- Слушай, Хло... я тут давно у тебя хот... хтел, хотел...

- Давно меня хотел? Я могу сделать это прямо здесь. - Хлоя стала расстегивать пуговицы на своем строгом сером пиджаке.

- Погоди. Я хотел у тебя спросить. - поднял ладонь Перси.

- Что?

- Той ночью... ну когда мы познакомились, помнишь?

- Ну?

- У нас что-то было?

- Чего? - Хлоя с недоумением уставилась на Перси. Потом внезапно громко рассмеялась.

- Что тут смешного, Хло? Хло...

- Ах, ты мой бедненький! Душа моя неиспорченная... Вот, что я тебе скажу, Перси... - Хлоя наклонилась к нему так, что через расстегнутый воротник белой рубашки он увидел ее кружевное белье, и прошептала: - Пусть это будет моей маленькой тайной.

- А? Хло это нечестно, я же все тебе рассказываю, и потом... - начал было Перси, но в этот момент кто-то положил ему руку на плечо. Он поднял голову. Патруль. Двое в форме военной полиции. Одинаковые каски, ботинки и выпяченные нижние челюсти. Перси ухмыльнулся и отдал им честь:

- Идите отсюда ребята, с этого дня я больше не служу в Вооруженных силах Империи.

- Курсант Дорбан? - спросил один из них, тот, что выпячивал челюсть сильнее. Наверняка сержант. Перси так надрался, что даже не мог разглядеть знаки различия на рукаве.

- И что? - вмешалась Хлоя: - оставьте его в покое, ребята, он уволен из армии.

- Пройдемте с нами. А вы мэм, останьтесь здесь. - и тот, что с выпяченной челюстью легким толчком ладони остановил встающую Хлою.

- Эй, убери руки, хам в мундире! - возмутилась она и толкнула его в ответ.

- Держите себя в руках, мэм! - и один из полицейских шагнул было вперед, опустив руку на пояс, где висел нейрохлыст, но Перси рванул его на себя и с силой ввинтил свой кулак в выпяченную челюсть. Как говорил садюга Бертран Тор, выбивший дерьмо из всех салаг-курсантов на занятиях рукопашного боя - 'дай ему самому напороться на твой кулак, подшаг, подшаг, тупица, левой ногой подшаг и снизу вверх, всем телом в челюсть!' Полицейский рухнул на спину, опрокинув столик и разбив кружку, Перси мельком подумал, что Бертран гордился бы его ударом, а Хлоя с размаху опустила бутылку на голову его приятеля. Бутылка разбилась, коп сполз под стол, откинув в сторону руку с зажатым в ней нейрохлыстом. Бармен равнодушно посмотрел в их сторону и продолжил протирать бокалы. Компания молодых повес у стенки радостно зааплодировала и засвистела в знак одобрения.

- Кажется пора уносить ноги. - констатировала Хлоя, вставая и хватаясь за стенку, чтобы удержать равновесие. Перси помог ей и они вместе направились к выходу, перешагивая через лежащих на полу полицейских. Они почти дошли до двери, когда та распахнулась и в бар ввалилось по меньшей мере пять здоровенных парней в форме военной полиции.

- Вот ведь дерьмо. - спокойно констатировала ситуацию Хлоя, привалившись к стене.

- Так-так. Курсант Дорбан. Учинили драку в каком-то баре, оказали сопротивление военной полиции... - крепыш в форме военной полиции с погонами старшего сержанта оттолкнул от себя папку с документами и вопросительно уставился на Перси. Перси промолчал. У него зверски болела голова, ломило суставы и тянуло выблевать весь желудок прямо на стол - последствия применения нейрохлыста.

- Ну? Что же вы молчите, курсант? - сержант сцепил руки перед собой и наклонил голову, разглядывая Перси так, словно тот был редким мутантом, заспиртованным в кунсткамере Олд-Прайма.

- Мххх....ммм... - попытался что-то выдавить из себя Перси. Сержант наклонился вперед, толкнул к нему стакан с водой, выждал, пока он выпьет. Вопросительно поднял брови.

- Мххм... Сержант... эээ...

- Клейтон. Дори Клейтон. - сержант указал на свой нагрудный знак.

- Сержант Клейтон... я не курсант. Меня уволили. И потому не подчиняюсь военной полиции. А ваши люди применили нейрохлыст. - Перси знал закон. Его не запугать. И он подаст в суд на этих садистов, которые...

- Курсант Дорбан. Вы можете не знать этого, но все данные по всем воинским соединениям в Прайме поступают на наш компьютер незамедлительно. Поэтому ваша ложь выглядит... жалко. Могли бы придумать что-нибудь пооригинальнее. Имейте в виду, что согласно законам Вооруженных сил Империи мы может отдать вас под трибунал прямо отсюда. Даже не согласовывая это с вашим командованием.

- С моим командованием?

- Именно. А список ваших нарушений на трибунале гарантировал бы вам два-три года в военных тюрьмах Империи. Только благодаря ходатайству вашего командования и лично директора Школы Яна Васера, только благодаря им мы не стали направлять ваше дело в трибунал. За вами прислали транспорт, он будет через несколько минут. Вы свободны, курсант.- сержант встал, подошел к окну, давая понять, что беседа окончена. Перси нерешительно потоптался на месте, отдал честь сержантской спине и направился было к выходу.

- Курсант! - окрик остановил его у самой двери. Перси посмотрел назад. Сержант по-прежнему смотрел в окно, не оборачиваясь, он тихо произнес себе под нос, но так, что Перси расслышал каждое слово.

- И если нам придется встретиться еще раз... вам не помогут высокопоставленные заступники. Я лично прослежу за этим. Вам ясно, курсант? - он обернулся и Перси столкнулся с серым льдом его глаз.

- Конечно, сержант. - и Перси вышел в коридор. Там он увидел сидящую на скамье Хлою. Та выглядела растрепанной и взволнованной. Увидев его, она вскочила и, подбежав, заключила в объятья.

- Перси! Ты...

- Хлоя! Что ты тут делаешь?

- Они утащили тебя, я пыталась объяснить, что ты уже не служишь в армии, но они...

- Тут какая-то ошибка, Хло, я и сам...

- Курсант Дорбан? - низкий голос. Широкая тулья фуражки. Планка орденов. Ян Васер! Директор Императорской Высшей Летной Школы, собственной персоной!

- Ээ... Да, сэр! - вытянулся Перси.

- Пройдемте со мной. Ох и задали вы нам хлопот. Честное слово, если бы не Владимир, быть бы вам сейчас под трибуналом.

- Но сэр...

- И попрощайтесь со своей дамой, что-то мне подсказывает, что вы нескоро ее увидите. Насколько я помню, в частях Ударно-Истребительных Войск