Лет шесть назад миллион огромных, ярких гусениц бражников лавиной полз через шоссе на подсолнух и гречиху. Эти восхитительные бабочки несколько лет накапливались на соседней залежи — и теперь жаждали корма! Пока разобрались, они успели объесть край полей на полсотни метров вглубь. Несколькими годами раньше — вообще бедствие: кузнечики тучей накрыли половину Ставрополя. Они хрустели под колёсами, облепили фонари и стены домов, лезли в квартиры! Откуда взялись, почему?.. Американская белая бабочка вдруг накрывает целый район — и в одну неделю оголяет все деревья. Тут, конечно, поднимай вертолёты — бей точно и жёстко. А ведь всё это можно было увидеть и предсказать прошлой осенью!

Как–то, ещё в Таджикистане, вдруг поднялась буча областного масштаба: внезапно сгнил весь Кандак — знаменитый на всю Европу абрикос. Под деревьями — сплошной слой гнилых плодов. Власти готовы были превратить долину в озеро ядов! Но обратились к Коваленкову — его мнение тогда уже высоко ценили. Он поехал, посмотрел: абрикосовая толстоножка! Лет десять накапливала массу — и вот рванула. И никакой яд не поможет: вся популяция уже ушла на зимовку — в косточки. Выход был один: собрать все косточки — и сжечь. Представляете, насколько дико это звучало? К чести властей, они поверили и подняли народ. Собрали и сожгли 8000 тонн косточек! И толстоножка больше не появилась.

Симпатичный жук — шпанка красноголовая — в природе выедает яйца саранчи. И вот её в массе обнаруживают на огородах. Оказывается, она всеядна: выела саранчу — переходит на овощи. И, что характерно, уже устойчива ко многим ядам!

На винограде недавно появилась цикадка — и понемногу растёт. На томатах клопы медленно вытесняют совок. На подсолнух наступают саранчовые и милые бабочки — репейницы. Вишнёвая муха не так давно жила только на абрикосе, а теперь ест большинство косточковых.

Другая сторона вопроса: независимо от ландшафта, паразиты и хищники чаще всего запаздывают на неделю–две. Создав ландшафт, дачник может жить спокойно: его не огорчит даже пятая часть потерь. Для фермера сие неприемлемо: потери неоправданны, да и вредителя накапливать нельзя. Короче говоря, устойчивый ландшафт надо защищать! Но совсем по–другому.

Твоя профессия теперь — знаток своего агроценоза. Добился саморегуляции — занимайся её сохранением: постоянно отслеживай все главные виды. Каждую неделю знай, где что прилетело! Следи за своими: где мало — работай био, а где накопились — пожёстче. Поменял что–то в посевах — спровоцировал сдвиги в ценозе, будь особо бдителен. Следи за чужими: прогнозируй и упреждай атаки извне. Почаще интересуйся, что там нового у соседей. Брошенное поле рядом с хозяйством — глаз не спускай: возможны сюрпризы!

Почувствуйте разницу. Средство для поддержания войны — оружие. Средства для поддержания мира — осведомлённость, прогнозирование и профилактика.

Что делать?

Я неспроста писал о достижениях Коваленковых в прошедшем времени. Реформы-с! Ещё совсем недавно в России работала тысяча биолабораторий. Почти каждый тепличный комбинат сам защищался своими хищниками и микробами. Сейчас осталось с полсотни, да и те умирают. Службе защиты растений оставили одну функцию — мониторинг. Наблюдайте, ребята, и докладывайте — а мы уж закажем, купим и продадим. А если хищники нужны — хоть дома разводи! В общем, в марте 2007 я слышал, как Вячеславу Георгиевичу сообщили об упразднении его биолаборатории «за ненадобностью». Теперь они, видимо, станут «безлошадными», вольными учёными ВНИИ БЗР.

А я грешным делом и думаю: может, оно и к лучшему?.. Да простят они мою наивность! Ведь они, судя по всему — единственные, кто может обучить реальной защите наш южный регион. Последние из могикан. Вот это — в настоящем времени. Наталья Михайловна — ас мониторинга и анализа. Она легко видит яйца, которые в принципе считаются невидимыми. Она может не просто показать, насколько эффективен яд, но и сказать, с какой скоростью он будет терять эффект. Вячеслав Георгиевич — гениальный стратег и тактик комплексной защиты. Его схемы в три года сводят вредителей к безопасному уровню, одновременно восстанавливая равновесие в ценозах. Выпуская хищников когда и куда надо, он может сделать так, что главная масса некоторых вредителей даже на поле не попадёт!

Сейчас Коваленковых рвут на части, умоляют, зовут и на Кубань, и в Ростовскую область — а у них ни сил, ни времени: по всем полям — сами, все образцы и наблюдения — сами, все анализы — сами! Доверить некому — нигде этому не учат! Все наши учёные–практики, далеко обогнавшие традиции и вузы — заложники своих умений. Им некогда учить: у них тьма работы! Что же делать?.. А вот что. Если реальная защита для нас что–то значит, я вижу один выход: срочно организовать межхозяйственную систему, которая позволит быстро перенимать опыт мастеров. Факт: сбор нужных данных — обычная работа знающего лаборанта. Сначала лаборанты научатся настоящему мониторингу. Учителя освободятся от гигантской технической работы — у них появится время на стратегию. И тогда агрономы научатся стратегической работе.

Кто может это сделать? Только хозяева, на деле заинтересованные в своём будущем. Ребята, вам давно пора собраться, чтобы застолбить экологически чистую продукцию, как главную цель! И тут же выбрать симпатичное базовое хозяйство, скинуться и построить для мастеров жильё и хорошую биолабораторию, где они могли бы на деле обучать ваши кадры. И оплачивать их кураторство честно — «авторской» долей растущей прибыли. И на руках их носить, и пылинки сдувать. И строить свои биолаборатории — и вставать на своё крыло. Ну, ненормально это, когда только два человека во всём регионе умеют по–настоящему защищать растения!