Шрифт:
Закладка:
Пять штоков зафиксированы, остался всего один, внутри Зица начался легкий мандраж, он практически смог открыть это хитрый замок. Осталось всего чуть-чуть. Рукоятка провернулась раз, но воришка не смог уловить вожделенной вибрации. Пришлось крутить в обратную сторону, и снова ничего не получилось. На лбу у малыша выступила испарина, да и сами щупальца стали немного влажными от волнения. Чувство того, что сейчас может случиться непоправимое, захлестнуло улгола. Теперь уже поздно, если он не найдет последний шток в замке, наверняка запустится система самоуничтожения. Слегка поменяв расположение щупалец и языка, он максимально сосредоточился и постарался успокоиться. Медленно, по миллиметру он стал проворачивать рукоятку и после каждого движения старался уловить любой внутренний звук. Щелк-щелк-щелк. Никакого даже намека на звук штока. Щелк-щелк-щелк. И снова ничего.
«Надо срочно сообщить Солу! — пронеслось в голове. — У меня не получается!»
Щелк-щелк-щелк.
«Я больше никогда не буду воровать»!
Щелк-щелк-вшух. Зиц замер, не веря тому, что услышал. Сейчас или никогда. Он медленно надавил на кнопку фиксации и шток заблокировался. Внутренняя часть замка пришла в движение, и через две секунды дверца сейфа с легким шипением открылась.
— Фух, — выдохнул маленький паршивец, — получилось. Я молодец! И чего только в голову не придет в такие моменты!
Сгорая от нетерпения, Зиц потянул на себя створку и, открыв ее на достаточное для проникновения внутрь расстояние, проскользнул в сейф. На стеллажах находились какие-то коробочки, колбы с пробами, жидкости, минералы, непонятные приборы. Довольно много всего. Улгол осмотрелся и в первый момент не понял, что же ему тут нравится, вокруг все, по мнению воришки, выглядело неинтересным и дерьмовым. Но кодекс клептомана настойчиво требовал от него взять хоть что-нибудь себе на память. Щупальца начали по очереди открывать контейнеры и искать достойный трофей.
«Если ничего толкового не найдется, придется взять хотя бы камень», — решил он, открывая очередной контейнер.
Но вот как только он его открыл, то сразу понял, что он нашел то, что искал. Какая-то симпатичная безделушка, похожая на довольно внушительный медальон с ладонь взрослого хомо. Осторожно достав находку, Зиц повертел ее в щупальцах, приложил к своей груди, приблизил к глазам, а потом спрятал в карман комбинезона. На всякий случай он проверил остальные контейнеры и, не найдя ничего более интересного и заманчивого, решил выбираться наружу. Оказавшись за дверью, он осторожно прикрыл ее и надавил, фиксируя замок. Рукоятка провернулась несколько раз и остановилась. Прислушавшись к тишине трюма, маленький воришка, чрезвычайно довольный собой, направился прочь, по пути изображая какой-то странный танец торжества, его щупальца качались в такт неслышной музыке.
Столичная планета Арата. Резиденция императора.
Маркиз Краст Ар-Лафет остановился перед дверью в кабинет императора, оправился и посмотрел на себя в зеркало, висящее на стене. Как всегда, он выглядел безукоризненно. Удовлетворившись увиденным, он постучал в дверь, оповещая повелителя о том, что он явился, и, потянув на себя массивную створку, вошел внутрь.
— Разрешите войти, Ваше Величество?
— Проходи, присаживайся, Краст, — произнес Конрад, оторвав взгляд от лежащих на столе документов.
Глава Службы Безопасности Империи подошел к столу и уселся на вычурный стул с высокой спинкой. Император сам вызвал его, значит, он сам и начнет разговор. Несколько минут Ан-Сирайтис изучал документы и, наконец-то дочитав, отложил их в сторону. Его колючий взгляд уперся в лицо маркиза и тот невольно поежился. Повелитель Аратана был далеко не так прост и уж совсем неглуп, его аналитическим способностям можно было позавидовать, мало кто знал, насколько тяжела ноша императора, как много ему приходится работать на благо жителей этого гигантского государственного образования.
— Знаешь, маркиз, мне кажется, у нас с тобой небольшое недопонимание.
— Что случилось, мой император? Чем я вызвал ваше недовольство? — промямлил не ожидавший подобного развития разговора мужчина.
— Тебе знакомо имя Джон Сол? Илы ты его забыл?
— Знакомо, — не стал отпираться маркиз от очевидного факта, тесно связанного с историей спасения принца Фариала.
