— Возможно, он попал в систему во время смены патруля, — задумчивым тоном произнесло существо. — Теперь нет смысла вас удерживать, я провожу вас за границы системы, а теперь расскажи мне о том, что случилось с нашим славным предком.

Делать было нечего, и я рассказал ему о том, как повстречался с мастером войны, о том, как он передал мне посредника, и о том, как он поделился со мной своими знаниями. Объективного времени в этом пространстве не существовало, да и сам рассказ был не особо долг, поэтому, когда я закончил, то услышал всего один вопрос:

— Он что-нибудь передал тебе для нас?

— Да вроде нет, всё, что он сказал передать, я передал.

— Ты сказал, что он делился своими знаниями.

— Да, делился, — подтвердил я свои слова еще раз.

— Сколько компиляторов памяти он тебе передал?

— А я откуда знаю? Он был уже очень слаб и умирал, вроде как несколько.

— Я хочу, чтобы ты поделился ими со мной.

— Ну, во-первых, я не знаю, как это делать, а во-вторых, я не хочу второй раз переживать это неприятное ощущение. К тому же ты даже не представился и держишь меня и моих товарищей в плену.

— Меня зовут мастер пространства Аулир уль Лаангус.

— Что значит мастер пространства? — не понял я.

— Мне будет сложно объяснить тебе это понятие.

— А ты постарайся, не такой я и тупой.

— Мой корабль перемещается нестандартным способом, и может частично блокировать метрики обычного пространства. Именно поэтому я веду патрулирование резерваций.

— Так у вас их что, много?

— Четыре звездные системы.

— И что, там везде живут эти четырехпалые?

— Их самоназвание — омнис. Нет, все резервации предназначены для одного конкретного вида.

— И чем они вам не угодили?

— Все они объявляли нам войну, и все проиграли.

— А я думал, что это вы им проиграли, я так понял из разговора с Кааль уль Маару.

— Омнис стали нашим первым настоящим врагом, непримиримые фанатики, пожирающие свои планеты. После их разгрома Совет старших мастеров постановил оставить небольшую популяцию в резервации.

— Так вы что, со всеми воюете? — напрягся я.

— Мы мирная раса, наша экспансия давно достигла своего предела, мы просто не в состоянии контролировать большие пространства, а скорость воспроизводства молодняка и посредников невелика. В резервациях живут те, кто старался уничтожить нас только потому, что мы отличаемся от них. Прошу тебя передать мне компиляторы.

— Странно, ты же взял под контроль меня, почему не можешь сам прочитать?

— Твой посредник блокирует мое воздействие, если бы я мог, я бы давно сделал это.

— Пыржик, а ты чего молчишь? — обратился я к замершему огромному лысому коту и положил руку ему на спину.

— Он давит, постоянно. Очень силен, — вспыхнули короткие рубленые фразы у меня в голове.

— Он опасен? Стоит ему верить и отдавать эти компиляторы?

— Рано или поздно он меня пересилит, ты же не хочешь мне помогать, я уже полцикла пытаюсь до тебя достучаться, — прорычал сфинкс.

— Тормози, кошара, я тебя тоже пытался вызвать и тоже ничего не слышал в ответ, так что не бухти. Что нам делать? Не нравится мне ситуация, мы у него в плену, и корабль, и люди.

— Я не знаю, попробуй вытянуть из него информацию, хоть что-то для анализа.

— Мой друг, — погладил я кота по бархатистой коже спины, — говорит, что ты постоянно ментально давишь на него и на меня. Если ты мирный, для чего ты это делаешь?

— Эксперимент. Неизвестный фактор. Я не могу тебя подчинить, это требует изучения.

— Э-э-э, я тебе не разрешал, и вообще, меня это напрягает, прекрати давить. Иначе разговора не будет.

Несколько секунд глаза ксеноса осматривали меня с ног до головы, а щупальца нервно шевелились из стороны в сторону. Потом, видимо, он пришел к какому-то выводу, и через секунду я почувствовал, что давление на мой разум резко прекратилось.

Сразу же в моем разуме возник голос Пыржика:

— Воздействие прекращено.

— Благодарю, а то как-то некрасиво с твоей стороны было. Послушай, я хотел бы получить гарантии безопасности после того, как ты получишь эти самые компиляторы.

— Мое слово нерушимо, я возьму только то, что наш предок оставил для нас, остальное мне не нужно.

— Погоди, а ты знаешь, как можно ускорить налаживание контакта с посредником, я его не слышу?

