испугавшись расплаты за свою глупость!!!

Неожиданно за спиной та Ларо выросла беззвучная тень. Рослая, молчаливая, закованная с ног до головы в непроницаемо черную броню. Безликая. Мрачная. И откровенно пугающая.

– Когда я уходил, Алррэй был еще жив, – очень тихо сказала тень, с шелестом вынимая из ножен адароновый клинок. – Он был ранен, но жив. Я ушел за кровью эара, чтобы ему помочь. Но с ним оставался ты… брат… и это ты на самом деле его убил. Ты. Не я.

Лоррэй подпрыгнул, как ужаленный, и резко повернулся. Мгновенно побледнел, уставившись на рослого Фантома, неожиданно возникшего в пустом коридоре и сверлящего его ненавидящим взглядом.

– Эррей?!

– Убийца, – прошептала тень, поднимая меч. – Это твоя вина, что так вышло. Ты подставил нас обоих. И девчонка была тоже твоя. Верно?

– Ты… – Лоррэй растерянно попятился к решетке, когда закутанный в мрачные доспехи брат шагнул в его сторону. Неверяще обшарил глазами роскошные доспехи с узнаваемой серебристой окантовкой, прижался спиной к стальным прутьям, вздрогнул, заметив черную маску. А потом ошарашенно прошептал: – Эррей, ты что, Фантом?!

Тень неприязненно дернула плечом.

– Гайдэ, ты в порядке?

– Конечно, – спокойно кивнула я. – Где остальные?

– Дом чистят. Там оказалось полно всякой мрази. Лин с ними. А я увидел знакомое лицо и спустился сюда.

– Очень вовремя. Мне как раз надоело изображать из себя пленницу. Проблемы были?

– Нет, – усмехнулся Эррей, не сводя глаз с брата. – Что значат три десятка дураков против отряда Фантомов?

Я понимающе хмыкнула.

– Вы быстро.

– Мы были уже на полпути сюда, когда ты позвала, – усмехнулся Фантом. – Лин сразу сказал, что искать надо за городом, так что мы не теряли времени даром. Этот урод тебя не тронул?

– Он же еще жив… и руки не обрублены по самые плечи…

– Ах да, прости, – улыбнулся под маской Эррей. – Я хотел спросить: он не слишком тебе докучал?

– Нет, – очаровательно улыбнулась я в ответ, кокетливо приглаживая растрепавшиеся волосы. – Но из-за него я испортила новое платье, а это, поверь, такая трагедия для леди… впрочем, я забыла: я же не леди, так что плевать на него. Добей и пойдем. У меня пятки мерзнут.

Наконец Лоррэй пришел в себя и потащил из прятавшихся в тени плаща ножен меч. Его лицо из растерянного снова стало жестким, губы поджались, а в глазах полыхнула мрачная решимость.

– Что ж… ты меня удивил, братец. Не ждал я от тебя, если честно, таких сюрпризов. Но это ничего не меняет. Ты зря сюда явился за подружкой. Она все равно умрет.

Я не выдержала и звонко расхохоталась.

– Потрясающе! Эррей, этот недоумок принял меня за твою любовницу!

– Дурак, – хмыкнул Фантом, насмешливо покосившись на брата. – Я еще не сошел с ума, чтобы рисковать здоровьем.

– О! Не такая уж я страшная!

– Ты чудесная. Но вот с Гаем я бы сталкиваться не хотел.

– А для него сейчас самое время, – негромко промурлыкала я, легонько проводя правой рукой по решетке. Два раза – сверху и снизу, бесшумно разрезая Эриолом толстые прутья и отступая в сторону, давая им с неприятным звоном рухнуть в мою темницу. – Вот так, пожалуй. Хватит изображать из себя невесть что…

Лоррэй стремительно обернулся на шум и уставился на меня широко раскрытыми глазами. Особенно на то, как я грациозно шагнула в образовавшуюся дыру, скользнув к Эррею гибкой змеей, а потом хищно улыбнулась и тихо, угрожающе прошептала:

– Ну, здравствуй, дружок. Теперь ты рад познакомиться со мной по-настоящему?