— Ну, и где в данный момент находится этот человек? Нет, лучше для начала ты мне предельно честно расскажешь всё, что в последнее время было с ним связано. И не советую скрывать от меня информацию.
В голове начальника Службы Безопасности Империи мгновенно провернулись сотни вариантов того, что могло быть известно императору. Именно поэтому он и решил ничего не скрывать.
— Мой император, так получилось, что этот Сол оказался в эпицентре мятежа на Гарране. Опасаясь того, что он сможет скрыться в суматохе тех событий, я отдал приказ на его устранение.
— Ты что, идиот? Зачем? — вскричал Конрад.
— Мой господин, утечка конфиденциальной информации через этого подозрительного человека была слишком высока, а я должен заботиться о благополучии Империи.
— Допустим, дальше.
— Судя по данным телеметрии, спящий агент самоуничтожился, по всей вероятности, после выполнения задания, я приказал сделать такую закладку. Агент был высокопрофессиональный, но пришлось им пожертвовать.
— А ты проверил статус этого Сола?
— Нет, мой император, разгребал последствия рокоша, но задачу такую я подчиненным ставил, — соврал маркиз, в действительности не проверивший исполнение ликвидатором задания.
— Ну, тогда тебе будет интересно посмотреть одно очень занимательное видео, — загадочным тоном произнес Конрад и активировал воспроизведение протокольного файла, добытого дочерью.
Ар-Лафет с каменным лицом просмотрел его до конца, и лишь после того, как запись закончилась, пробормотал:
— Значит, он всё-таки выжил. Живучий попался.
— Мне нужна информация о том, где находятся все осужденные десантники. Ты меня понял? Немедленно! — проревел император. — Кого ты мне посоветовал туда отправить, как его там, Гешиус? Это твой профессионал? Осудить моих солдат за дело чести? Ты что, совсем потерял хватку, маркиз?
Краст виновато опустил глаза и не произносил ни слова.
— Этот парень спас моего сына, не ты и не твои хваленые цепные псы. Этот вот парень. Я приказал следить, а не уничтожать его, — в голосе императора слышался металл, — а этот ублюдок там судилище над героями устроил. Хочешь сказать, что ты об этом не знал?
— Виноват, мой император, — подскочил со своего места Ар-Лафет, — мы постараемся все исправить.
— Сейчас я буду исправлять, маркиз, садись. Что с информацией?
— Мой запрос в обработке, Ваше Величество, — сухо доложил мужчина.
— Значит, так, слушай мой приказ. И только попробуй не исполнить его в точности. Виконт Рон Гешиус лишается титула, должности и направляется на военную службу рядовым абордажником. Где у нас сейчас жарко?
— Есть пара мест, Ваше Величество.
— Вот и отправь этого урода в самое пекло, пусть кровью своей смывает свои грехи. А вот если его попытаются отмазать родственнички, то и их вдогонку отправишь, моим личным указом, несмотря на регалии и положение.
— Будет сделано, Ваше Величество.
— Следующее, перетряхни уже ты свою контору, иначе мне придется найти тебе замену из молодых и дерзких, я уже не раз говорил тебе про ошибки в работе, если не хватает людей, расширь штат, но контроль должен быть усилен.
— Есть, Ваше Величество. Лично займусь.
Именно в этот самый момент на нейросеть маркиза пришла информация по осужденным десантникам, и глава службы безопасности слегка изменился в лице, что, в свою очередь, не укрылось от взгляда императора.
— Что там, Краст?
— Мой император, информация получена, есть проблема.
— И почему я не удивлен? Докладывай! — потребовал император.
— С большей частью осужденных проблем нет, судя по всему, только один погиб во время отбывания наказания. А вот с Джоном Солом проблема. Его поместили на станцию «Возмездие-14». Две недели назад она подверглась нападению пиратов и была уничтожена практически полностью, спастись удалось всего нескольким сотням отбывающих наказание. Джона Сола среди них не было.
— То есть ты хочешь сказать, что эта информация вообще неважна? Почему я об этом в первый раз слышу? — прошипел взбешенный император.
— Прошу прощения, информация получена только вчера, она еще не успела попасть вам в доклад, мой повелитель.
— То есть он погиб?
— Я бы на это не надеялся, он выжил там, где выжить было очень проблематично. Вполне возможно, что мы о нем еще услышим. В данный момент на обломках ведутся работы по опознанию погибших, собирается генетический материал. Как только будут какие-то данные,
