—Гарри? Ты чего смурной?— спросил Петр, усевшись за стол с чашкой чая.

—А?— выплыл из хмурой задумчивости парень.

—Я говорю, смурной. Случилось чего?

—Да, так… Задумался о своём печальном будущем,— вздохнул начинающий некромант и осторожно отпил кофе из чашки.— Блин… пока сидел, оно уже остыло.

Гарри закрыл блокнот и тяжело вздохнул.

—Гарри, я тебе, конечно, не отец, но может поделишься? Одна голова хорошо, а две лучше… Признавайся. Опять какую-нибудь шутку думаешь натворить?

—С чего так решил?

—Так год, считай, на удивление спокойный,— пожал плечами Петр.— Обычно месяца не проходило, как ваша троица куда-нибудь не вляпывалась.

—Ну-у-у-у…— протянул парень.— Скажем так, мы стали осторожнее и требовательнее в сокрытии улик.

Отчим отхлебнул чая и, хмурясь, спросил:

—Авария на шоссе?

—Нет, это опасно.

—Тогда… пожар в стриптиз-баре?

—Кто бы нас туда пустил?

Пётр задумчиво хлебнул чая и предположил наугад:

—Ядовитый выброс, о котором трубили экологи в промзоне? Тот ядовитый гриб?

—Ой, какой там выброс? Подумаешь, десяток ворон передохло и с пятьдесят голубей. Да и безопасен он был. Силу ветра с тьмой смешали и всё. Оно развеялось сразу.

—Неожиданно,— вскинул брови Петя.

—В любом случае, я не об этом думал.

—А о чём?

Гарри открыл свой блокнот и развернул его к мужчине.

—Это сумма за первый год в нашем университете,— указал он на строчку в записях.— А это наш годовой заработок. Даже если маму повысят до директора дома культуры, а ты пойдёшь в программисты и выбьешься на должность управляющего проекта — получится вот столько.

—Твою маму до директора? Сомнительно. Да и если даже меня возьмут куда — добиваться должности надо будет не один год… Но тут и так понятно. Все равно не хватит.

—Вот и я про то же,— вздохнул Гарри.

—Я пока только один путь вижу,— пожал плечами Пётр.— Примкнуть к аристократии.

—Вот потому и сижу тут хмурый.

—Уже выбрал род? Лариса, конечно, расстроится, что ты от нас съедешь, но…

—С какого перепугу я от вас съеду?

—А ты думаешь, бухгалтера и системного администратора кто-то в род возьмёт?— грустно улыбнулся Петр.— Давай уж не кривить душой. Им нужен ты, и это отлично. О тебе будут заботиться, получишь образование. Будешь жить как полагается аристократу.

Гарри наклонил голову, заглянул в глаза Петру и спросил:

—А нахрена мне этот университет, если я своей семье помочь не могу? Нахрена мне эта магия, если вы как жили в двушке, в старой пятиэтажке, так и будете жить? Зачем?

—Гарри…

—Если я и пойду в род, то только с вами. И жить я буду тоже с вами. У меня есть семья, и если кто-то хочет сделать меня частью своей семьи — путь делает и мою. Других вариантов не рассматриваю. Моя семья и моя свобода выбора — это мои условия.

Петр вздохнул.

—Ты понимаешь, что сильные рода от такого, мягко говоря, беспокойного родства могут и отказаться? Смысл себе проблемы наживать? Стоит ли овчина выделки?

—Понимаю,— еще сильнее хмурясь буркнул Гарри.— Надо искать род у которого проблемы, которые я могу решить.

—Глупость,— раздался голос Ларисы, стоявшей в дверях на кухню.

—Доброе утро, мам,— вздохнул Гарри.— Я тебя не заметил.

—Подкралась послушать ваши мужские разговоры,— улыбнулась женщина и прошла к плите, попутно потрепав по голове сына.

—Почему глупость?— спросил Гарри, скосив взгляд на остывший кофе.

—Потому что надо думать не о сиюминутной выгоде, а о том, что тебя ждёт в будущем,— пояснила она, наливая кипяток в кружку с чаем.— Тебе надо искать не проблемный род, а род, который может тебя обеспечить и дать рост в будущем.

—Род с некромантами?— поджал губы Гарри и тут же замер от воспоминаний о роде Мрак.

—Да, Гарри. Это самое важное. Даже если нас не возьмут в род, в этом нет ничего страшного. Ты уже большой мальчик, и скоро все равно вырвешься в самостоятельную жизнь. Подрастешь, станешь самостоятельным и если захочешь — поможешь. Навещать нас сможешь, когда захочешь.

—Вы, что, меня уговариваете?— нахмурился Гарри.

—Как бы не было грустно, но твоя мама права,— хлебнул чая Пётр.— Мы даже если разорвемся на части — не сможем помочь с обучением.

Начинающий некромант хмуро взглянул на мать, затем на отчима, а после снова перевёл взгляд на маму.

На ней был новый белый халат, покрытый разноцветными звездами. Все бы ничего, но взгляд остановился на жёлтой звездочке. В мозгу что-то щелкнуло, и парень понял, что именно эта желтая звезда находилась тут не просто так.

—Мам, откуда у тебя этот халат?— спросил Гарри, не сводя взгляда со звёздочки.

Лариса посильнее затянула края халата и обеспокоено взглянула на Петра.

—На распродаже взяла. Теплый, а что?

—Нет, просто,— всё также не отводя взгляда, проговорил парень и перевёл взгляд на Петра, который проследил за взглядом пасынка.

Жёлтая звезда была в районе живота.

—Ларис, он всё понял,— вздохнул отчим.

—Что понял?— нахмурился Гарри.

—Мы… хотели тебе сказать, но… ты всё на учебе или с друзьями пропадаешь,— смутилась мать.

—Понимаешь, Гарри, сейчас отличная медицина. Если немного доплатить в муниципальной больнице, то можно получить всё тоже самое, что и в частной клинике. В муниципалитетную больницу можно даже целителя вызвать. У них обязательная повинность. В роддоме, например, можно полное сканирование целителем заказать…