготок красивой самки!

Непонятно отчего, но недостойный доверия молокосос разулыбался, словно ему отвесили изысканный комплимент.

– Я свою золотую красавицу одну больше никуда не отпущу, – заявил он, обнимая Джослину за плечи. – Вчетвером мы доберемся гораздо быстрее, правда, милая? Уже не за два дня?

– Так я и знала, – на ухо Матвею прошипела Евгения. – Врушка чешуйчатая!

Планы Джослины стали ясны ей как божий день. Услать соперницу на край света, а самой захватить пещеру с теплым источником…

«Наплевала бы в мои сковородки, порвала бы простыни, перепачкала одеяла! Разнесла бы кровать! – накручивала себя Евгения, глядя в бесстыжие глаза блондинки. – Еще и детей бы стала обижать… И Барбоса!»

– Не вздумай выделываться, маленькая врушка! – попыталась пригрозить она Джослине. Но вовремя вспомнила, что перед ней не драконица, а коза подростковая. На угрозы реагирует рогами вперед, копытами в землю. И на ходу перестроилась: – Больше не дам ни одного клубничного кекса! И петушков на палочке ты у меня не допросишься!

Да-да, золотая драконица оказалась редкостной сладкоежкой. Поедая лакомства, которые Евгения умела готовить из самых простых продуктов, Джослина даже глазки забывала Матвею строить.

Глава 46

Спустя примерно десять часов полета вдоль горного кряжа драконы заметили уединенную долину – их цель, жилище мага. Приземлились они на довольно просторную площадку, будто специально выровненную и очищенную от кустов. Справа и слева раскинулись ухоженные сад и огород. А прямо по курсу возвышался добротный каменный дом в два этажа, с черепичной крышей и целой короной труб.

Евгения сразу озадачилась: «Это ж сколько там внутри печек? И главное, зачем?»

Перед домом, прямо на ухоженном газоне стоял стол и уютное кресло, в котором сидел мужчина с уже поблескивающей в черных волосах сединой и заметными морщинами на лбу и в уголках рта. Очевидно, хозяин имения. В руках у него была толстенная книга в красной кожаной обложке.

– Явилась наконец? Сюда иди, – строго сказал он, оторвавшись от чтения и окинув взглядом гостей. – Живо.

Евгению поразило, что маг не проявил никаких эмоций. Ни удивления, ни радости, ни злости, в конце концов. Он вел себя так, словно его подопечная задержалась и опоздала к ужину, а не свинтила из дома на несколько лет.

– Не пойду! – тут же взвилась Джослина, как и положено подростковым козам. – Я взрослая! Я замужем! И меня нельзя наказывать!

– Мда? Который? – Маг еще раз вдумчиво изучил всех нежданных посетителей. – А, сам вижу. Добрый день, – кивнул он почему-то не Джеролду, демонстративно обнявшему Джослину за талию, а Евгении. И после нее Матвею. – Вы биологические родители моей дочери?

– Нет! С чего вы взяли? – Женщина сначала с возмущением отторгла столь глупое предположение, и лишь потом поздоровалась: – Добрый день.

– Хм… жаль. А я надеялся, что упрямая девчонка добилась своего и теперь успокоится. К тому же я не умею воспитывать подростков. – Маг вздохнул, отложил книгу и сурово нахмурился: – Джосси, иди сюда, кому сказано. Лучше я тебе сразу уши надеру и прощу, чем ты будешь упрямиться и пойдешь под домашний арест вместе со своим… хм. Мужем. В разные комнаты!

– Чего сразу в разные?! – Блондинка тоже насупилась, но вывернулась из объятий Джеролда и подошла к своему приемному отцу. Судя по ее походке, надирания ушей она опасалась. Но не слишком.

– Понятно, кто ее так избаловал, – возмущенно зашептала Евгения. – Вон, для вида подергал, даже не выкрутил, как следовало бы, а другой рукой конфету выдал!

– Так может, он тоже считает, что детей бить нельзя, – ухмыльнулся Матвей, с умилением наблюдая за воссоединением семьи.

Маг, между делом представившийся Геолином, оказался вежливым хозяином и, общаясь с приемной дочерью, о гостях тоже не забывал.

На лужайке, повинуясь его жесту, появились еще три кресла, а также тонконогий столик с напитками в высоких бокалах.

– Детей нельзя, а взрослых половозрелых коз очень даже можно! Желания отросли под стать драконьему размеру, а мозгов не завезли, – сурово вынесла вердикт Евгения, усаживаясь поудобнее. – Работы непочатый край… и, судя по всему, делать ее придется мне. Хорошо хоть эта девчонка читать умеет…

– Слушай, может, остановимся на человеческих детях? – От раскинувшихся перед ним перспектив Матвей даже начал нервно почесываться. – У нас вон наша деревня, две соседних, того гляди с низин потянутся… Зачем нам еще и Джослина?

– Затем, что эту козу теперь хворостиной из нашего огорода не выгнать, – хмыкнула Евгения. – Даже если жить станет у Джеролда, все равно будет прилетать к нам.

– С чего вдруг?! – разом возмутились оба дракона, прекратив цедить сок из бокалов.

– Джослина же родителей искала? Вот и нашла Матвея – он у нас опытный папаша, со стажем. – Евгения взяла свой бокал, принюхалась, но отпить не рискнула.

Все же незнакомый маг, мало ли какие у него намерения. Познакомятся поближе – тогда и выпить вместе можно. А пока она лишь держала напиток в руках. И контролировала уже пошедших на второй заход мужчин, чисто на всякий случай.

– И как она мой отцовский стаж в телеге под сетями разглядела? – ухмыльнулся Матвей.

– Что там разглядывать? Мы, женщины, такое другим местом чуем. И не закатывайте глаза! Сердце! Я имела в виду сердце, понятно? Смешно им, охламонам…

За этой легкой перепалкой на самом деле скрывалось слишком многое. То, о чем Евгения с Матвеем дружно, не сговариваясь, старались не вспоминать.

У каждого из них там, в прошлой жизни, остались не только дача, пенсия и груз прошлых лет. Там остались дети и внуки. Две дочери Евгении, дочь и сын Матвея. Трое внуков на двоих – они как-то привычно привечали всех и не разделяли даже мысленно.

И не было дня, когда невольные попаданцы не вспоминали об оставшихся в другом мире семьях. Да, дети взрослые. О внуках позаботятся. Но…

Конечно, они оба умели держать себя в руках, только просыпаться в слезах ночью это не мешало… обоим. И по молчаливому соглашению обниматься покрепче, ни о чем друг друга не спрашивая.

Пока троица общалась между собой, Джослина, поедая конфеты из появившейся на столе вазочки, ябедничала опекуну на злых железных людишек, посмевших ее поймать и затянуть в сети.

– А откуда у них сети против драконов?! – загрохотал маг, захлопнув книгу и швырнув ее на газон. Правда, та не долетела до земли