Лоррэй вздрогнул, заглянув на миг в мои горящие разноцветными огнями зрачки, и отшатнулся.

– Ведьма!

– Ну что такое? – почти обиделась я. – Почему всегда одно и то же? Сперва Родан с Дагоном обзывались, потом – «хохотун», теперь ты… Всегда одна и та же ошибка! Никакой фантазии. Никаких свежих идей. Что за мужчины пошли нынче? Стоит только приподнять маску, как вы тут же хлопаетесь в обморок. Я – не ведьма, дружок, если тебе от этого станет легче. Но и не леди, как ты, наверное, уже размечтался.

За моей спиной кто-то тихо, угрожающе заворчал, заставив наследного лен-лорда метнуть туда тревожный взгляд. И снова вздрогнуть, когда в темноте совершенно бесшумно промелькнула рослая тень, а потом в кромешной тьме загорелись два крупных желтых огонька, буравящих его с поистине демонической настойчивостью.

– Он твой, – неожиданно сказала я, легонько коснувшись плеча Рорна. – Заканчивай сам. У тебя к нему гораздо больше претензий.

– Спасибо, милая, – зловеще улыбнулся Фантом. – Честно говоря, давно руки чесались, только доказательств не было. А теперь я наконец их услышал и понял, почему к моему возвращению Алррэй был уже мертв. И почему рана в его теле была так глубока.

Этого Лоррэй выдержать уже не смог – издав какой-то то ли хрип, то ли стон, он опрометью накинулся на молчаливого брата, целясь ему в горло. Однако Эррей легко отмахнулся, парировал, с ленивой небрежностью выбив чужое оружие. Потом зашипел, как подобравшийся сзади Лин, и ударил в ответ. Безжалостно перерубив чужую шею и с отвращением проследив за тем, как отделившаяся от тела голова с глухим стуком падает на земляной пол.

– Это тебе за брата, тварь.

Все случилось так быстро, что Лоррэй даже не понял, что убит. Казалось, в его глазах еще тлеет безмерное удивление таким неприятным исходом. Но вот из его руки выпал выхваченный незаметно кинжал. Вот бессильно разжались побелевшие пальцы. Покатилась по полу лохматая голова. Обезглавленное тело неуверенно качнулось, а потом медленно, как бы нехотя, завалилось навзничь, щедро забрызгивая стену алыми потеками крови.

Я мрачно кивнула, полностью удовлетворенная наказанием, а затем тронула Фантома за рукав.

– Надо возвращаться.

– Сейчас. – Эррей нагнулся над бездыханным телом, вокруг которого уже расползалась некрасивая лужа, рывком содрал с бледной руки тяжелый золотой перстень-печатку с гербом своего рода, аккуратно вытер и выпрямился. – Надо вернуть отцу. Не хочу, чтобы он и дальше продолжал считать меня предателем.

Я только вздохнула.

– Кто тебе поверит после стольких лет?

Но Фантом только мрачно усмехнулся и кивнул на горящий под потолком магический шарик.

– Если покажу все, что там записано, поверят.

– Что?! – Я ошарашенно уставилась на зеленоватый огонек. – Так это и есть – ваша знаменитая «прослушка»?!

«Да, – недовольно проворчал Лин, мудро держась в темноте. – Правда, она не только голос запоминает, но еще и картинку выдает».

– Оп-паньки! – У меня аж скулы свело от мысли, что это кто-то увидит. – А вот таких сюрпризов нам не надо. Эррей, стереть ее как-нибудь можно? Хотя бы частично? Скажем, последние пару минок?

– Зачем?

– Не хочу, чтобы твой отец видел мои художества.

– Я