Антанта взглянула на Гарика. Пилот чуть смущенно пожал плечами.

– Вот как вы нас нашли, – догадалась Антанта, двигаясь по оврагу и перескакивая через мокрые коряги и сваленный мусор.

– Так точно! – сказал Гарик.

Делфи надвинула визор на глаза, снова сняла.

– Эти козлы не отслеживаются, – заявила она. – Жаль. Но, значит, все камушки у нас.

– Не оторвемся, – впервые с момента встречи подал голос Демьян. – Но и на машине бы не проехали. Дороги и впрямь нет. Вы рисковые ребята. Как там Джон?

– Сказал, что ты наказан. – Делфи, похоже, не отставала, хоть и бежала последней. – Синюю шапочку он простит. Но вот ты очень плохо себя вел.

Перемещаться по оврагу с тяжелой джет-пушкой на шее и одновременно смотреть на детектор было непросто. Антанта понимала, что остальные трое на нее рассчитывают.

– Активный Ликан повсюду, – сказала она. – Зон безопасности нигде нет.

– А кто сказал, что они нужны? – спокойно вымолвил Демьян, переключая автомат на одиночные.

– Он прав, – сказал Гарик. – Нет смысла искать укрытие. Возьмут в кольцо, стянут и прикончат.

– Гарик, ты бывал в бою? Серьезном бою?

– Я бывал в серьезных проблемах, – ответил парень. – И я очень хороший второй пилот.

– Значит, будешь очень хорошим ведомым в наземном конфликте.

– Антанта, – обратился Демьян.

– Да?!

– Нам нужна Фаза Земли на тридцать секунд. Затем снова на Огонь, и больше не меняешь. Поняла?

– Поняла!

– Делфи?

– Слушаю, шеф!

– Охраняешь синюю шапку и все, что ниже. И чтоб ни один помпон с нее не упал! Ясно?

– Есть, сэр!

– Гарик, работаешь по ситуации, прикрываешь меня. – Демьян осмотрел всех троих. – Погнали!

Антанта перехватила джет-пушку, перещелкнула фазометр. Небо ответило легким рокотом.

– Демьян, – сказала Делфи. – Этот визор плохо отображает при дожде. Создает помехи. У них так же будет, если мы…

– Принято. Антанта, чуть меняем план. Дай нам дождь на двадцать секунд. Затем как договаривались.

Антанта плавно перевела рычажок. Фрагмент прайма внутри контейнера распался на булькающую массу. Девушка повернулась спиной к востоку, понимая, что сейчас будет.

Ливень налетел через несколько мгновений, словно извиняясь за целый час неактивности с утра. Сверху забарабанили капли.

Демьян выскочил из оврага на дорогу. Зеленые лазеры заметались во все стороны, подобно дикой светомузыке. Антанта выждала двадцать секунд и переключила фазометр на твердую форму.

Сталкер стоял на месте, позволяя ей с Делфи отдаляться, а Гарик медленно подползал к нему с автоматом. Как только земля содрогнулась, сталкер отскочил в сторону, и на его месте образовался ров. По мокрой почве прошла широкая трещина. Уровень земли по ее разлому приподнялся на пару метров – почва вздыбилась, и вверх вырвалась энергетическая волна. Быстро, небрежно, словно планета выплюнула застоялый гной.

Демьян пустил короткую очередь, и один из лазеров застыл, светя бесцельно вверх.

Гарик, пригибаясь, поддерживал его огнем.

– Минус трое, – сказала Делфи, толкая Антанту локтем. – Красотка, не стой, шевелись.

Тридцать секунд. Антанта переключила фазометр.

Она видела, как Демьян снова стал на месте, выждал момент и отошел. Буквально из-под его ботинка вверх ударил огненный столб. Демьян открыл огонь одиночными прямо сквозь аномалию. Пули, пролетавшие через нее, превращались в огненные вспышки, словно Демьян, подобно дракону в людском обличье, изрыгал обжигающие всполохи.

С той стороны послышались крики.

– Почти закончили, – сказала Делфи, крутя головой по сторонам. – Легла, быстро!

Она бросилась на Антанту, прижимая к земле. Из тумана на них выскочил один из наемников. Дорогая форма, визор на голове плюс маска. Антанта была только рада, что не смогла увидеть его лица перед тем, как Делфи выпалила в наемника из дробовика.

Гарик обернулся, но его помощь не понадобилась.

– Не спать! – Делфи потащила Антанту дальше по оврагу. – Там может быть еще один. Или двое… или…

Она не договорила – по кевларовой пластине ее куртки скользнула пуля. Делфи вскрикнула, схватилась за плечо. Антанта тут же перехватила ее за шею, вытащила револьвер. Дважды выстрелила в туман.

Она не попала. Вышедший к ним наемник уже был ранен, но при его размерах это вряд ли ему сильно мешало. Он был под два метра ростом и двигался как оживший голем.

И все же он не устоял, когда Демьян, сбежав с образовавшегося холма, прыгнул ему на голову, в прыжке доставая нож. Антанта водила револьвером перед собой, не решаясь выстрелить, и продолжала пятиться.

– Ну-ка дай, – громко дыша, Делфи приняла у нее оружие, схватила обеими руками. Взвела большим пальцем курок и плавно спустила. Пуля попала наемнику в бедро, и тот сразу упал. Демьян немедленно прыгнул ему на грудь и опустил нож с мощным размахом.

Антанта прикрыла глаза.

– Все! – крикнул Гарик, подбегая к ним. – Больше никого!

– Неважно, – сказал Демьян, подходя к ним. – Делфи, ты как?

– В норме, – поморщилась девушка. – Красотка, отпусти.

Антанта только сейчас обнаружила, что все время сжимала ее за шею. Делфи вернула ей револьвер. Взяла за шапку, чуть потянула за помпон. Хихикнула и подмигнула.

– Я была права, – сказала она довольно. – Эта штука не снимается, ха-ха!

Антанта вымученно улыбнулась.

– Рад всех видеть, – сказал Демьян. – Так, идем, спокойно, не торопимся. Но и не останавливаемся.

– На Силикатный? – уточнил Гарик.

– Да, – сказала Антанта, снова выходя на дорогу. Джет-пушка уже так не давила. Девушка понимала, что каждому из тройки друзей приходится куда тяжелее, чем ей. Она молчала минуту, позволяя им короткими фразами обсудить произошедшее и наскоро обменяться недостающей информацией.

Антанта не оборачивалась. Не прерывала их. Просто шла, зная, что они идут следом, никуда не пропадут, не бросят, не станут трепать нервы попусту. Груз ответственности за команду давил невыносимо, и она понимала, почему Фарадей не хотел себя отягощать ничем подобным. И этот груз давил больше, чем купол над головой, прижимал к земле сильнее, чем бесконечные тонны прайма глубоко внизу. Слезы потекли по щекам, и Антанта их не сдерживала. Не оборачивалась. Не хотела, чтобы Демьян, Гарик и Делфи именно сейчас видели, что она всего лишь одинокая и напуганная девчонка, выбитая из жизни. Не хотела показывать.

Хоть и знала, что они все понимают.

Глава 9

Поселок Силикатный всегда жил надеждой. На лучшие времена, на большее внимание к металлургической промышленности, к близлежащим силикатным озерам, к освоению родных земель. Надеждой на новую счастливую жизнь, на светлое будущее. Об этом говорили дорожки, бывшие когда-то ровными, а теперь превратившиеся в свалки булыжников. Говорили памятники вождям былых времен, навсегда застывшими суровыми и молчаливыми