Внимание, определяется эффект…

Вы получаете «Случайный Предмет»! Сила эффекта – эпический! Поздравляю, вы получаете «Теневую Птицу»!

Я поднял с камня гладкую ониксовую фигурку, похожую на ворона, распростёршего крылья. По странному совпадению, она походила на нефритовые статуэтки «пешек», но свойства дали понять, что рандом подарил мне нового маунта. Воздушного зверя.

«Теневая Птица», высшая тень, руками Богов Тени переделанная в форму послушной игроку «птички». Эпический ранг, потрясающая скорость, возможность передвигаться сразу в двух мирах – обычном и Царстве Тени. Гибридное создание – кроме передвижения, две боевых способности. «Удар Когтями», теневой урон, возможность нанести рану и «Гневный Клекот», вешающий единичку Ужаса с шансом обратить слабых духом в бегство. Скорее вспомогательные свойства, но вкупе с показателями скорости и маневренностями, сходными с лучшими «птичками» эпического класса – дракондорами и архигрифонами, вполне себе приятное дополнение.

Я сжал фигурку в кулаке, активируя и привязывая к себе маунта. Перед нами появилась огромная чернильно-темная призрачная птица, похожая одновременно на ястреба и ворона. Она присутствовала сразу в двух мирах, отчего очертания казались ломаными и размытыми, встряхнулась и щелкнула кривым клювом. Глаза-рубины светились двумя алыми звездами. Повинуясь внезапному порыву, я вбил новое имя в мигающую строку. Вельди точно понравится сказка про мальчика из джунглей и его черную пантеру.

– Я нарекаю тебя Багира, подарок Теней! – сообщил я тенептице, и она встряхнулась еще раз – и исчезла, снова обратившись ониксом в моем кулаке.

– Поздравляю, Кот, – сказал Олаф, посмеиваясь в кулак. – Эпик-птичка, круто. На аукционе такая тридцать тысяч стоит, и то доступна с «Уважения» к Пантеону Теней, что совсем непросто. Реально классный маунт.

– Спасибо. Попробуем еще раз? Вроде бы масть пошла.

Вещий согласно кивнул, завороженно наблюдая за катящейся костью, и я поймал себя на том, что сквозь холодный лик аналитика крупного клана проявилось азартное лицо обычного пацана из соседнего двора, катающего бутылочку в одной из мальчишечьих игр.

Вы бросили Игральную Кость Теней! Вы теряете 1 ед. Тени! Текущее значение Тени (включая измененные атрибуты) – 256.

Внимание, определяется эффект…

Вы активируете «Случайное Заклинание»! Сила эффекта – эпический! Поздравляю, вы активируете «Гнев Лота»!

Мы не успели среагировать. Небо мгновенно почернело, и сверху посыпался ливень призрачных лезвий, очень похожих на оперение недавно призванной теневой птицы. Он был очень густым и накрывал такую обширную область, что спастись оказалось невозможно. Клинки из тени безжалостно срубали вековые сосны и расщепляли гранитные валуны. Я инстинктивно ушел в Тень, но они разили и там, густым дождем падая с небес. Нас с Олафом убило почти мгновенно, швырнув на респ, находящийся тремя лигами севернее.

– Будем еще пробовать? – выдохнул я, разжимая кулак с невредимой Костью.

– Пожалуй, больше не стоит, – тряхнул головой Вещий. – Сдается мне, нам намекнули, что на сегодня лимит удачи исчерпан. С тебя дропнулось что? Нужно вернуться, забрать вещи…

– Да. И Фейана пишет, что они ждут нас.

Глава шестнадцатая

Как-то так сложилось, что наши военные советы последнее время проходили в клановой библиотеке Кондора. Несколько тысяч книг, кропотливо собираемых игроками клана практически с момента запуска Сферы, сделали ее богатейшим книгохранилищем нашего альянса. Книги Навыков, Техники Развития, разнообразные Гербарии, Бестиарии, Мантры, энциклопедии и пособия по лору, просто сотни литературных произведений, заботливо сгенерированных «процедурным», заполняли длинные ряды сотнями разноцветных томов. Здесь было уютно и тихо, особенно в утренние часы, когда большинство мемберов клана мирно отсыпались или проводили время в реальном мире.

