— У нас еще будет время. Теперь я более подготовлен. Не потеряюсь.

— Не пропадай, — попросила я. — Если что-то случится, то сразу начинай нагнетать обстановку и грози международным скандалом.

— Так и сделаю.

Уже проснувшаяся тетя отдыхала с чашкой какао перед телевизором. Я поцеловала ее в макушку и смачно потянулась.

— Аня заходила, — сообщила тетушка.

— Ох, а почему не разбудила?

— Она не настаивала на этом. Попросила тебя связаться с ней.

Я сразу же взялась за телефон и вскоре услышала недовольный голос.

— Что-то срочное? — спросила я. — Или плохое?

— А разве не слышно?! — гаркнула в ответ Аня.

— Кто тебя довел до такого состояния?

— Меня не пустили к Димке.

Это меня совершенно не удивило. По всем срокам его не должны были перемещать дальше порога реанимации, а туда даже родственникам вход запрещен.

— И зачем ты к нему поперлась? — поинтересовалась я. — Знала ведь, что не получится.

— Я ему не чужой человек, — ответила Аня. — Все это ради Машки. Ее с собой я не потащила только потому, что побоялась. Заплачет ведь, станет на стены бросаться. А в справочной в больнице знай талдычат заученными фразами. «Состояние без изменений. Тяжелый, но стабильный». Сами они тяжелые. И стабильные!

Аня разошлась не на шутку. Причем когда она сильно злилась, то становилась очень смешной. Есть такие люди, которые очень забавно сердятся. Вот Аня была из их числа.

— И ты им там устроила, да?

— Прошу заметить, что не просто устроила, а пришла и устроила. Спросила: «Где найти лечащего врача?» А мне: «А вы кто?» Конь в пальто!

Бушующая Анна — зрелище абсолютно позитивное. Ее не боятся, потому что выглядит она совсем не угрожающе. При мне подобное случилось дважды, в банке, куда мы отправились вдвоем, и в мебельном, где мы встретились случайно. И там, и там возникли сложности с оплатой картой, и оба раза Аня высказала сотрудникам все об этой паршивой жизни. При этом всем было ясно, что они ни в чем не виноваты, и Аня, в принципе, их и не обвиняла. Просто вышла из себя. Но сделала это так, что в итоге хохотали все, кто это видел. Кроме нее, разумеется.

Но сейчас мне было не до смеха. Замберга пытались убить, а убийца, возможно, находился на свободе. Но Аня, конечно, молодец. Пощадила чувства Маши и сама отправилась за новостями. Надежный, хоть и непростой в общении человек.

— В итоге ты ничего не узнала, — поняла я.

— Конкретно? Нет. Но я пойду туда позже. Достучусь до главного врача, а потом оторву ему башку. Где все хваленые призывы не быть равнодушными и заботиться друг о друге? А?!

— Ты у меня спрашиваешь? Понятия не имею, — ответила я. — Но, слушай, может быть, они Машу пустят к родному отцу? Ты-то и в самом деле Замбергу никто.

— Машку туда не пущу, — отрезала Аня. — Я дома уже не ночую, потому что сижу рядом с ней. Хватит с нее потрясений.

— По-моему, ты ее слишком опекаешь, — не согласилась я. — Ей же двадцать один. Не маленькая. Да, свалилось горе. Придавило, размазало. Но ты же не будешь жить у нее вечно.

— Есть и другая причина, — понизила голос подруга. — Если уйду я, то в квартире может появиться ее парень, а это настолько придурочный кадр, что лучше уж пострадаю я. Он ее точно по миру пустит.

Парень? Почему я раньше об этом не слышала?

— Ты ничего не говорила о том, что она с кем-то встречается. Судя по твоим воплям, они не только что познакомились.

— Конечно, не только что. Они в школе вместе учились. Нет, а зачем я буду рассказывать тебе о Машкином дружке?

— Ну… просто так, — растерялась я. — А он кто?

— Конь в пальто!

— Понятно. Значит, они давно вместе.

— А что такое-то?! — снова взорвалась подруга. — Какая разница? Он дурной, у него проблемы в семье. Машке это сейчас надо?

Меньше всего меня волновал факт появления Машиного молодого человека. Потому что Катина теория об инцесте только что превратилась в пыль.

— А ты сейчас где? — спросила я.

— Дома. После больницы забежала душ принять, — ответила Аня. — Ну и переодеться. Ужасно устала от всего этого, веришь?

Я верила. Мне было хорошо известно, что психологическая нагрузка выматывает похлеще тяжелого физического труда. Да, Аню никто не заставлял дежурить под Машиной дверью. Это был ее выбор. Потому что по-другому она не может. Резкая, громкая, иногда жестокая, но верная до потери пульса. Она ведь давным-давно считает эту семью своей собственной, несмотря на то что мамой ее там никто не называет и замуж не зовет.

Почувствовав прилив нежности, я приняла решение.

— Отдохни, — посоветовала я. — А я побуду с Машей.

— Чего-чего? — не поняла подруга.

— Прими ванну, выспись. Выпей рюмку, в конце концов, — предложила я. — Маша меня видела, мы знакомы. Отвлеку ее. А ты отдыхай, пока не почувствуешь себя лучше.

— Ты совсем больная, — выдала Аня и, помолчав, добавила: — Но мысль интересная. Ключи от их квартиры у меня.

— Сейчас оденусь и зайду к тебе за ключами. На машине доберусь быстро. Ты, главное, предупреди Машу, что я приеду.

— Ну… ладно, — пробормотала Аня.

— Подожди, — попросила я. — А Маша сама-то хочет, чтобы с ней кто-то неотлучно был рядом?

Аня молчала. Потом опомнилась.

— Одна она не останется. К ней этот ее хрен притащится, а я этого не хочу.

— Да почему?

— Потому что он дурак!

— Ладно, все, — оборвала я ее. — Как договорились — скоро зайду.

Она отключилась. Оставалось надеяться на то, что в третий раз я про коня в пальто не услышу.

Маша сама открыла дверь и нисколько не удивилась, увидев на пороге не Аню, а меня.

— Привет, — поздоровалась я. — Можно зайти?

— Ты почти это сделала, — ответила она.

— Точно.

Я протянула ей связку ключей, которые мне передала Аня. Минутой раньше я тщетно пыталась справиться с дверным замком квартиры, но так и не смогла его открыть. Маша впустила меня, услышав звон ключей со стороны лестничной площадки.

Она тут же вставила ключ в замок. Связка издала громкий лязгающий звук.

— Ключи всегда должны быть под рукой, — наставительным тоном изрекла она. — Отец приучил нас к этому с детства. И искать по всему дому не приходится. Разувайся. Я как раз суп приготовила.

Я сбросила кроссовки и прошла на кухню. В воздухе витал сладковатый аромат свежайшего мясного бульона.

— Упросила следователя на встречу с братом, — объяснила она, указывая на плиту. — Вернее, он сам предложил. Сегодня покормлю Артура. Нашла в