—Нам надо поговорить! Это очень важно… Пожалуйста.

—Я жрать хочу,— заявил Гарри.— Можно я буду есть, пока вы будете говорить?

—Я тоже с удовольствием послушаю с набитым ртом,— поддержал Борис.

Катя вздохнула, оглядела с ног до головы одну из соперниц и кивнула в сторону заведения.

—Пошли. Блины сами себя не съедят.

Ребята зашли в заведение, подошли к стойке с раздачей, сделали свои заказы и расселись за столом.

Катя села рядом с Гарри, а напротив уселись Боря и Даша.

—Итак,— сложив руки на груди и недовольно глядя на Демидову спросила подруга.

—Кать, помнишь, когда вы смылись с уроков, вас потом на ковер дёргали?

—Было,— буркнула она.

—Я вас прикрыла.

Мальчишки переглянулись, а Катя кивнула.

—Знаю.

—А помнишь, когда у тебя пятно было? Ты тогда в белом костюме-тройке пришла.

—Помню,— буркнула Катя.

—Классный, кстати, костюм был,— заметил Гарри.— Ты в нём такая строгая была.

—Плетки не хватало,— добавил Борис и спросил: — А ты зачем тогда юбку переодела?

Катя недовольно зыркнула на Демидову и призналась:

—У меня тогда эти дни были. Пятно сзади было.

—А я ей дала свою юбку,— вздохнула Даша.— И всё остальное, что нужно в этом случае.

—Пришла долг взыскать?— недовольно поинтересовалась Катя.

—Нет. У меня проблемы,— вздохнула Даша и после небольшой паузы добавила: — С родителями.

Мальчишки выразительно переглянулись, припомнив заскоки родителей Кати.

—Нет,— сразу отрезала Катя.— Они мои!

—Стой, я не прошу ничего такого,— тут же начала оправдываться девушка.— Я просто прошу разрешения сидеть в следующем году за вашим столиком и вместе с вами медитировать. Никакого флирта, никаких соблазнений.

Катя приподняла одну бровь, не сводя взгляда с соперницы.

—Кать, я старалась. Честно. Я опровергла слухи, я помогала чем могла, но видимо… этого недостаточно. Мне очень нужно быть в вашей компании… Иначе родители…— девушка умолкла.

Катя недовольно поджала губы и покосилась на мальчишек. Те вместо внимания к их разговору следили за официантом, что нёс к ним их заказ.

—Ребята,— с нажимом произнесла она.

Те молча дождались, пока им принесут блины, забрали свои заказы и, сложив руки, уставились друг на друга.

—Ну, в принципе,— произнёс Борис.— Я не вижу в этом ничего плохого.

Гарри откинулся на спинку и с улыбкой проговорил:

—Значит, вы, сударь, всё ещё не выяснили истины.

Борис переменился в лице.

—Неужели вы…

—Да, сударь,— кивнул Гарри с превосходством.— Это не является тайной для меня.

—Вы чего несёте?— нахмурилась Катя, уже подозревая двух друзей в утаивании секретов.— Что я не знаю?

—Красные?… Нет. Зеленые,— с прищуром произнёс Борис.

—Нет, друг мой. Черные. Черные кружевные… АЙ!

Катя незамедлительно выдала леща Гарри, а потом с гневом взглянула на Борю.

—А с тобой мы ещё потом разберемся!

Боря отклонился подальше и с довольной улыбкой поднял руки, изображая беззащитного парня лет двадцати на вид с кавказской внешностью.

—А вы хитры, Борис,— официальным тоном произнёс начинающий некромант.— Не отрицайте — вы заранее выбрали позицию вне радиуса руки нашей Екатерины.

—Стратегия, мой друг,— кивнул Борис.— Стратегия безопасности.

Катя же перевела взгляд на Дашу и цокнула, заметив румянец на её щеках.

—Никакой дружбы. Никаких посиделок и дружеских бесед. Ты просто сидишь за нашим столиком,— прожигая пронзительным взглядом, произнесла Катя и добавила: — Узнаю, что ты флиртуешь или к ним клеишься — разобью лицо подносом!

—Ты обещала…— начал было Борис.

—Не лезь!— рыкнула Катя, даже не взглянув на Борю.— Это мои условия. Согласна?

—Согласна,— кивнула Даша.

—Найдёшь мой номер — напиши сообщение. Добавлю. Когда пойдём на медитацию — позвоню,— буркнула Катя, подтягивая к себе тарелку с блином, внутри которой была завернута начинка с яйцом и зелёным луком.

Девушка обвела взглядом всю троицу и с кивком произнесла:

—Спасибо.

Когда она удалилась, Гарри спокойно взял нож с вилкой и произнёс:

—Кать, ты зачем это сделала?

—Что?

—Ты пойми, мы не против, но ты же наш цербер школьный. Ты же никого не подпускаешь. А тут раздобрела? Хватку потеряла?

Катя взяла нож с вилкой, тяжело вздохнула и произнесла:

—Просто она под таким же прессом, как и я. Я её понимаю…— Катя отрезала кусочек от блина, с довольным видом покивала, а прожевав, добавила: — Мама второй месяц подряд заставляет меня тесты сдавать.

—Какие тесты?— нахмурился Боря.

—На беременность,— ответила Катя, продолжая разрезать блин на аккуратные кусочки, придерживая его вилкой.

—Бля…— вздохнул Гарри, но, заметив осуждающий взгляд друга, поправился: — Я имел в виду… Возмутительно!

—Полностью тебя поддерживаю,— кивнул Боря и покосился на девушку.— Кать, тебе не кажется, что иногда ты перегибаешь?

Гарри взглянул на друга, после чего приподнял брови.

—В смысле?— спросила та.

—Ну, мы шутим, развлекаемся. Трусики обсуждаем. Ты нам лещей отвешиваешь. Тоже развлекаешься. Но вот это «Они мои!»…

—Она не со зла,— вздохнул Гарри.— Просто не хочет, чтобы мы связались с другими девушками и ее бросили. Девушки не любят, когда возле их мужчины другие женщины. Конкуренция…

—В смысле бросили? Мы друзья или где?— хмыкнул Борис и закинул кусочек блина в рот.

—Вы имели в виду, что настоящая дружба не прогнется ни под какую любовь и плотские влечения?— деловым тоном спросил начинающий некромант.

—Вы как всегда зрите в корень, друг мой,— тут же кивнул Борис.

—Вы что не понимаете? Да какая любовь?!! Им от вас только одно надо! Им ребенок от вас нужен! А если нет — то затащить в свой род! А лучше и то, и другое!— возмутилась Екатерина.— Я, блин, о вас забочусь, а вы…

—Ну, я не был бы настолько категоричен. Может, я тайный объект для чьих-то сексуальных фантазий,— вздохнул Гарри и, заметив удивлённый взгляд товарища, спросил: — Помните трусики Наумовой?

Зависла пауза, которую прервал Борис, застывший с нанесенной ко рту вилкой с кусочком блина:

—Друг мой, ваша поразительная способность создавать интриги не доведёт вас до добра!— он указал на Катю, сидевшую с крепко сжимаемым столовым ножом и легкой улыбкой.