—Ну, а я у мамы попрошу что-нибудь приготовить,— кивнул Гарри.— На крайняк в магазин сгоняем.

—Я…— девушка окончательно успокоилась и вытерла слезы.— Спасибо вам, ребят.

Она ещё раз оглядела наборы и, смущаясь, спросил:

—Слушайте, у вас дома паяльника нет?

—Припой и канифоль еще надо,— кивнул Гарри и почесал голову.— Вроде, видел у Пети инструменты, но не уверен.

—Позвони, если не найдешь. Я достану,— кивнул Боря.

—Ну, тогда по коням. Боря, ты к себе за спальными мешками. Я к себе. Разведу маму на ее фирменные куриные ножки. Если не выйдет — заскочу в магазин.

Катя кивнула, отложила коробки в сторону и, взяв пакет, начала сгребать в него содержимое своей сумочки.

—Презервативы оставь!— остановил её молодой некромант.

—Гарри,— насупился Борис.— Я не думаю, что это…

—Катя!— оборвал его друг.— Я не бью друзей! Тресни его за меня!

ШЛЕП!

Увесистая пощечина прилетела Борису по лицу, оставив яркий красный след.

—Спасибо, Катя! А ты, Боря, грязный извращенец! Я хотел попробовать презерватив надуть силой воздуха и тьмы. Увидел технику сочетания стихий в своей «глазастой» книжке.

—Простите,— буркнул Боря, потирая щеку.

—Фу таким быть!— сморщился Гарри и поднялся.— Ну, чего расселся? Поехали!

* * *

Да.

В тот день мы много разговаривали.

Я многое в открыл для себя в Кате. Да и в Боре. В ту ночь он много говорил. Оказалось, что, несмотря на то, что у него есть род, что он не изгой в своей семье, он… Белая ворона. Он, конечно, так не выразился, но смысл примерно такой.

—Понимаешь, ты растёшь в семье, где лучшие маги земли в империи. Твой отец — маг земли, старший брат маг земли, дед был магом земли и его отец и дед были магами земли. Все всё знают, все работают с делом семьи. Это наш хлеб, наша история. Все разбираются в руде, породах, залежах, а тут я. Вроде, и свой, вроде, и за род радею, а сделать ничего не могу. Ощущать себя бесполезным для семьи… Это тяжело. Очень.

Да, Боря очень сильно по этому поводу переживал. Отец, вроде, понимал, но поделать тоже ничего не мог, а когда Боря объявил, что собирается на службу в качестве боевого мага огня, то вроде как, выдохнул. Честь рода для Мусаевых не пустой звук.

Катя нам искренне пожаловалась на родителей. Те, естественно, ее увлечения и ее саму не воспринимали. Катю учитывали как предмет… Как корову, что в будущем могла дать молока. Не более того. Мать хотела мальчика, а отец… Отец у неё знатный подкаблучник. Как скажет мать, так и отец будет делать, при этом пытаясь задобрить всех и сгладить углы.

Вообще, после той ночи у меня сложилось впечатление, что только у меня всё хорошо в семье. Даже чувство вины какое-то появилось.

Да, мать одна растила. Да, появился отчим. Нет, отличный умный парень. Да, всё отлично. И дома, и вне дома. Ну, директриса орёт на нас после каждой выходки, так и на Катю с Борей тоже орёт.

В общем и целом, та ночь рядом с гранитной мастерской многое изменила.

Нам было по четырнадцать, мы были со своими «глобальными» проблемами и не задумывались о будущем. Нас не тревожили спальники на твердом полу, не тревожило то, что запивали мамины куриные ножки паршивой газировкой. Нам было по барабану, что мы у промзоны и несовершеннолетние. Что? Район небезопасный? Так мы…

А…

Да.

Презервативы.

В общем, десять раз перечитав принцип смешивания сил, мы с Катей кое-что попробовали.

Взяли стальную трубку. После долгих экспериментов выяснили, что если напитать ее силой воздуха — ни черта не выйдет. Чтобы вышло и через нее засасывало воздух, надо, чтобы руки были с двух сторон от трубки. С одной руки Катя выпускала силу, а с другой собирала. В итоге получаем неплохой такой насос, обогащающий воздух на выходе магией.

Я в это время у противоположного конца от презерватива подставлял свою руку и выпускал силу смерти. Боря держал презерватив и с дикими глазами наблюдал, как он наполнялся дымом ядовито-кислотного цвета.

Да, не сразу. Да, помучавшись, но у нас получилось.

Что получилось?

Да кто бы знал!

Но! Когда мы один такой шарик эксперимента ради проткнули на улице, то в небо поднялось небольшое зеленое облачко. Ветра не было и оно медленно поползло вверх. А тут как по заказу ворона летела мимо…

В общем… на одну ворону у нас в городе меньше.

Что? Думаете, мы на этом успокоились?

Нет конечно. Воскресенье, мастерская закрыта, заводы стоят. Людей в округе нет… Ладно. Не должно было быть.

В общем, мы привязали к какой-то арматуре все наши девятнадцать надутых презервативов. Не спрашивайте, о чем думали родители Кати, когда выдавали сразу двадцать штук. Понятия не имею, что у них в голове.

Однако после воздействия Бори все они разом лопнули и потянулись вверх красивым кислотно-зеленым грибом.

Мда.

Мы его оценили из плотно закрытого окна нашего клуба, но вот после этого началось странное.

Мы уже сидели за столом. Катя уже задула свечи на купленном торте, как раз под хлопки контрацептивов и зеленый гриб в окне. Да, согласен, салют так себе. Как хозяйка наша Екатерина торжественно разрезала торт так, чтобы нам с Борей досталось одинаковое количество свечек.

В этот момент раздался топот, а спустя несколько секунд в нашу каморку ввалились ребята с оружием и полной антимагической броне.

Катя стоит офигевшая с ножом и пялится на них.

Боря невозмутимо наливает чай.

За окном падают дохлые птицы.

А я смотрю на эту банду вояк в ступоре, спокойно беру свечку со своего куска торта, откусываю ее и так довольно мычу:

—М-м-м-м-м! Парафиновые! Мои любимые!

И-и-и-и-хихихи…

Кхэм.

Да.

Простите, немного приврал.

Боря прикусил губу и покраснел, тщетно скрывая ржач. По плечам спалился. Мусаев вечно портит нам шоу.

Собственно, почему я это вспомнил? Так, это был первый раз, когда я заметил рядом императорскую канцелярию. Да, на тот момент я уже точно был уверен, что они где-то рядом, но боевое крыло видел впервые. Это, кстати, был день моего маленького триумфа.

У всех есть слабости.

Кто-то любит сладкое, кто-то занимается сексом с собаками. Нет, не одобряю, но если собаке нравится — проблемы собаки и хозяина… или хозяйки.

У меня же была небольшая слабость.

Любил я имперскую канцелярию… Как говорили в моей прошлой жизни, «троллить». Да. Этого не отнять.