Сейчас тут прочно обосновался Олаф, ему помогали АлексОрдер и Фейана, получившая от Дозоров плюсовой статус «союзника». Тут себя комфортно чувствовала Вельди, прекрасно ориентирующаяся в замке. Девушка любила книги, она могла часами бродить между рядами книжных полок, завороженно рассматривая корешки или забраться с ногами в одно из уютных кресел, перелистывая страницы очередного фолианта.

Кроме вышеозначенных персон, я с удивлением заметил четвертую. Трайнул, развалившись в кресле, рассматривал разложенные на столе карты, задумчиво поглаживая ухоженную белую бороду. Увидев меня, цверг приветственно поднял руку.

– Не ожидал тебя встретить здесь! – сказал я, присаживаясь напротив. – У тебя есть доступ в Кондор? Припоминаю, ты говорил, вы с Олафом старые знакомые?

– Мы же олдфаги Сферы, Кот! – пробасил Трайнул. – Было дело, начинали в одном альянсе. Давно то было…

– И неправда, – продолжил Вещий. – Между прочим, Хирд уже прислал дипломатическую ноту, Трайнул! Требуют тебя выдать, ха-ха-ха!

– А ху-ху не хо-хо? Перебьются! – мрачно нахмурил мохнатые брови капитан «Абиссала». – Ладно, проехали, не напоминай мне об этих ушлепках, не порть настроение! Мы чего собрались? Поговорить о дороге в Бездну? Вот и начинай, ты же любишь лекции читать.

– Окей! Специально для Кота – начнем с азов! – улыбаясь, произнес Олаф, – Итак, что есть Бездна? В Сфере это совокупность так называемых Темных Миров, они же Нижние Планы. От Серых и Верхних, которые в основном землеподобны, они отличаются необычными физическими условиями, зачастую экстремальными. А также сниженным уровнем безопасности и своеобразным контингентом НПС. В основном это разумные, хитрые и агрессивные создания.

– Каждым слоем Бездны управляет один или несколько Владык, могущественных демонических тварей, – добавила Фейана, – они вечно грызутся между собой, но все признают власть Короля Демонов, господина Геенны, глубочайшего слоя.

– Вот туда-то нам и нужно, – вздохнул я. – Как туда попасть?

– Целых три пути. Первый, стандартный, с помощью портальной сети Сферы. Думаю, отметаем сразу – шестьдесят шесть пересадок от Базаара, большую часть пути между телепортами нужно проделать через дикие земли враждебных миров, кишащие демонами.

– Не пойдет. Второй – сквозь Хелт Акор? – блеснул я эрудицией.

– Да. Но тут спешу тебя огорчить – выходы в Геенну неизвестны. Максимум, куда мы сможем добраться – это до Сталагамата, пещерного города, где тебя прошлый раз подобрал Трайнул. Помнишь?

– Помню, конечно. А до него – ножками сквозь Бесконечные Пути? – уныло заключил я. – Опять нужен рейд, чтобы пробиться.

– Да. Но у тебя вроде бы есть знакомые, да и клан можно попросить… – Фейана оглянулась на Олафа.

– Мы планируем опять начать рейдить Хелт Акор, но не завтра и не так глубоко, – сказал Вещий, – там нужен другой уровень шмота, понимаете? Нет, сейчас вряд ли, у рейдовой основы куча иных заданий. Комтур не даст добро. Я советую вам использовать третий способ, спуститься к Геенне по Стиксу.

– По Стиксу? Он же впадает в Дыру? – поднял я бровь.

– География Стикса изменчива. Он течет через все Нижние Планы сразу. Мы гарантированно пересечем Лимб, Нифльхейм, Ахерон! – Фэй начала