* * *

К утру у Леры окончательно заложило горло, разболелась голова, начали слезиться глаза. Но температуры не было, поэтому она, закинувшись порошками с цитрусовым вкусом, отправилась на работу. Заведующий поглядывал одновременно косо и одобрительно. С одной стороны, ей бы отлежаться пару дней, не заражать коллег, с другой – и так работать некому. Тем более у нее собственный кабинет, если в общие места ходить не станет, то и не заразит никого. Лера не ходила. Даже аутопсию провела всего одну, в остальное время занималась документами, чтобы нечаянно не пропустить что-то важное.

Санитар вместо привычных круассанов и кофе носил ей стаканы горячего чая с лимоном, и кое-как до конца рабочего дня Лера дотянула, а затем вызвала такси и домой отправилась на нем. Тащиться в метро у нее не было никаких сил.

Когда она уже добралась до подъезда, позвонил Илья. Уже по голосу понял, что она заболела, отругал, что ничего не сказала раньше, и сорок минут спустя входил в ее квартиру с двумя пакетами, доверху набитыми продуктами и лекарствами.

– Ты невыносима, ты знаешь это? – с порога начал он.

– И тебе привет, – вяло отозвалась Лера, с трудом заставляя себя сползти с дивана.

Илья сгрузил продукты на стул на кухне, принялся раздеваться. В отличие от Леры, он как-то очень быстро приноровился к местной погоде, и сейчас на нем было дорогое пальто и теплый шарф. Шапки он не носил, но и передвигался в основном на машине, поэтому мог себе позволить такую вольность.

Лера тяжело плюхнулась на стул, посильнее заворачиваясь в шерстяной плед, и невольно залюбовалась им, в то же время сравнивая с Иваном. Да, чем-то они были похожи, так что Ева вполне могла и не заподозрить неладное. Впрочем, теперь уже неважно, Ивану удалось скачать нужные данные, он написал ей об этом еще утром.

– Давно заболела? – деловито поинтересовался Илья, выкладывая продукты на стол и поглядывая на Леру.

– Так сильно – сегодня утром, – честно ответила она.

– А несильно?

– Несколько дней уже.

– А на работу зачем ходила?

Впрочем, на этот вопрос Илья и сам знал ответ, поэтому сразу же продолжил:

– Чем лечилась?

– Чай с лимоном пила.

Илья с подозрением покосился на нее, и Лера понимала причину: чтобы в ее холодильнике был лимон? Разве только к коньяку, но коньяк никогда не был ее любимым напитком, поэтому и лимоны она покупала редко. Но ведь она не соврала, на работе действительно пила.

Илья открыл шкафчик, где стояло мусорное ведро, и Лера поморщилась, уже догадываясь, что за этим последует: она не подготовилась к его приезду и не выбросила упаковки от быстрорастворимых средств от простуды.

– Ну Ле-е-ера! – тяжело выдохнул Илья. – Ну ты же сама врач! Ну зачем ты это пьешь?

– Потому что на пару часов это помогает, – честно ответила Лера. – Не читай мне нотации, пожалуйста. Воспитывать меня уже поздно.

– Если ты вообще когда-либо поддавалась воспитанию, – пробормотал Илья. – Так, иди ложись, я приготовлю тебе ужин, а потом разберемся, что делать дальше.

– Я не хочу ложиться, – возразила Лера. – Я лучше тут с тобой посижу.

Илья снова тяжело вздохнул, раздраженный ее упрямством, но ничего не сказал. Спорить с ней всегда было бесполезно. С другой стороны, они достаточно давно не виделись, поэтому им было о чем поболтать. Илья сделал ей большой стакан чая, добавив в него не только лимон, но еще и мед с ненавидимым Лерой имбирем, а сам принялся за ужин. Лера не слишком любила готовить, зато вкусно поесть никогда не отказывалась, поэтому с удовольствием за ним наблюдала.

Время за болтовней пролетело быстро, и, когда в начале десятого Илья засобирался домой, Лера расстроенно спросила:

– Ты не останешься?

Вопрос удивил его. Илье давно было известно, что Лера терпеть не может спать с кем-то в одной постели. Его наверняка приятно грел тот факт, что он вообще был первым, кому Лера разрешила оставаться у себя на ночь, а не вежливо выдворяла за дверь после занятий любовью, но он никогда не злоупотреблял этим, давая ей такое необходимое пространство.

– Несмотря на то, что мне страшно хочется воспользоваться ситуацией, я вынужден уйти, – покачал головой он. – Мне завтра рано вставать на поезд, я же тебе говорил.

Илья действительно упоминал командировку в Москву на какую-то конференцию, но было это в самом начале разговора, когда его волшебный чай на нее еще не подействовал, а потому она не запомнила.

– Обещаю к тебе не приставать и дать выспаться, – улыбнулась Лера, с еще большим удивлением следя за собой. Она его… уговаривает?

Илья повесил на крючок пальто, которое уже снял, шагнул к ней и поцеловал в лоб, а затем взял в ладони ее лицо и заглянул в глаза.

– И тем не менее, я поеду. От твоего дома до вокзала мне добираться минимум час, а от своего – вполовину меньше. И на важной презентации мне не хочется шмыгать носом и кашлять, если вдруг я от тебя заражусь.

– Так и скажи, что я тебя не возбуждаю в таком виде, – притворно надулась Лера и громко шмыгнула носом.

Илья рассмеялся, снова возвращаясь к пальто.

– Ты невыносима.

– Ты это уже говорил.

– Иди в постель, бацилла моя ненаглядная, и хорошенько выспись. Не идти на работу завтра я тебя не прошу, знаю, что не послушаешься, но хотя бы не забывай делать себе чай. Все ингредиенты я оставил в холодильнике.

Он ушел, а Лера устало привалилась спиной к стене, чувствуя, как по телу пробегает неприятный холодок. И как бы ей ни хотелось, чтобы это было вызвано поднимающейся температурой, она знала: дело в страхе. Ей страшно, потому что впереди снова ночь, и она снова одна. Нет ничего романтического в том, что она предлагала Илье остаться. Но если она расскажет ему правду, как он поступит? Поверит? Или сочтет сумасшедшей? Второе вряд ли, но к психотерапевту точно отправит. Илья и так долгое время посматривал на нее с тревогой, спрашивая, точно ли она пережила похищение маньяком, точно ли сейчас с ней все в порядке. Лера в