Бледная, на подносе ложка на блюдце с чашкой выстукивает дробь от трясущихся рук.

—Привет. Присядешь к нам?— доброжелательно произнёс молодой некромант.

Демидова молча развернулась и на негнущихся ногах пошла к другому столику.

В этот момент Боря не выдержал, закрыл лицо руками и согнулся от хохота, впечатавшись лбом в стол.

—Ну, вот так всегда,— вздохнула Катя.— Мусаев всё шоу испортил.

* * *

—Ну, что у вас, Васильев?— спросил молодой парень, сидевший в кабинете, за окном которого виднелся центральные улицы города.

—Письмо,— ответил мужчина в мундире Рожевых и положил папку на стол перед молодым человеком.— Объект отправил письмо Деду Морозу.

—Господи, ему уже пятнадцать лет,— пробормотал молодой парень.— Он все ещё письма Деду Морозу пишет?

—Он их каждый год пишет,— кивнул с довольной улыбкой подчиненный.

—И чего ты так улыбаешься, Васильев, а?— взяв в руки папку, уточнил начальник.

—Так содержание отличное,— хмыкнул тот.— К гадалке не ходи — выезд к объекту будет.

—Тебе так на выезд охота?

—Ну, вы же зарплату получаете.

—И вы тоже.

—Только вот у нас, Аркадий Семенович, каждый выезд к объекту считается боевым. А у вас только зарплата следователя тайного сыска.

Мужчина расплылся в довольной улыбке.

—Кхэм,— кашлянул мужчина и открыл папку.— Боевые просто так не дают.

—Ну, дак оно и понятно, но тут прям интересно идёт. Не нашли и ликвидировали, а каждый раз что-то новенькое. Павел Игнатович, предшественник ваш, конечно, сильно нервничал. Поседел даже в тридцать пять. А нам в радость. Да и подготовка нетривиальная, однозначно.

—Вам «Центра» мало было?

—Ну, Центр, конечно, хорош был, но вот, как маскировать массовый прорыв канализации под халатность муниципалитета, там не учат. Да и огнедышащее умертвие из жабы, да еще и летающее я в Центре не видел.

Молодой следователь поднял хмурый взгляд на подчиненного.

—Какое умертвие? Откуда?

—Объект с дружками жабу в нежить обратил. Подружка его силой воздуха надула, а Мусаев огнем смог накачать так, что она кометой над городом летала.

—Так это же метеозонд сломанный бы…— тут Аркадий Семенович умолк и тяжело вздохнул.— Понятно.

Молодой следователь пролистнул страницу с фотографиями и открыл текст письма.

Здравствуйте, товарищ следователь дедушка Мороз!

Я себя хорошо вёл в этом году!

Я научился поднимать из мёртвых курицу! Правда, пока только целую. По частям ещё очень плохо получается, а если запчасти от разных куриц, то вообще ужас!

А еще, Дедушка Мороз, я очень впечатлился ритуалистикой. Очень сложная штука. Требует много усилий и точности, но я стараюсь. Мне очень помогли книги от Рожевых. Я долго разбирался, что такое коэффициент Греммура, но все же осилил. Теперь в нашем квартале нет мышей и крыс, но жители почему-то не рады. Наверное, потому что мёртвые мыши и крысы танцевали вальс у мусорных утилизаторов. Вальс не любят что ли?

Дедушка Мороз, я честно старался, но не смог освоить проклятья. Я понимаю, что штука очень нужная, но за каждое проклятье надо платить цену. Причём немалую. Я хотел наложить на директора нашей школы хотя бы понос, но за это надо платить кровью. Два литра — это очень много для простейшего поноса. С меня столько не набежит, а консерванта, чтобы собрать постепенно, я не могу найти. Я спрашивал в больнице, но там кровь почему-то принимают, но не продают. Жадины! Я пробовал обойтись свиной кровью со скотобойни, но она не работает. Да, Дедушка Мороз, говорят, на свиноферме была эпидемия свиного поноса и половина поголовья передохла. Я тут ни причём! Честно!

Как обойти это препятствие, я не знаю. Да и директора жалко. Женщина красивая, а уже седая и морщины появились. Наверное, много нервничает. Дедушка Мороз, подари ей ёбар человека, который будет ей опорой и поддержкой. Он ей очень нужен. Может, кричать поменьше будет?

А ещё у меня хорошая новость!

Дедушка Мороз, у меня получились умертвия второго порядка. Они понимают: кто чужой, а кто свой, и выполняют три двусложные команды. Правда, умертвие пока только одно — дохлая кошка, которую сбила машина. Я сначала думал, что это кот, но вскрытие показало, что на тот момент она был еще живой. Неудобно получилось. Дедушка Мороз, если у тебя есть почта в кошачий рай — передай, что я искренне извиняюсь.

А вот с заклинаниями на основе чистой силы у меня пока плохо. Не хватает практики. Мне уже пятнадцать, Дедушка Мороз, и я решил, что раз уж по закону могу работать, то попробую устроится туда, где мои таланты будут очень нужны. Я думал о морге, но думаю, меня туда не возьмут. Тоже так думаешь, товарищ следователь дедушка Мороз?

Поэтому я решил, что попробую себя в медицине. Я тут почитал и выяснил, что магия смерти применяется в пульмонологии и гнойной хирургии. Еще читал, что в онкологии есть исследования по этой теме. Думаю, что пригожусь там и буду помогать людям. Тогда ведь ты, Дедушка Мороз, сможешь выполнить мою просьбу?

Я вёл себя очень хорошо!

В этом году никого не покалечило и никто не умер!

А то, что Павел Игнатович поседел и схлопотал нервный тик — я не виноват! Он сам очень нервный был!

Дедушка Мороз, подари мне, пожалуйста, хотя бы два трупа! Я согласен на стариков!

Пожалуйста!

Я уже готов и осознаю ответственность!

Я уже большой!

Искренне твой Гарри Беленький! Пятнадцать лет!

Аркадий Семенович поднял удивлённый взгляд от письма на сотрудника и недовольно произнёс:

—Да он же издевается!

—Ага,— довольно кивнул Васильев.— Он такой!

—Это же ни в какие ворота! Мы же тайный сыск императорской канцелярии!

—Ну, в его понимании, не такой уж и тайный,— хмыкнул служака и кивнул в сторону двери.— Ну, что делать будем? Подгоним парню трупов?

—В смысле? Вы с ума сошли?!!— возмутился молодой следователь.

—Ну, значит, и этот Новый год будет «веселый»,— хмыкнул Васильев.

—В смысле?

—А вас не ввели в курс дела? Он когда трупов не получает, на новогодних праздниках чудить начинает,— пожал плечами подчиненный.— В позапрошлом году в ботаническом саду посреди января вишня красными цветками зацвела. Только цветы те с шипами были.

—И что?

—Да ничего. Вишня потом двух собак сожрала, которые пометить ее хотели,— пожал плечами Васильев.— Нам пришлось ее подрывать, чтобы вывести. Три шашки тротиловых извели. Как только провернул под слежкой? До сих пор гадаем. А вот в прошлом…