— Если ты можешь общаться с ним тут, то контакт у вас уже должен быть налажен. Я могу посмотреть на нейросвязки, если ты снимешь блокировку. Обещаю не причинять вам вреда, это против нашей философии.

— Пыржик, как ты думаешь, может, рискнуть? — мысленно обратился я к коту.

— Я не чувствую в нем опасности, Джон, я думаю, стоит попробовать, без контакта мне тяжело помогать тебе в твоем пути, — отозвался гигантский виртуальный питомец.

Я не привык долго рассуждать, всё равно, пока он не захочет, не отпустит меня и моих товарищей, а значит, тут и думать не о чем.

— Хорошо, посмотри, что там в моей голове, — дал я свое согласие пришельцу.

В следующее мгновение я оцепенел и как будто стал сторонним наблюдателем в своем теле, я отчетливо видел, как это существо приблизилось ко мне и возложило свои щупальца мне на голову. А затем мне в мозг словно воткнули железнодорожный костыль. Сразу вспомнились ощущения, пережитые, когда Кааль уль Маару передавал мне свои знания. Только теперь это происходило совсем на другом уровне. Скорость передачи информации, скрытой у меня в голове, была многократно выше, то ли этот Аулир был в этом профессиональнее, то ли Кааль был настолько ослаблен токсином. За несколько секунд мне показалось, что перед моим внутренним взглядом пронеслась несколько раз вся моя жизнь, все базы знаний, усвоенные за последние годы, всё, что мне передал мастер войны, причем часть увиденного мною была мне раньше недоступна. А потом поток данных прекратился, и наступила секундная передышка. Только секунду мне было хорошо, а затем в голове разорвалась бомба, я попытался крикнуть своему посреднику, чтобы он ставил защиту, но вокруг меня никого уже не было, только множество глаз находящегося практически вплотную мастера пространства смотрели мне в душу.

Сколько это продолжалось, я не знаю, мне показалось, что целую вечность, но все когда-нибудь заканчивается, внезапно прекратилась и эта мука.

— Какого хрена ты со мной сделал? Мы так не договаривались, падла! — закричал я на не успевшего отдалиться ксеноса и со всей дури зарядил ему в один из десятка глаз.

Вернее, попытался, моя рука прошла насквозь, а образ Аулира распался и собрался на расстоянии двух метров от меня.

— Джон, — раздался обрадованный голос моего посредника, — он смог. То, что не получалось у меня, это существо смогло сделать играючи. Твое пси-ядро разблокировано, нейросвязки, которые я не смог срастить, теперь полностью функциональны, твоя нейросеть и я теперь одно целое и полноценно функционируют.

— Твой посредник, кажется, его зовут Пыржик, прав. Странное имя. Я восстановил твое оборудование. Для меня оперирование с пространством проще всего. Я получил послание Уль Маару. Благодаря тебе мы знаем о еще одной странице нашей истории. От имени нашего общества я благодарю тебя за то, что помог нашему герою отправиться на встречу со звездами. Я даже сделал тебе небольшой подарок, свой компилятор, он адаптирован под твои способности и возможности, когда твое ядро разовьется, ты получишь к нему доступ. А теперь мне пора, мне необходимо донести до Совета старейших мастеров то, что я сейчас узнал.

— Я обещал проводить вас, и я уже знаю, куда вы держите свой путь, я перемещу вас практически в конечную точку. Только попрошу тебя не слишком распространяться об этом своим товарищам. Мы предпочитаем не искать новых врагов, войны унесли многих.

— Кстати. А почему я про вас раньше не слышал?

— Ты и не мог услышать, доступ к нашим территориям закрыт для ваших технологий.

— Ты хочешь сказать, что вы на порядок продвинутее?

— Нашему виду более ста тысяч циклов. Нам пора в путь.

— Так туда лететь месяц, они что, так и будут в ступоре находиться?

— Я мастер пространства, для меня это не расстояние. Удачи тебе среди звезд, Евгений Соловьев.

В следующее мгновение я вновь оказался в своем теле, только на этот раз у меня в голове практически сразу же прозвучал голос посредника:

— Это поразительно, все просто идеально. Вот это уровень!

А в следующую секунду раздался уже его панический крик:

— Ментальное воздействие пятого класса. Осторожнее!

Однако я ничего не почувствовал, и кричащий посредник, устыдившись своего поведения, угомонился:

— Джон, я не знаю, что это такое, но воздействие циклично и постоянно.