— Значит, кто-то не особо ценный все-таки есть?

— Не то чтобы не особо ценный. Просто она светлая.

— Погоди-погоди. Светлая студентка-артефактор… — Чиновник постучал пальцем по столу. — Что-то я такое слышал… Напомни, откуда она у тебя взялась?

— Да вышла тут с одним парнем неприятная история…

От завтрака их оторвал перезвон шара связи. Вирид поднялась из-за стола и ушла в гостиную. Вернулась она минут через пять, чем-то обеспокоенная.

— Что случилось?

— Нас срочно вызывают в деканат.

В кабинете декана их ждал гоблин в коричневом сюртуке чиновника Канцелярии.

— Перейдем сразу к делу, — ответил он на их приветствия. — Студентка Мист, согласно договору об Обмене, вы на полгода отправляетесь в Княжество Брило…

— Вы не имеете права, — перебила его Вирид. — Она моя собственность и…

— В связи с длительностью, поездке присвоен статус военной операции. Студентка Мист прошла полевую практику в гвардии, следовательно, может быть привлечена к операциям подобного рода. Ваш контракт расторгается в связи с Государственной Необходимостью. Компенсация за реквизированное имущество поступит на ваш счет в течение недели.

— Я не окончила обучение и имею право отказаться от участия в военной операции, — подала голос помрачневшая Соня.

— За вклад в поддержание мира между Королевством и Княжеством вам присвоен титул риттера. — Чиновник протянул ей планшет и деревянный, опечатанный черной королевской печатью, тубус. — Распишитесь и постарайтесь не терять указ. Дубликат обойдется вам в золотой.

— А моя дипломная работа? — Соня поставила подпись и забрала тубус.

— Насколько мне известно, — гоблин кивнул на декана, — ваша дипломная работа готова. Оставите образцы и записи здесь. Комиссия рассмотрит их в течение месяца. Результаты вам вышлют почтой. Еще вопросы? Нет? В таком случае вам надлежит завтра к десяти утра прибыть в Канцелярию на третий этаж в восемнадцатый кабинет для получения инструкций, документов и денежных средств. Более я вас не задерживаю.

Соня поднялась и вышла из кабинета. Следом за ней вышла Вирид.

— Что будешь делать, Котя?

— Не знаю. — Соня села на лавку в коридоре. — Как-то это все… внезапно.

— Зато ты теперь свободна, — Вирид подняла лежавший рядом с девушкой тубус, — получила титул, да и степень мастера тебе, скорее всего, дадут. Даже связи в гвардии есть.

— Точно! Титул и гвардия. — Соня выхватила из рук суккубы тубус. — Вирид, мне нужно в казармы.

— Зачем?

— Свобода, Вирид. — Соня помахала тубусом. — Мне нужна свобода действий.

— Принцесса? — Капитан поднялся из-за стола. — У тебя же увольнительная до конца практики.

— А ты не говорила, что у тебя здесь такое прозвище, — прошептала Вирид и фыркнула.

— У меня к вам дело. — Соня легонько ткнула локтем хихикающую суккубу и достала из сумки тубус. — Я его еще не открывала.

— Поздравляю. Но ты же не похвастаться пришла?

— Нет. Вы ведь формально до сих пор мой командир, а значит имеете право передать волю дарующего титул и сможете снять гейс.

— Хм. У тебя случайно гоблинов в роду не было?

— Капитан, я парень — это физически невозможно.

— Ну да, ну да. — Сэм выразительно посмотрел на ее грудь. — У меня только один вопрос: зачем тебе это нужно?

Соня подошла ближе и громко прошептала:

— Капитан, я хочу сделать предложение девушке, с которой пришел. А гейс мешает — это же чистой воды самоубийство.

Фырканье за спиной как отрезало. Зато рассмеялся капитан.

— Хорошо. А если честно?

— Меня отправляют на Обмен. На полгода.

Сэм посерьезнел. Затем сломал печать и вытряхнул свиток из тубуса.

— Соня Мист, я, Сэм Клеменсен, передаю вам волю нашего короля. — Он развернул свиток. — Сим указом…

— Малышка, что за вид? — Руби посторонилась, впуская в прихожую растрепанную Вирид, посмотрела на чемодан в ее руках и кивнула. — Пошли.

Усадив бывшую ученицу за стол, она поставила перед ней чашку кофе, секунду подумала и добавила блюдце с колотым шоколадом.

— Так что случилось?

— Ее забрали на Обмен. — Вирид обхватила чашку ладонями. — На полгода.

— Судя по тому, что ты здесь, а не в Канцелярии — сделали это законно.

Вирид кивнула.

— Дали риттера и провели поездку как военную операцию.

— То есть рабство ей уже не грозит, да и сопровождающий теперь не особо нужен.

— Не в этом дело, — покачала головой Вирид. — Она вчера ездила к своему капитану, и он снял гейс.

— Как? А, поняла. Он зачитал ей указ?

— Да. Так вот, когда он спросил ее, зачем это нужно, она сказала, что хочет сделать мне предложение. В шутку, конечно. Но… Знаешь, Руби, в тот момент я сильно пожалела, что не альвийка.

— Понятно… И ты только из-за этого… Впрочем, решение твое.

Утро встретило непривычной тишиной. Обойдя пустые апартаменты, Соня нашла на кухонном столе записку. На вырванном из тетради листке было выжжено: «Котя, апартаменты оплачены до конца месяца. На твоем счете деньги за полгода контракта. Не отказывайся — это компенсация от Канцелярии. Мне они не нужны, а тебе пригодятся. Меня не ищи. Вирид».

Повертев записку, Соня потянулась было к шару связи, но передумала. Немного побродив по комнате, она собралась и отправилась в Канцелярию.

Отыскав нужный кабинет, Соня почти час потратила на чтение инструкций, получение документов, билетов и денег. Услышав, что на месяц ей полагается полтора золотых, она поинтересовалась, откуда взялась такая цифра. Еще двадцать минут пришлось доказывать, что во время поездки она не может считаться практиканткой на полном обеспечении. В конце концов ей надоело препираться с мелким клерком, и она, ткнув под нос гоблину кольцо с обсидиановым треугольником, потребовала позвать начальство. Младший помощник старшего казначея молча выслушал ее претензии, посмотрел на кольцо и увеличил сумму до пяти золотых в месяц.

Еще час был потрачен на оформление дарственной на аллод.

Первого сентября в вагон поезда, отправлявшегося в Брило, вошла невысокая брюнетка, тянувшая за собой розовый чемодан на колесиках. На шее девушки на мифрилловой цепочке висели кристалл-накопитель и кольцо риттера Сомбрийского королевства.

Глава 19

Академия — наиболее престижное учебное заведение в Княжестве. В отличие от Университета, в Академии обучают исключительно магическим и околомагическим специальностям (боевая магия, целительство, рунология, бытовая магия). Обучение преимущественно платное, за счет казны обучается не более четверти студентов. Длительность обучения — пять лет.

Большой толковый словарь. Сомбрийский королевский университет.

Княжество Брило. Шейнт. Особняк семьи Аргило. 14 августа.

Линии печати вспыхнули, и Ирвин склонился в глубоком поклоне.

— Господин, отчеты еще не…

— Я не за этим, Ирвин, — махнул рукой гость и прошел к столу. — Что с инвертором?

— Прибудет послезавтра.

— Владелец?

— На отряд