– Да, приходилось страховаться, – сказала Антанта. – Никогда не знаешь, кому можно доверять.

– Но мне ты решила довериться.

– Тебе – в первую очередь.

Антанта почувствовала, как ее затылок целуют жесткие мужские губы. По шее сразу разлилось приятное тепло.

– Гарику удалось восстановить связи с Фарадеем, – говорила она. – К нему, как я поняла, вопросов особых не было. Никто не придирался, что он выжил. Но из «Интервала» его быстро перевели. Теперь Гарик формально работал только на Фарадея. Он раздобыл все нужные сведения о том, чем занимался Джет, и это мне помогло заполнить пробелы. Я решила продолжить дело Джета, поняла, у кого мог быть второй браслет. Побывала разок на Комбинате под предлогом, что вернула Делфи куртку. Но на самом деле убедилась, что браслет при ней. И так я поняла, где находятся все три камня. Мне удалось найти мастерскую Джета, где он собирал свою штуковину.

– Наверняка там, где Джет и жил в последнее время, – предположил Демьян. – На Первомае.

– Именно. Тамошние деревни дают кучу укромных мест, где можно оборудовать точку. А я под предлогом того, что чиню в Каньоне радиосвязь, да еще и с покровительством Симеиза, могла спокойно заходить в любые населенные места без лишних вопросов. Так я нашла то, что собирал Джет. Видел бы ты, как это выглядит… то ли пулемет, то ли пылесос. Чтобы довести его до ума, мне мало было иметь все три куска прайма. Надо было понять, как сфокусировать их энергию в одной точке. Причем заниматься этим мне пришлось вообще без камней, чтобы случайно не напортачить. Джет разбросал там кучу заметок, я дополнила их сведениями, которые Гарик нашпионил у Фарадея. И все получилось. Я собрала устройство. Назвала джет-пушкой. Ты не против?

– Нет. Я не против.

– Вот и отлично. Потому что дальше пошли сложности. Когда я поняла, что энергия от трех кусков прайма никак не хочет фокусироваться воедино, мне пришлось создать сложную систему рефракции. Экспериментировала с зеркалами, но этого было недостаточно. Свет приходилось расщеплять. Все было слишком сложно, и… я нашла странное решение.

– Тебе нужны были алмазы.

– Да. Причем технические не подходили. Там главное – твердость, а мне нужна была прозрачность особого уровня. Нужны были бриллианты нужной огранки, и с этим, как понимаешь, имелись проблемы. Так что мне пришлось выйти из тени. В открытую сказать Гарику, чтобы он свел меня с Фарадеем. Под свое имя Гарик достать бриллианты никак бы не сумел. И Симеиз не сумел бы.

– А тебе, значит, доверили?

– Демьян, никто не боится девушек. Когда девушка просит бриллианты – она их, как правило, получает.

Демьян тяжело вздохнул.

– Катя, ты умница, вопросов нет, – сказал он. – Но про отношения полов сведения тоже из детских книг узнаешь?

– Я вообще-то замужем была. Демьян, девушка получает бриллианты, если они есть, а она готова дать что-то взамен.

– И что ты пообещала взамен?

– Успех проекта, что же еще?

– Извини, но это очень сомнительно, – сказал сталкер. – Кем бы ни был Фарадей, но собрать столько бриллиантов – непросто. Они стоят огромных денег. А Ликан пока не предоставляет ничего, что можно было бы продать за большие деньги.

– Деньги, – повторила за ним девушка. – Что такое деньги, Демьян? Что мы с тобой о них знаем? Взять те же бриллианты. Они красивые, редкие и твердые. И способны отражать свет почти без потерь. Сколько они стоят на самом деле? А нисколько, тут никакого «на самом деле» не существует. Все относительно. Оставалось их лишь найти.

– И Фарадей оказался колдуном, способным раздобыть столько ограненных алмазов?

– Ты плохо знаешь Фарадея. Вряд ли его вообще кто-то знает хорошо. У кого бы он ни нашел бриллианты, он без особого труда убедил с ними расстаться. Мне даже известно как.

– И как же?

– Ликан кардинально повлиял на мировую экономику, в том числе на рынок драгоценных камней. Перевернул представления о роскоши. Если у тебя есть две единственные сохранившиеся редкие книги на планете – то неважно, сколько они стоят, тебе достаточно бросить одну из них в огонь, и вторая сразу подскакивает в цене. Становится дороже, чем две до этого, вместе взятые. Так же и с бриллиантами. Они стоят столько, потому что люди хотят в это верить. Те, что ты видишь на моей голове, оказались попросту списаны как уничтоженные. Их владелец ничего не потерял, так как его оставшиеся драгоценности поднялись в стоимости. Уверяю, он еще и в плюсе остался. А мои бриллианты больше на рынок никто не выпустит, ни к чему обрушивать новую цену. Так Фарадей получил камни вообще без затрат. Но это не значит, что он палец о палец не ударил. Напротив, чтобы иметь такой дар убеждения, надо быть диким.

– Диким, – произнес Демьян. – Согласен.

– Вот мне как раз ума не хватило, – сказала девушка. – Когда я получила бриллианты, я была ошарашена. Не ожидала, что Фарадей в самом деле их найдет. В конце концов, мое дело было понять, как собрать джет-пушку, а не воплотить это в реальности. Наверное, изначально я по-настоящему не задумывалась, что путь в Липецк действительно стоит открывать. Просто не хотела пускать Фарадея к Боссу. Но когда мне дали алмазы, я поняла: выбора мне не оставят. Мне придется доделать работу Джета, только к науке это все не будет иметь отношения. Меня просто убьют по окончании.

– И ты сбежала, – догадался сталкер.

– Да, вместе с джет-пушкой. Но она слишком тяжелая, по активному Ликану с ней не побегаешь. Пришлось спрятать и для верности частично разобрать – вытряхнуть из нее какие-нибудь важные детали. Как назло, Фарадей получил все данные, как ее собрать. Фазометр был самым большим камнем и уже намертво вмонтирован в пушку. Я рада, что Фарадей не знает хотя бы, что он может Фазы переключать. И мне повезло, что я догадалась не собирать браслеты вместе с самого начала. Оставила браслет Делфи у нее же, не стала трогать. Второй так и был у Гарика. Потому я решила забрать бриллианты. Но и это было сложной частью. Вынести их незаметно не получалось. К тому времени Фарадей приставил за мной своих людей – Рекса, Дошика и двух остальных. И в один момент я попросилась выйти за водой. Джет-пушка уже была вынесена под каким-то предлогом. Алмазы я спрятала внутри шапки, наспех соорудила им оправу, чтобы они поодиночке не выпали. Почему-то шапку никто не досматривал. Так и бросилась бежать – от Первомая. Меня не должны были найти скоро, но все же нашли бы. Решила