Он подошел к девушке, слегка помассировал ей спину. Антанта сомневалась, что это так уж важно, но через минуту ощутила себя переродившейся. Ей даже показалось, что если бы у нее было кому массировать спину в городке для беженцев – может, и не поехала бы она ни в какой Ликан. Но вслух решила этого не говорить. Демьян все правильно сказал. Важна любая мелочь. Даже та, которая может сбить мысли с нужного направления.

– Обними меня, – попросила она.

– А ты заслужила?

– Иначе никуда не пойду.

– Капризная девочка.

– Еще какая. Просто обними.

Антанта не стала поворачиваться – ее обхватили крепкие руки, за шею и за талию. Она прикрыла глаза, с наслаждением втянула воздух.

– Вот теперь готова, – сказала она. – Вперед.

Девушка вышла на свежий воздух – насколько он мог быть свежим. Пропустила Демьяна вперед. Сталкер шел твердым, уверенным шагом, не делая лишних движений, не выдавая ни малейшей озабоченности. Не расходовал попусту энергию, не производил шума больше нужного. И к тому же, как заметила девушка, он умудрялся в окружающей грязи выбирать максимально сухие, твердые места.

– Чугунка совсем рядом, – сказал он, не оглядываясь. – Куда конкретно нам надо?

– Помнишь, на станции поезда стоят?

– Помню. Пассажирская электричка и два товарняка. Им уже никуда не двинуться. С первого дня Каньона стоят памятниками.

– Ну, формально их сдвинуть можно, – уточнила девушка. – Когда «Журавль» на юг доставляли, то тащили отсюда дизелем. Значит, рельсы в порядке. Но вообще да, нам нужно в один из товарняков.

– Значит, джет-пушка в поезде?

– Да. Третий вагон от хвоста.

– Зона неактивности, – сказал сталкер сразу. – Поезда давно распотрошили на все ценное. Еще там месяца три назад какой-то маг буйствовал, сломал колесные пары, застопорил вагоны намертво.

– Демьян, ты что, в Ликане каждый квадратный метр знаешь?

– У каждого своя стихия.

Антанта чуть улыбнулась и продолжила идти сзади, поглядывая на экран детектора. Туман снова сгущался. Каждый раз, когда девушке казалось, что более плотного тумана в Каньоне быть не может, новый день ее удивлял. Словно купол чувствовал скорые перемены и нагнетал атмосферу как умел.

– Я на три недели отстал от жизни, – сказал сталкер, вглядываясь вперед. – Что на Чугунке нового?

– Все то же самое. Там стоит кэмп научников.

– Чего?

– Лагерь с палатками. Изучают что-то. С ними еще пара человек охраны из «Терции». Сюрпризов ждать не от кого. А что?

– А то, что охрана в таких случаях несет дежурство на огневых точках. Мы только что их прошли, и на них никого не было.

– Да, странно, – нахмурилась Антанта. – Точно помню, что, когда я тут проходила, здесь кто-то стоял. Хотя… вот блин!

– Что такое? – спросил Демьян и тоже едва не выматерился.

Они зашли на низкий перрон, столь же резко перешедший в железнодорожные пути. Заброшенная электричка стояла здесь, как и один из товарняков. Второго не было.

– Где наш поезд? – растерянно спросила Антанта.

– Уехал, – ответил Демьян. – Вроде это логично. Что теперь?

Глава 5

– Это плохо, – сказала Антанта. – Очень, очень плохо.

– Не говори, что именно в этом поезде была твоя штука.

– Хорошо, не скажу.

Антанта сорвала шапку, вытерла ею лицо, надела снова.

– Так… – Демьян подошел к ней, взял за плечо, слегка потряс. – Не раскисай, думай. Что могло случиться?

– Надо научников проверить, – нервно сказала девушка.

– Да тут уже нет никого!

Антанта все же решила осмотреть все сама. Пошла на соседний перрон через рельсы. Демьян направился за ней, но девушка тут же вернулась.

– Здесь они были, – сказала она. – Штук шесть палаток стояло. И уже никого нет. Ящики с оборудованием еще. Видать, собрали и ушли.

– Тяжелые ящики? – сразу спросил Демьян.

– Не знаю, не поднимала. В руках не унесешь. Но, блин, сюда же они как-то без поезда прибыли!

– Потому что не за один раз дотащили, – объяснил проводник. – Судя по описанию, это одна из кочующих научных команд. Но при экстренной эвакуации нужно все вывозить сразу. Тащить как есть.

– Но я помню поезд, – продолжала девушка. – Он вообще был не на ходу! Его никак не завести было! И дотащить нечем.

– Можно, если вызвать дизель с Экономки, – сказал Демьян. – У них он тоже есть. Но для этого нужна серьезная причина, пока все выглядит так, будто кто-то эвакуировал к себе всех научников Ликана. Может, рано такое утверждать, но все же. Другой причины не найду.

– Еще вчера все на месте было!

– Так, все, успокоилась! – прервал сталкер. – Пора догонять. Ночью они бы не проехали. Они могли быть здесь буквально полчаса назад. Может, еще нагоним.

Антанта не стала спорить. Они двинулись вдоль рельсов на юг. Никто больше не высказывал предположений – по крайней мере вслух. Ни к чему было обмениваться пустыми теориями, когда ничего не знаешь наверняка, а ситуация и так тревожная.

Антанта не удивилась, когда Демьян споткнулся. Сталкер быстро перескочил на рельсы, прошел по ним шагов десять, затем снова сошел на гравий.

– Дрожат, – сказал он. – Легкие толчки. Антанта, не хочешь ничего мне сказать?

– Фаза Земли идет, – ответила девушка. – Я предупреждала, что Фаза скоро сменится. Это проблема?

– Нет, никакой.

Антанта и не заметила, как дождь прекратился полностью. Смена Фазы произошла почти незаметно. Матырское водохранилище осталось позади, но все еще находилось близко, как эпицентр Фазы Воды. Поэтому сюда землетрясение особо не достигало. Вот на Комбинате должно было колбасить конкретно.

– Слышу, – сказал Демьян. – Движение впереди, на рельсах.

– Да. – Антанту услышанное обнадежило. – Думаешь, нагоним?

– Тепловоз на Экономке старый и медленный. И он тащит поезд, в котором тормоза давно проржавели. Чтоб сдвинуть его с места, нужно было их разжать механически. Они не работают. Значит, быстро его не остановишь. Потому изначально его будут тащить с малой скоростью.

– Поняла, – сказала девушка, внутренне радуясь, до чего же ей повезло с напарником. Все же никакая сообразительность не заменит подготовку и опыт. – Если случится чудо и мы их догоним – кто будет говорить?

– Ты.

– Демьян, я немного запыхалась.

– Тем лучше, – голос проводника звучал чисто и ровно. – Будет больше искренности и жалости. Кроме того, никто не боится девушек, не забыла?

Демьян пропустил Антанту вперед. Из тумана показался медленно уплывающий вдаль вагон.

– Подождите! – закричала Антанта, прекрасно понимая, что никто их ждать не станет.

Она добилась своего. Их заметили. На конце последнего вагона стоял охранник – очевидно, один из тех самых наемников «Терции». Он недоуменно посмотрел на подбегающих к нему гостей.

– Запрыгивайте, – скомандовал он, протягивая руку.

Его помощь Антанте